Lição 2

3 E veio a toda a região do Jordão, pregando um batismo de penitência para a remissão dos pecados,

4 como está escrito no livro das palavras do profeta Isaías: “Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai suas veredas;

5 todo vale será preenchido, e todo monte e colina serão rebaixados; os caminhos tortuosos se tornarão retos, e os ásperos, caminhos planos;

6 e toda carne verá a salvação de Deus”.

Ambrósio. À palavra que veio seguiu-se a voz: pois a palavra atua primeiro no interior, e depois se segue o serviço da voz. Por isso se diz: “E veio a toda a região do Jordão”.

Orígenes, sobre Lucas. Jordão significa “aquele que desce”: pois desce o rio de Deus, de água salutar. Que lugares convinha ao Batista percorrer, senão os arredores do Jordão? Assim, se alguém se arrependesse, logo teria à disposição a água corrente para receber o batismo de penitência; pois se acrescenta: “Pregando um batismo de penitência para a remissão dos pecados”.

Gregório, sobre os Evangelhos. É claro a todos os leitores que João não somente pregou o batismo de penitência, mas também o administrou a alguns; contudo, não pôde administrar seu batismo para a remissão dos pecados.

Crisóstomo, sobre João. Pois, como ainda não havia sido oferecida a vítima nem descido o Espírito, como se daria a remissão? O que significa, então, aquilo que Lucas diz: “Para a remissão dos pecados”? Os judeus eram ignorantes e não ponderavam suas próprias culpas. Como essa era a causa de seus males, João veio exortá-los a fazer penitência, para que reconhecessem os pecados e procurassem o Redentor; assim, tornando-se melhores e contritos pela penitência, se empenhariam em receber o perdão. Portanto, depois de dizer que veio pregando um batismo de penitência, acrescentou apropriadamente: “Para a remissão dos pecados”. Como se dissesse: por isso os persuadia a arrepender-se, para que mais facilmente obtivessem o perdão que se seguiria, crendo em Cristo; pois, se não fossem levados à penitência, de modo algum pediriam a graça. Por isso aquele batismo não tinha outra finalidade senão preparar para a fé em Cristo.

Gregório. Ou se diz que João pregava um batismo de penitência para a remissão dos pecados porque pregava o batismo que apagaria os pecados, já que não podia administrá-lo. Assim, como precedia o Verbo encarnado do Pai pela palavra da pregação, também precederia o batismo de penitência pelo qual os pecados são apagados com seu próprio batismo, pelo qual os pecados não podem ser apagados.

Ambrósio. Por isso muitos atribuem a São João a figura da Lei, porque a Lei pôde denunciar o pecado, mas não pôde perdoá-lo.

Gregório Nazianzeno. E, para discorrermos um pouco sobre a diferença entre os batismos, Moisés batizou, mas na água, na nuvem e no mar; isso, porém, se fazia em figura. João também batizou, certamente não segundo o rito dos judeus, pois não somente na água, mas também para a remissão dos pecados; contudo, não de modo inteiramente espiritual, pois não acrescenta “no Espírito”. Jesus batiza, mas no Espírito, e nisso está a perfeição. Há também um quarto batismo, que se realiza pelo martírio e pelo sangue, com o qual também o próprio Cristo foi batizado; este é muito mais venerável que os outros, na medida em que não se mancha com novas contaminações. Há ainda um quinto, o das lágrimas, mais trabalhoso, segundo o qual alguém, todas as noites, banha de lágrimas seu leito e sua cama. Segue-se: “Como está escrito no livro do profeta Isaías: ‘Voz do que clama no deserto’”.

Ambrósio. João, anunciador do Verbo, é chamado com razão de voz: porque a voz, que é inferior, precede; o Verbo, que é superior, vem em seguida.

Gregório, sobre os Evangelhos. Ele também clama no deserto porque anuncia à Judeia abandonada e desamparada a consolação da redenção. O que clamava, porém, se esclarece quando se diz: “Preparai o caminho do Senhor, endireitai suas veredas”. Pois todo aquele que prega a fé reta e as boas obras, que outra coisa faz senão preparar um caminho para o Senhor que vem aos corações dos ouvintes, tornando retas as veredas para Deus, enquanto forma pensamentos puros na alma pela palavra da boa pregação?

Orígenes, sobre Lucas. Ou é em nosso coração que devemos preparar um caminho para o Senhor: pois o coração do homem é grande e espaçoso, contanto que seja puro. Não entendas sua grandeza pela dimensão do corpo, mas pela capacidade do entendimento, que acolhe tão amplo conhecimento da verdade. Prepara, pois, em teu coração um caminho para o Senhor por meio de uma vida boa e, com obras excelentes ou perfeitas, endireita a vereda da vida, para que a palavra de Deus caminhe em ti sem obstáculo.

Basílio. E, como a vereda é um caminho que os predecessores trilharam e que os homens anteriores corromperam, a palavra ordena aos que se afastam do zelo dos predecessores que voltem a endireitá-la.

Crisóstomo. Clamar “Preparai o caminho do Senhor” não era ofício do rei, mas do precursor; por isso o chamara de voz, porque era o precursor do Verbo.

Cirilo. Mas é como se alguém respondesse e dissesse: “Como prepararemos um caminho para o Senhor, ou como endireitaremos suas veredas, se há tantos obstáculos para os que querem levar uma vida honesta?” A isso responde a palavra profética. Pois há caminhos e veredas que de modo algum são próprios para a passagem: em alguns lugares elevam-se em outeiros e cumes, em outros descem. Para remover isso, diz: “Todo vale será preenchido, e todo monte e colina serão rebaixados”. Alguns caminhos são dispostos de maneira desigual e, ora subindo, ora descendo, são muito difíceis de percorrer. A esse respeito acrescenta: “Os caminhos tortuosos se tornarão retos, e os ásperos, caminhos planos”. Entende-se que isso foi realizado pelo poder de nosso Salvador: outrora era difícil percorrer o caminho da conduta e da vida evangélicas, porque os prazeres mundanos oprimiam a mente de cada um. Mas, quando Deus feito homem condenou o pecado na carne, tudo foi aplanado e se tornou fácil de percorrer; nem colina nem vale se opõem aos que desejam progredir.

Orígenes. Pois, quando Jesus veio e enviou seu Espírito, todo vale foi preenchido de boas obras e dos frutos do Espírito Santo; se os tiveres, não apenas deixarás de ser vale, mas também começarás a ser monte de Deus.

Gregório de Nissa. Ou, pelos vales, significa a vida tranquila nas virtudes, segundo aquele dito: “Os vales abundarão de trigo”.

Crisóstomo. Pelo nome de monte denuncia os orgulhosos e soberbos, que Cristo humilhou. Chama de colinas os desesperados, não somente por causa da soberba de sua mente, mas também pela esterilidade do desespero: pois a colina não produz fruto algum.

Orígenes, sobre Lucas. Ou entende que os montes e as colinas, que são as potestades adversárias, foram derrubados pela vinda de Cristo.

Basílio. Assim como as colinas diferem dos montes em tamanho, mas são iguais nas demais coisas, também as potestades adversárias concordam no propósito, mas se distinguem pela enormidade das ofensas.

Gregório. Ou o vale, ao ser preenchido, cresce; o monte e a colina, ao serem rebaixados, diminuem: porque, na fé de Cristo, a gentilidade recebeu a plenitude da graça, e a Judeia, pelo erro da infidelidade, perdeu aquilo de que se ensoberbecia. Pois os humildes recebem o dom que os corações dos soberbos repelem.

Crisóstomo, sobre Mateus. Ou declara com isso que a dificuldade da Lei foi transformada na facilidade da fé, como se dissesse: “Já não se apresentam trabalhos e dores, mas a graça e a remissão dos pecados abrem um caminho fácil para a salvação”.

Gregório de Nissa. Ou ordena que os vales sejam preenchidos e que as colinas e os montes sejam rebaixados, querendo mostrar que a ordem não deve apresentar depressões por deficiência de virtude nem destoar pelo excesso.

Gregório. Os caminhos tortuosos tornam-se retos quando os corações dos maus, distorcidos pela injustiça, são reconduzidos à regra da justiça. Os ásperos transformam-se em caminhos planos quando as mentes cruéis e iracundas, pela infusão da graça do alto, retornam à suavidade da mansidão.

Crisóstomo. Em seguida apresenta a causa dessas coisas, dizendo: “E toda carne verá a salvação de Deus”, mostrando que o poder e o conhecimento do Evangelho se difundirão até os confins do mundo, convertendo o gênero humano dos costumes selvagens e da vontade obstinada à mansidão e à suavidade. Não somente os judeus e os prosélitos, mas toda a natureza humana verá a salvação de Deus.

Crisóstomo. Isto é, do Pai, que enviou o Filho como nosso Salvador. Aqui, porém, a carne é tomada pelo homem inteiro.

Gregório, sobre os Evangelhos. Ou de outro modo. Nem toda carne, isto é, nem todo homem, pôde ver nesta vida a salvação de Deus, a saber, Cristo. O profeta, portanto, dirige o olhar para o último dia do juízo, quando todos, tanto os eleitos como os réprobos, o verão igualmente.