86. Conférence du 29 octobre 1638 — Sur la Persévérance dans sa Vocation

1° C'est Dieu qui nous a appelés et qui de toute éternité nous a destinés pour être missionnaires, ne nous ayant fait naître ni cent ans avant, ni cent ans après, mais précisément dans le temps de l'institution de cette profession ; et par conséquent, nous ne devons chercher, ni espérer repos, contentement et bénédictions ailleurs que dans la Mission, puisque ce n'est que là que Dieu nous veut et nous désire, en présumant, bien entendu, que notre vocation est bonne, et non pas fondée sur l'intérêt, ni pour s'exempter des incommodités de la vie, ou pour tout autre respect humain.

2° Nous sommes les Premiers appelés. On appelle les premiers d'une congrégation ceux qui y entrent durant le premier siècle de son établissement, qui est ordinairement de cent ans. Puisque donc nous sommes les premiers choisis pour ramener en la bergerie les brebis égarées, si nous en fuyons, que sera-ce ? Où pensons-nous aller ? *Quo ibo e spiritu tuo et quo a facie tua fugiam *¹ Si un roi avait choisi quelques soldats entre les autres pour donner les premiers l'assaut, cet honneur ne leur serait-il pas un puissant motif pour leur faire perdre l'envie de lâcher pied ?

3° Nous sommes en cette vocation fort conformes à Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, ce semble, avait fait son principal, en venant au monde, d'assister les pauvres et d'en prendre le soin. *Misit me evangelizare. pauperibus *² Et si on demande à Notre Seigneur : "Qu'êtes-vous venu faire en terre ? " — "Assister les pauvres." — "Autre chose? " — " Assister les pauvres ", etc. Or, il n'avait en sa compagnie que des pauvres et s'adonnait fort peu aux villes, conversant presque toujours parmi les villageois et les instruisant. Ainsi ne sommes-nous pas bien heureux d'être en la Mission pour la même fin qui a engagé Dieu à se faire homme ? Et si l'on interrogeait un missionnaire, ne lui serait-ce pas un grand honneur de pouvoir dire avec Notre-Seigneur : *Misit me evangelizare pauperibus ? *C'est pour catéchiser, instruire, confesser, assister les pauvres que je suis ici. Or, cette conformité avec Notre-Seigneur, qu'entraîne-t-elle avec elle, sinon la prédestination ? *Nam quos praescivite et praedestinevit conformes fieri imaginis Filii sui. *³ Si nous quittons notre vocation, il est bien à craindre que ce ne soit la chair ou le diable qui nous en retire. Voulons-nous leur obéir ? Car, puisque Dieu nous y a appelés, il n'y a pas d'apparence que ce soit lui qui nous en retire. Dieu ne se contredit pas. Toutefois nous ne savons pas les secrets de Dieu et nous ne voulons rien juger, mais toujours nous dirons que cette retraite est suspecte et douteuse.

MOYENS.— 1° Il faut demander à Dieu cette confirmation ou affermissement en notre vocation ; c'est un don de Dieu.

2° Il faut faire grande estime de notre vocation.

3° Garder ponctuellement tous les règlements de la maison, car, quoiqu'il y en ait peu, néanmoins il n'y en a pas un qui ne soit important.

4° Ne permettre que l'on parle ni contre les supérieurs, ni contre les façons de faire ou conduite de la maison.

5° Vivre en grande charité et cordialité ensemble. Il ajouta pour consoler les frères servants ⁴ dans leur vocation, qu'ils menaient, aussi bien que les prêtres, une vie conforme à celle de Notre-Seigneur et qu'ils imitaient la vie cachée de Notre-Seigneur, durant laquelle il s'employait aux exercices corporels, travaillant en la boutique d'un charpentier et faisant le ménage comme un valet à gages ; et ainsi qu'ils imitaient une vie de trente ans, et les prêtres, dans leurs fonctions, n'en imitaient qu'une de trois ans et demie ; qu'eux honoraient la vie servile de Notre-Seigneur, et les prêtres son sacerdoce ; et partant que la conformité avec Notre-Seigneur se rencontrait dans l'une et l'autre vocation ; qu'au reste, à cause de l'union qui est entre les membres d'un même corps, qui fait que ce qu'un membre fait, l'autre est censé y avoir part, il est certain que les frères confessent avec les confesseurs, prêchent avec les prédicateurs, évangélisent les pauvres avec les prêtres de la Mission qui les évangélisent, et par conséquent sont dans cette conformité susdite avec Notre-Seigneur Jésus-Christ. ⁵

Footnotes

1. Psaume CXXXVIII, 7. ↩

2. Evangile de saint Luc IV, 18. ↩

3. Epître aux Romains VIII, 29. ↩

4. Les frères coadjuteurs.

   Soupirs et gémissements proférés pendant les exercices de piété. — N avertir au chapitre de choses bonnes en soi, que s'il y a eu excès. — Ne pas inviter les étrangers sans permission à prendre leur repas au réfectoire. — S'adresser à la cour céleste pour connaître ses défauts. ↩

5. Recueil de diverses exhortations, p. 3. ↩