Lettre 2388. À Louis Serre, Supérieur, à Saint-Méen

De Paris, ce 22 septembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Avant de répondre à votre lettre je vous ferai part de nos pauvres nouvelles. La contagion a été si échauffée et si maligne à Gênes qu’il n’y est pas resté assez d’hommes vivants pour enterrer les morts, et ceux-ci, demeurant entassés dans les rues, ont infecté toute la ville et corrompu l’air, en sorte qu’enfin le mal est entré en notre maison. Et d’abord il nous a ravi Messieurs Ennery et François Vincent, et ensuite a frappé Messieurs Duport et Lejuge, qui étaient sans espérance de vie le 20e juillet dernier, sans que depuis nous ayons pu savoir l’événement de leur maladie, ni l’état du reste de la famille, qui était toute exposée ; car, outre ceux qui ont assisté leurs confrères malades, il y en avait deux qui assistaient ceux d’un hôpital infecté. Il y a grande apparence que pas un n’aura échappé de ce grand danger. Cette appréhension nous afflige au point que vous pouvez penser.

Mais ce n’est pas tout. Il a plu à Dieu de nous ôter encore Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville, qui étaient allés à Madagascar pour la propagation de la foi et qui sont allés au ciel y accroître le nombre des bienheureux. Ils ont tous trois consommé leur sacrifice par la maladie, savoir M. de Belleville en s’en allant au lieu de leur Mission, et les autres après y être arrivés et y avoir travaillé quelque temps. Voilà qui comble notre douleur. Mais Dieu soit loué de toutes ces pertes, qui sont grandes pour la compagnie, selon notre manière de parler ! Néanmoins, Monsieur, tous ces missionnaires étant bien heureux comme ils sont, puisque, au dire de N.-S., ils ont sauvé leurs âmes en les perdant, nous en devons espérer plus d’assistance devant Dieu que s’ils étaient encore parmi nous ; et, Dieu aidant, leurs cendres seront la semence de quantité d’ouvriers apostoliques. Dieu nous a fait la miséricorde de conserver le bon M. Bourdaise, et à lui la grâce de le bénir en sa personne et en ses travaux d’une manière merveilleuse. Il nous en a fait une petite relation, ensemble des actions et des vertus extraordinaires de ces chers défunts, qui a grandement consolé la compagnie.

On nous écrit de Pologne que les affaires changent en mieux, grâces à Dieu. M. Ozenne assiste les blessés et les malades au siège de Cracovie. M. Desdames est toujours à Varsovie, où il a derechef tout perdu ; car la ville a été de nouveau assiégée, prise et pillée par les Suédois, et puis abandonnée. La fermeté de ce bon missionnaire est admirable, n’ayant voulu quitter son poste ni pour la guerre, ni pour la peste, ni pour la pauvreté, ni pour tout cela ensemble, quoiqu’il en ait été attaqué diverses fois et que la reine l’ait invité de s’en retirer. C’est elle-même qui me l’a mandé par une lettre expresse, écrite de sa main, où elle témoigne en être grandement édifice. Elle l’est aussi [beaucoup de la vertu et de la patience de] M. Duperroy, qui [a passé par toutes ces épreuves et est maintenant] en danger de sa vie [pour un mal qui lui est resté à l’estomac d’]une peste mal pansée. [S’il avait assez de force pour s’en] revenir, nous aurions [la consolation de le voir bientôt ici.]…

Je recommande [à vos prières et à celles de votre communauté] les vivants et les [morts dont je viens de parler] et généralement tous [les besoins de la compagnie]

Venons maintenant… ¹

Footnotes

1. L. s — Dossier de la Mission, original. De la seconde feuille de l’original il ne reste plus au recto que le premier tiers de chaque ligne, au verso le troisième tiers. Nous n’avons pu reconstituer que le commencement, répétition de ce que contient la lettre 2382. ↩