4. Extrait d’Entretien — Sur la Formation du Clergé

"Le caractère des prêtres est une participation du sacerdoce du Fils de Dieu, qui leur a donné le pouvoir de sacrifier son propre corps & de le donner en viande, afin que ceux qui en mangeront vivent éternellement ¹."

"C’est un caractère tout divin & incomparable, une puissance sur le corps de Jésus-Christ que les anges admirent, & un pouvoir de remettre les péchés des hommes, qui est pour eux un grand sujet d’étonnement & de reconnaissance ²."

Y a-t-il rien de plus grand & de plus admirable ? Oh ! Messieurs, qu’un bon prêtre est une grande chose ! Que ne peut pas faire un bon ecclésiastique ! Quelles conversions ne peut-il pas procurer ! Voyez Monsieur Bourdoise, cet excellent prêtre ; que ne fait-il pas, & que ne peut-il pas faire ! Des prêtres dépend le bonheur du christianisme ; car les bons paroissiens voient-ils un bon ecclésiastique, un charitable pasteur, ils l’honorent & suivent sa voix, ils tâchent de l’imiter. Oh ! que nous devons tâcher de les rendre tous bons, puisque c’est là notre emploi, & que le sacerdoce est une chose si relevée !

Mais, mon Sauveur ! si un bon prêtre peut faire de grands biens, oh ! qu’un mauvais apporte de mal quand il s’y adonne ! O Dieu ! qu’on a de peine à le remettre en bon état ! O mon Sauveur ! combien doivent les pauvres missionnaires se donner à vous pour contribuer à former de bons ecclésiastiques, puisque c’est l’ouvrage le plus difficile, le plus relevé, & le plus important pour le salut des âmes & pour l’avancement du christianisme !

Si saint Vincent Ferrier s’animait à la perfection, en vue de ce que Dieu susciterait un jour de bons prêtres & ouvriers apostoliques pour relever l’état ecclésiastique & pour disposer les hommes au jugement dernier, à combien plus forte raison nous autres, qui voyons de nos jours l’état ecclésiastique se remettre, devons-nous nous animer de plus en plus à nous perfectionner, pour coopérer à ce tant désirable rétablissement. ^{3 4}

Footnotes

1. Ces lignes sont une citation de la conférence du 13 décembre 1658, en S. V. XII, 99. - . K.> ↩

2. Ces lignes sont une citation de la conférence du 13 décembre 1658, en S. V. XII, 103. Ensuite, il n'a pas encore été trouvé de passage parallèle. - B. K.> ↩

3. "Abelly, op. cit., l. II, chap. V, p. 298." - Nous saisissons ici la méthode d’Abelly-Fournier : il lui arrive de combiner ensemble des extraits d’un ou de plusieurs entretiens. Ici, deux passages ont pu être repérés; la suite appartient à une conférence perdue, ou à plusieurs. - B. K. ↩

4. "Cet entretien est antérieur au 19 juillet 1655, jour de la mort d'Adrien Bourdoise," pour la partie propre; mais son début est composé de deux extraits de la conférence du 13 décembre 1658. - B. K. ↩