Lettre 2376. Au Frère Jean Barreau
De Paris, ce 114 septembre 1657.
Mon cher Frère,
La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !
Je pense vous avoir écrit l’affliction très sensible que j’ai reçue des maux que vous avez soufferts, dont le sentiment se renouvelle en moi toutes les fois que j’y fais réflexion ; et bien que vous ne puissiez pas vous imaginer combien j’en suis touché, vous ne doutez pas pourtant que ce ne soit jusqu’au vif, puisque, vous portant dans le cœur comme je fais, il ne se peut que vos souffrances ne soient les miennes. Or, par la même raison, j’entre en sollicitude de vos affaires comme des plus importantes que nous ayons. J’en ai fait parler à M. de Brienne. J’en ai entretenu plusieurs fois Madame la duchesse d’Aiguillon, ensemble les autres dames de la Charité, à qui seules je puis avoir recours. Elles témoignent, à la vérité, compatir à vos peines et souhaiter que vous soyez secouru ; mais je ne vois pas qu’elles fassent aucune avance. Madite dame la duchesse m’a avoué que, de son côté, elle ne peut faire que peu de chose. Les mauvaises affaires qu’elle a eues et le traitement que lui fait M. le duc de Richelieu l’incommodent notablement. Les guerres passées ont affaibli les meilleures familles et beaucoup resserré les bourses, tant y a que toutes ces dames se ressentent des incommodités publiques et se rebutent de tant de demandes qu’on leur fait de tous côtés, particulièrement quand c’est pour des sommes notables, comme celles que vous devez. Certes, elles ont raison ; car où trouvera-t-on huit ou dix mille écus que vous demandez, puisqu’on a toutes les peines du monde de trouver de petites sommes pour des nécessités publiques dont on ne se peut dispenser ? De sorte, mon cher Frère, que nous nous trouvons fort empêchés de vous assister. M. Le Vacher, qui s’y emploie de tout son cœur, est témoin des soins que nous y apportons et du peu que nous y avançons. Nous n’avons encore que 600 livres d’assurées. Assurez-vous que nous continuerons de travailler pour vous procurer tout le soulagement que nous pourrons ; mais il faut du temps et de la patience. Quelques personnes ont dit qu’il fallait prendre ces sommes que vous devez, sur les marchands trafiquants en Alger ; Monsieur de la Haye, fils de l’ambassadeur de Constantinople, était même de cet avis. Mais d’autres, voyant que cela ne se peut sans beaucoup de fâcheux inconvénients, sont de sentiment contraire ; et ainsi il n’en faut plus parler. De dire que la compagnie se devrait engager pour vous dégager, en empruntant cette somme, je souhaiterais bien qu’elle le pût faire ; mais, outre la difficulté de la trouver à prêt ou à rente, parce qu’on sait qu’elle est obérée d’ailleurs, elle ne peut s’engager davantage sans se mettre en danger de succomber. M. votre frère nous a dit qu’il a envoyé à Marseille une lettre de change de 3.000 livres pour vous être tenue. Voilà de quoi commencer à vous acquitter. Si vous étiez bientôt payé du Flamand que vous avez chez vous, vous pourriez satisfaire les esclaves plus pressés qui vous ont prêté leur argent. Je prie N.-S. qu’il remédie à tous vos besoins, étant à craindre que vous n’en soyez accablé, si sa providence ne vous suscite un secours extraordinaire, qui est hors de notre pouvoir. Nous tâcherons pourtant d’y coopérer avec elle.
Il a plu à Dieu de nous affliger en diverses manières quasi en même temps et aussi sensiblement qu’il ait jamais fait. La peste nous a ravi, à Gênes, M. Ennery et M. François Vincent, et ensuite a frappé Messieurs Duport et Lejuge, qui étaient hors d’espérance de vie le 20 juillet. Il y a apparence que depuis ce temps-là il en sera mort d’autres, et peut-être toute la famille, composée des meilleurs sujets de la compagnie. Cette appréhension nous épouvante.
Et pour comble de notre douleur, les trois missionnaires qui étaient allés à Madagascar sont allés à Dieu, savoir Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville ; celui-ci en s’en allant au lieu de sa Mission, et les autres après y être arrivés. Dieu nous a fait la miséricorde de conserver M. Bourdaise et de le bénir d’une manière merveilleuse. Il nous en a fait une petite relation, ensemble des belles actions et des vertus apostoliques de ces chers défunts. Je recommande les vivants et les morts à vos prières et je suis, en l’amour de N.-S., mon cher Frère, votre très humble serviteur.
VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.
Nous avons écrit et fait écrire par M. Forne à Amiens, pour être payé de votre esclave. Son frère fait espérance d’envoyer ici l’argent. Les Pères de la Merci nous font espérer le même à leur égard, mais ils ne sont point en état de cela, à cause de la division qui se trouve en cet Ordre 1
Suscription.- A Monsieur Monsieur Barreau, consul pour la nation française, en Alger. 2
Footnotes
Chapter 273 of 370