Lição 3

11 Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá sua vida por suas ovelhas.

12 O mercenário, porém, que não é pastor e a quem as ovelhas não pertencem, vê o lobo chegar, abandona as ovelhas e foge; e o lobo arrebata e dispersa as ovelhas.

13 O mercenário foge porque é mercenário e não se importa com as ovelhas.

Agostinho, sobre João. O Senhor esclareceu duas coisas que havia apresentado de modo um tanto obscuro. Primeiro, sabemos que ele próprio é a porta; agora mostra que é o pastor, dizendo: “Eu sou o bom pastor”. Antes, porém, dissera que o pastor entra pela porta. Se ele próprio é a porta, como entra por si mesmo? Assim como ele conhece o Pai por si mesmo, e nós por ele, também entra no redil por si mesmo, e nós por ele. Nós entramos pela porta porque pregamos Cristo; Cristo, porém, prega a si mesmo, pois a luz mostra tanto as outras coisas como a si mesma. Se os que presidem à Igreja, que são filhos, são pastores, como há um só pastor, senão porque todos eles são membros de um só pastor? De fato, concedeu também a seus membros serem pastores: Pedro é pastor, os demais apóstolos são pastores, assim como todos os bons bispos. Nenhum de nós, porém, se chama porta: isso ele reservou como próprio de si. Não acrescentaria “bom” se não houvesse também pastores maus: eles são ladrões e salteadores ou, no máximo, mercenários.

São Gregório Magno, sobre os Evangelhos. E acrescenta o modelo de sua bondade, para que o imitemos, dizendo: “O bom pastor entrega sua vida por suas ovelhas”. Fez o que recomendou, mostrou o que ordenou: entregou sua vida por suas ovelhas, para converter seu corpo e seu sangue em nosso sacramento e saciar com o alimento de sua carne as ovelhas que havia resgatado. Foi-nos mostrado o caminho que devemos seguir no desprezo da morte; foi-nos apresentado o modelo ao qual devemos nos conformar. Primeiro, devemos empregar misericordiosamente nossos bens exteriores em favor de suas ovelhas; por fim, se necessário, devemos entregar também nossa vida à morte por essas mesmas ovelhas. Mas quem não dá seus bens pelas ovelhas, quando dará por elas sua vida?

Agostinho, sobre João. Não foi apenas Cristo que fez isso; contudo, se aqueles que o fizeram são seus membros, foi ele próprio, o único, quem o fez: ele pôde fazê-lo sem eles; eles não podiam fazê-lo sem ele.

Agostinho, Sobre as Palavras do Senhor. Todos, porém, foram bons pastores, não apenas porque derramaram seu sangue, mas porque o derramaram pelas ovelhas: não o derramaram por orgulho, mas por caridade. Pois também entre os hereges aqueles que sofreram alguma aflição por suas iniquidades e erros se vangloriam do nome de martírio, para que, encobertos por esse manto branco, roubem mais facilmente, porque são lobos. Nem todos os que entregam seus corpos aos sofrimentos, até mesmo ao fogo, devem ser considerados como tendo derramado seu sangue pelas ovelhas, mas antes contra as ovelhas. Pois diz o Apóstolo: “Se eu entregar meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, de nada me aproveita”. Como, porém, tem sequer um pouco de caridade aquele que, mesmo convencido de seu erro, não ama a unidade? Ao recomendar essa unidade, o Senhor não quis falar de muitos pastores, mas de um só pastor, dizendo: “Eu sou o bom pastor”.

Crisóstomo, sobre João. Assim, daí em diante, o Senhor falava de sua paixão, mostrando que ela aconteceria para a salvação do mundo e que não a enfrentou contra a vontade. Depois mostra novamente as características do pastor e do mercenário, ao dizer: “O mercenário, porém, que não é pastor e a quem as ovelhas não pertencem, vê o lobo chegar, abandona as ovelhas e foge”.

São Gregório Magno. Há alguns que, por amarem mais os bens terrenos do que as ovelhas, perdem merecidamente o nome de pastor. Pois se chama mercenário, e não pastor, aquele que apascenta as ovelhas do Senhor, não por amor profundo, mas por recompensas temporais. Mercenário é aquele que ocupa o lugar de pastor, mas não procura ganhar almas: cobiça vantagens terrenas e se alegra com a honra do cargo de superior.

Agostinho, Sobre as Palavras do Senhor. Procura, portanto, outra coisa na Igreja, não procura Deus. Se procurasse Deus, seria casto, porque a alma tem Deus como esposo legítimo. Quem procura receber de Deus alguma coisa além de Deus não procura Deus castamente.

São Gregório Magno. Não se pode conhecer com certeza se alguém é pastor ou mercenário, quando falta uma ocasião de necessidade. Em tempo de tranquilidade, tanto o verdadeiro pastor como o mercenário geralmente permanecem guardando o rebanho; mas a chegada do lobo revela com que disposição cada um estava a guardar o rebanho.

Agostinho. O lobo é o diabo e aqueles que o seguem, pois foi dito que alguns, vestidos com peles de ovelhas, por dentro são lobos rapaces.

Agostinho, sobre João. Eis que o lobo agarrou uma ovelha pela garganta: o diabo persuadiu um fiel a cometer adultério. Ele deve ser excomungado. Mas, excomungado, se tornará inimigo, armará ciladas e fará mal quando puder. Por isso te calas, não o repreendes: viste o lobo chegar e fugiste. Permaneceste com o corpo, fugiste com a alma. Pois nossas afeições são movimentos da alma: a alegria é expansão da alma; a tristeza, contração; o desejo, avanço da alma; o medo, fuga da alma.

São Gregório Magno. O lobo também vem contra as ovelhas quando algum homem injusto e rapace oprime os fiéis e os humildes. Mas aquele que parecia ser pastor, e não era, abandona as ovelhas e foge, porque, temendo o perigo que esse homem representa para si, não ousa resistir à sua injustiça. Foge, porém, não mudando de lugar, mas retirando seu auxílio. Contra essas coisas, o mercenário não se inflama de zelo algum, porque, buscando apenas vantagens exteriores, tolera com negligência os danos interiores do rebanho. Por isso se acrescenta: “O mercenário foge porque é mercenário e não se importa com as ovelhas”. A única causa, portanto, de o mercenário fugir é ser mercenário. Como se dissesse: “Não pode permanecer diante do perigo das ovelhas aquele que, ao presidir a elas, não ama as ovelhas, mas busca lucro terreno; por isso teme enfrentar o perigo, para não perder aquilo que ama”.

Agostinho. Se os apóstolos foram pastores, não mercenários, por que fugiam quando sofriam perseguição? E isso por ordem do Senhor, que dizia: “Se vos perseguirem, fugi”. Batamos à porta; virá quem a abra.

Agostinho, a Honorato. Fujam, pois, de todo modo, de cidade em cidade os servos de Cristo, ministros de sua palavra e de seu sacramento, quando algum deles é procurado especialmente pelos perseguidores, de modo que a Igreja não seja abandonada pelos outros, que não são procurados da mesma maneira. Quando, porém, o perigo é comum a todos, isto é, aos bispos, aos clérigos e aos leigos, aqueles que precisam dos outros não sejam abandonados por aqueles de quem precisam. Portanto, ou todos se transfiram para lugares protegidos, ou aqueles que precisam permanecer não sejam abandonados por aqueles que devem suprir suas necessidades eclesiais. Os ministros de Cristo devem, portanto, fugir dos lugares onde estamos, sob a pressão da perseguição, quando ali não houver povo de Cristo a quem servir, ou quando o ministério necessário puder ser cumprido por outros que não têm o mesmo motivo para fugir. Mas, quando o povo permanece e os ministros fogem, e o ministério é retirado, que será isso senão aquela fuga condenável dos mercenários, que não cuidam das ovelhas?

Agostinho, sobre João. Entre os bons, portanto, são nomeados a porta, o porteiro, o pastor e as ovelhas; entre os maus, os ladrões e salteadores, os mercenários e o lobo.

Agostinho, Sobre as Palavras do Senhor. Deve-se amar o pastor, precaver-se contra o salteador e tolerar o mercenário. Pois o mercenário é útil enquanto não vê o lobo, o ladrão ou o salteador; quando os vê, foge.

Agostinho, sobre João. Nem seria chamado mercenário se não recebesse salário de quem o contrata. Os filhos esperam pacientemente a herança eterna do pai; o mercenário anseia com pressa pela recompensa temporal de quem o contrata. Contudo, pela língua de uns e de outros se divulga a glória divina de Cristo. Portanto, ele causa dano ao fazer o mal, não ao dizer o bem. Colhe o cacho de uvas, evita o espinho, pois às vezes o cacho, nascido da raiz da videira, fica pendurado entre espinhos. Muitos na Igreja, buscando vantagens terrenas, pregam Cristo, e por meio deles se ouve a voz de Cristo; e as ovelhas seguem, não o mercenário, mas a voz do pastor por meio do mercenário.