7. Extrait d’entretien — Sur l’Œuvre des Ordinands

Voici l’ordination qui s’approche ; nous prierons Dieu qu’il donne son esprit à ceux qui parleront à ces messieurs & dans les entretiens & dans les conférences. Surtout chacun tâchera de les édifier par l’humilité & par la modestie ¹. Car ce n’est pas par la science qu’ils se gagnent, ni par les belles choses qu’on leur dit ; ils sont plus savants que nous : plusieurs sont bacheliers, & quelques-uns licenciés en théologie, d’autres docteurs en droit, & il y en a peu qui ne sachent la philosophie & une partie de la théologie ; ils en disputent tous les jours. Presque rien de ce qu’on leur peut dire ici ne leur est nouveau ; ils l’ont déjà lu ou ouï ; ils disent eux-mêmes que ce n’est pas cela qui les touche, mais bien les vertus qu’ils voient pratiquer ici. Tenons-nous bas, Messieurs, en la vue d’un emploi tant honorable, comme est celui d’aider à faire de bons prêtres ; car qu’y a-t-il de plus excellent ? Tenons-nous bas à la vue de notre chétiveté, nous qui sommes pauvres de science, pauvres d’esprit, pauvres de condition ². Hélas ! comment Dieu nous a-t-il choisis pour une chose si grande ? C’est que pour l’ordinaire il se sert des matières les plus basse, pour les opérations extraordinaires de sa grâce ; comme dans les sacrements, où il fait servir l’eau & les paroles pour conférer ses plus grandes grâces.

Prions Dieu pour ces messieurs ; mais prions Dieu pour nous, afin qu’il en éloigne tout ce qui pourrait être cause qu’ils ne reçussent les effets de l’esprit de Dieu, lequel il nous semble vouloir communiquer à la Compagnie pour cet effet. Avez-vous jamais été en pèlerinage en quelque lieu de dévotion ? Pour l’ordinaire, en y entrant on se sent comme sortir hors de soi, les uns se trouvant tout d’un coup élevés en Dieu, les autres attendris de dévotion, d’autres pleins de respect & de révérence pour ce lieu sacré, & d’autres ont divers bons sentiments. D’où vient cela ? C’est que l’esprit de Dieu est là dedans, qui se fait sentir en ces manières-là. Or, nous devons penser qu’il sera le même céans à l’égard de ces messieurs, si l’esprit de Dieu réside en cette maison.

Il leur faut rendre la morale familière, & descendre toujours dans le particulier, afin qu’ils l’entendent & comprennent bien ; il faut toujours viser là, de faire en sorte que les auditeurs remportent tout ce qu’on leur dit dans l’entretien. Gardons-nous bien que ce maudit esprit de vanité ne se fourre parmi nous, à leur vouloir parler des choses hautes & relevées ; car cela ne fait que détruire, au lieu d’édifier. Or, ils remporteront tout ce qui leur aura été dit à l’entretien, si on le leur inculque après simplement, & qu’on les entretienne de cela seulement, & non d’autres choses, ainsi qu’il est expédient pour plusieurs raisons. ³