Lettre 2365. À Edme Jolly, Supérieur, à Rome

De Paris, ce 7e septembre 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je rends grâces à Dieu de ce qu’il vous a mis en état de m’écrire de votre propre main la lettre du 14 août, que j’ai reçue, qui est un bien que je n’espérais pas sitôt et qui me console grandement. Je prie sa divine bonté qu’il vous fortifie de plus en plus, et vous, Monsieur, de postposer toute sorte d’affaires au soin et à la conservation de votre santé, que je vous recommande par-dessus tout.

J’ai reçu votre mémoire sur les conditions du vœu de pauvreté. Je n’ai pas eu le temps de le faire voir à un avocat pour savoir si les parlements y trouveront à dire. J’ai été embarrassé depuis, et j’ai été aux champs ces deux derniers jours. Je le ferai au plus tôt, Dieu aidant.

Pour l’approbation des changements à faire en nos règles, nous avons plusieurs raisons que je ne puis écrire, pour lesquelles nous ne pouvons nous adresser à ceux que vous marquez ; et Dieu a mis une occasion en main pour pouvoir recourir au maître même ¹ ; nous tâcherons de nous en servir.

Je vous remercie de *l’extra tempora *que vous m’avez envoyé pour notre frère Froment ² et du *perquiratur *demandé par M. Cuissot, comme aussi de l’information que vous avez faite pour savoir si le Pape a donné l’indult au roi pour la nomination des bénéfices de Mgr le cardinal Bichi J’en attends votre dernière réponse.

Je n’ai rien appris de Gênes cette semaine, non plus que les précédentes.

Depuis vous avoir écrit la disposition qu’il a plu à Dieu de faire de Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville, qui étaient allés à Madagascar et qui en ont reçu la récompense, j’ai reçu les lettres de M. Bourdaise, que Dieu a conservé et béni. Il me mande qu’il y a à présent trois cents chrétiens, et que, sans les Français, qui sont en grand nombre et qui l’occupent beaucoup, pour n’avoir d’autre prêtre que lui, il y en aurait bien davantage, tant ce peuple-là est disposé à recevoir la foi. Il espère qu’avec le temps, s’il y avait des ouvriers, plusieurs ³ se convertiraient. Nous faisons mettre sa petite relation bien au net et en bon ordre, dont je vous enverrai une copie.

Mgr le cardinal Bagni m’a fait l’honneur de m’écrire que l’on désire envoyer deux personnes de vertu et probité qui soient prêtres séculiers et français pour visiter les missionnaires de divers Ordres qui sont en Hibernie et en Ecosse, prendre connaissance de l’état et du nombre des catholiques et des moyens de conserver et d’accroître notre sainte religion en ces deux provinces, comme aussi de la manière dont se comportent lesdits missionnaires ; et il me prie de choisir ces deux hommes-là, à qui on donnera l’argent qu’il faudra à cet effet. Or, il ne me dit point si c’est de la part de la Sacrée Congrégation ⁴ qu’il m’écrit, ni par qui il en a été prié. Je serais bien aise de savoir s’il est de ladite Congrégation *de Propaganda Fide, et si *c’est elle qui désire se servir de nous. Et en attendant que vous m’en ayez informé, je vous dirai que je n’entends pas si, en demandant deux prêtres séculiers, on entend exclure ceux qui vivent en communauté, comme on exclut les religieux ; et je doute qu’entre les Français il s’en trouve de propres, parce qu’il faudrait qu’ils sussent les langues de ce pays-là ; autrement, ils seraient obligés d’avoir des truchements et de dépendre d’eux, et enfin d’être reconnus pour prêtres et d’être arrêtés. Peut-être attendrons-nous votre réponse avant de rendre la nôtre à ce bon cardinal.

Je vous ai dit que M. Le Vacher, d’Alger, est arrivé ici pour les fâcheuses affaires du consul, qui doit huit ou neuf mille écus, et qui, tant plus qu’il y demeurera, s’engagera davantage. C’est pourquoi nous sommes après pour le retirer de là, car cela est absolument nécessaire ; et le roi ne voudra pas y en envoyer un autre, à cause du mauvais traitement qu’il a reçu des Turcs, qui lui ont donné des coups de bâton sans sujet ; peut-être souffrira-t-on que M. Le Vacher, retournant en Alger, y exerce la charge, ainsi que fait M. son frère ; Tunis. Et ainsi, Monsieur, il est à propos que vous fassiez entendre à Sa Sainteté combien il importe qu’elle permette à ces deux prêtres l’exercice de ladite charge, puisque c’est pour pouvoir assister spirituellement et corporellement les membres souffrants de N.-S., et que sans cette permission il faudrait abandonner plus de vingt mille chrétiens esclaves, qui sont en la seule ville d’Alger, dont beaucoup se feraient turcs, s’ils n’étaient encouragés et secourus ; en sorte que, même depuis que ledit sieur Le Vacher en est parti, on lui mande que plus de trente se sont pervertis.

L’on emploie des ecclésiastiques pour exercer la justice civile dans l’État Ecclésiastique, que des séculiers pourraient exercer ; pourquoi non en Barbarie, attendu l’état des choses, et que j’assure devant Dieu que ce n’est point pour faire commerce, ni pour se prévaloir d’aucun avantage temporel, et qu’il n’y a point d’autre motif qui nous porte à ce saint emploi que la seule charité pour le prochain, pour l’amour de Dieu ⁵ ?

Vous m’avez mandé que la réhabilitation ou curé du diocèse de Chartres dont je vous ai envoyé le mémoire, ne se peut obtenir pour posséder bénéfices que trois ans après l’homicide, et que, quant à *quoad ordines, il *faudra passer par la Secrétairerie des brefs et dépenser trois pistoles ; ce qu’ayant fait savoir à ce pauvre curé, il nous a mis en main 30 livres pour son expédition. Je vous prie de vous y employer.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.

Au *bas de la première page : *M. Jolly. ⁶

Footnotes

1. Le cardinal de Retz. ↩

2. Antoine Froment, né à Œuf-en-Ternois (Pas-de-Calais), entré dans la congrégation de la Mission le 28 octobre 1653, à l’âge de vingt-six ans, reçu aux vœux le 25 novembre 1655. ↩

3. Première rédaction : toute l’île. — Le mot *plusieurs *est de la main du saint. ↩

4. Première rédaction : de la part du Pape. — La correction est de la main du saint. ↩

5. Ces mots, depuis *L’on emploie, *sont de la main du saint. ↩

6. L. s. — Dossier de la Mission, original. ↩