Artigo 2

Em segundo lugar, pergunta-se se a potência de Deus é infinita.

E parece que não. Porque, como se diz no livro IX da Metafísica, seria em vão na natureza uma potência ativa à qual não correspondesse alguma passiva. Ora, à potência infinita divina não corresponde na natureza nenhuma passiva. Logo, a potência divina infinita seria em vão.

Além disso, o Filósofo prova que não há potência infinita em magnitude infinita, porque se seguiria que agiria sem tempo. Pois uma virtude maior age em menos tempo; por isso, quanto maior é a virtude, tanto menor é o tempo. Ora, não há proporção alguma da potência infinita para a finita. Logo, nem do tempo em que age a potência infinita para o tempo em que age a potência finita. Mas de qualquer tempo para qualquer tempo há proporção. Logo, como a potência finita move no tempo, a potência infinita moverá sem tempo. Pela mesma razão, se a potência de Deus é infinita, operará sempre sem tempo; o que é falso.

Mas dirás que a vontade divina determina em quanto tempo quer que o seu efeito se complete; e assim não é preciso que a potência divina aja sempre sem tempo.

Mas em contrário, a vontade divina não pode mudar a sua potência. Ora, é da razão da potência infinita agir sem tempo. Logo, isso não pode ser mudado pela vontade divina.

Além disso, toda potência se manifesta pelo seu efeito. Ora, Deus não pode fazer um efeito infinito. Logo, a potência de Deus não é infinita.

Além disso, a potência é proporcional à operação. Ora, a operação de Deus é simples. Logo, também a potência. Mas o simples e o infinito repugnam entre si. Logo, como antes.

Além disso, o infinito é propriedade da quantidade, como diz o Filósofo. Ora, Deus está sem quantidade e sem magnitude. Logo, a sua potência não pode ser infinita.

Além disso, tudo o que é distinto é finito. Ora, a potência de Deus é distinta das outras coisas. Logo, é finita.

Além disso, infinito se diz pela remoção do fim. Ora, o fim é triplo: o da magnitude, como o ponto; o da perfeição, como a forma; o da intenção, como a causa final. Mas estes dois últimos, como pertencem à perfeição, não devem ser removidos de Deus. Logo, a potência divina não deve ser chamada infinita.

Além disso, se a potência de Deus é infinita, isso não pode ser senão porque é de efeitos infinitos. Ora, há muitas outras coisas que têm efeitos infinitos em potência, como o intelecto, que pode inteligir coisas infinitas em potência, e o sol, que pode produzir infinitos efeitos. Se, pois, a potência de Deus se diz infinita, por igual razão também muitas outras serão infinitas; o que é impossível.

Além disso, o fim é algo que pertence à nobreza. Ora, tudo o que é tal deve ser atribuído às coisas divinas. Logo, a potência divina deve ser dita finita.

Além disso, segundo o Filósofo, o infinito pertence à parte e à matéria, que são próprias da imperfeição e não convêm a Deus. Logo, também não há infinito na potência divina.

Além disso, segundo o Filósofo, o termo não é finito nem infinito. Ora, a potência divina é o termo de todas as coisas. Logo, não é infinita.

Além disso, Deus age com toda a sua potência. Se, pois, a sua potência é infinita, o seu efeito será sempre infinito; o que era impossível.

Mas em contrário está o que diz o Damasceno: infinito é o que não é limitado nem pelo tempo, nem pelo lugar, nem pela compreensão. Ora, isso convém à potência divina. Logo, a potência divina é infinita.

Além disso, Hilário diz: Deus de virtude imensa, poder vivo, que em parte alguma deixa de estar presente nem em parte alguma falta. Ora, todo o imenso é infinito. Logo, a potência de Deus é infinita.

Respondo dizendo que infinito se diz de dois modos.

De um modo, privativamente; e assim se diz infinito aquilo que é apto por natureza a ter fim e não o tem. Tal infinito, porém, não se encontra senão nas quantidades.

De outro modo, se diz infinito negativamente, isto é, o que não tem fim.

O infinito tomado do primeiro modo não pode convir a Deus, quer porque Deus está sem quantidade, quer porque toda privação designa imperfeição, que está longe de Deus.

Já o infinito dito negativamente convém a Deus quanto a tudo o que há nele. Porque nem ele mesmo é limitado por algo, nem a sua essência, nem a sabedoria, nem a potência, nem a bondade; por isso, tudo nele é infinito. Mas, quanto à infinidade da sua potência, deve-se saber especialmente que, como a potência ativa segue o ato, a quantidade da potência segue a quantidade do ato; pois cada coisa abunda em virtude de agir na medida em que está em ato.

Ora, Deus é ato infinito, o que se vê pelo fato de que o ato não é limitado senão de dois modos.

De um modo, por parte do agente; como a beleza de uma casa recebe da vontade do artífice a sua quantidade e o seu termo.

De outro modo, por parte do recipiente; como o calor na lenha é delimitado e recebe a sua quantidade segundo a disposição da lenha.

Ora, o próprio ato divino não é limitado por algum agente, porque não procede de outro, mas é por si mesmo; nem é limitado por algum recipiente, porque, como nada de potência passiva se lhe mistura, ele é ato puro, não recebido em algo; pois Deus é o seu próprio ser, não recebido em coisa alguma. Por isso é claro que Deus é infinito;

o que se pode ver assim. O ser do homem é delimitado à espécie do homem, porque é recebido na natureza da espécie humana; e o mesmo se dá com o ser do cavalo ou de qualquer criatura. Mas o ser de Deus, como não é recebido em algo, mas é ser puro, não é limitado a algum modo de perfeição do ser, mas tem em si o ser todo; e assim, como o ser tomado em universal pode estender-se a coisas infinitas, assim o ser divino é infinito; e daí é claro que a sua virtude ou potência ativa é infinita.

Mas deve-se saber que, embora a potência tenha a infinidade a partir da essência, contudo, pelo próprio fato de se comparar com aquilo de que é princípio, recebe certo modo de infinidade que a essência não tem. Pois nos objetos da potência encontra-se certa multidão; e na ação encontra-se também certa intensidade segundo a eficácia de agir; e assim se pode atribuir à potência ativa certa infinidade, segundo a conformidade com a infinidade da quantidade, tanto contínua como discreta. Da discreta, enquanto a quantidade da potência se considera segundo muitos ou poucos objetos, e esta se chama quantidade extensiva; da contínua, enquanto a quantidade da potência se considera no agir de modo remisso ou intenso, e esta se chama quantidade intensiva. A primeira quantidade convém à potência com respeito aos objetos; a segunda, com respeito à ação. Pois a potência ativa é princípio destas duas coisas.

Ora, de ambos os modos a potência divina é infinita. Pois nunca faz tantos efeitos que não possa fazer mais, nem nunca opera tão intensamente que não possa operar mais intensamente. A intensidade na operação divina, porém, não deve ser considerada enquanto a operação está no operante, porque assim é sempre infinita, já que a operação é a essência divina; mas deve ser considerada enquanto atinge o efeito; pois assim algumas coisas são movidas por Deus com mais eficácia, outras com menos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nada do que há em Deus pode dizer-se em vão, porque é em vão o que se ordena a um fim que não pode atingir; ora, Deus e o que há nele não se ordenam a um fim, mas são o fim. Ou deve-se dizer que o Filósofo fala da potência ativa natural. Pois as coisas naturais estão coordenadas entre si, e também todas as criaturas; Deus, porém, está fora desta ordem, pois ele é aquilo a que toda esta ordem se ordena como ao bem extrínseco, como o exército ao general, segundo o Filósofo. E por isso não é preciso que ao que há em Deus corresponda algo nas criaturas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, segundo o Comentador, no livro VIII da Física, aquela demonstração sobre a proporção entre o tempo e a potência do motor procede da potência infinita em magnitude, que é proporcional ao infinito do tempo, por serem de um só gênero determinado, a saber, da quantidade contínua; mas não vale para o infinito fora da magnitude, que não é proporcional ao infinito do tempo, por ser de outra razão. Ou deve-se dizer, como se tocou ao objetar, que Deus, porque age voluntariamente, mede como quer o movimento daquilo que é movido por ele.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora a vontade de Deus não possa mudar a sua potência, pode, contudo, determinar o seu efeito. Pois a vontade move a potência.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a própria razão de feito ou de criado repugna ao infinito. Pois, pelo próprio fato de ser feito do nada, tem algum defeito e está em potência, não é ato puro; e por isso não pode igualar-se ao primeiro infinito de modo a ser infinito.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o infinito dito privativamente, que é propriedade da quantidade, repugna à simplicidade; não, porém, o infinito dito negativamente.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que esse argumento procede do infinito dito privativamente.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que algo pode ser distinto de dois modos.

De um modo, por outra coisa que se lhe acrescenta, como o homem se distingue do asno pela diferença “racional”; e o que é distinto dessa maneira tem de ser finito, porque aquilo que se lhe acrescenta o determina a algo.

De outro modo, por si mesmo; e assim Deus é distinto de todas as coisas, e isso precisamente porque nada é possível acrescentar-lhe; por isso, não é preciso que seja finito, nem ele mesmo nem algo do que nele se significa.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que o fim, como pertence à perfeição, atribui-se a Deus do modo mais nobre: a saber, que ele mesmo seja essencialmente o fim, e não finito denominativamente.

Quanto ao nono, deve-se dizer que, assim como nas quantidades se pode considerar o infinito segundo uma dimensão e não segundo outra, e também o infinito segundo todas as dimensões, assim também nos efeitos. Pois é possível que alguma criatura possa, quanto é de si, produzir efeitos infinitos sob algum aspecto, por exemplo, segundo o número na mesma espécie; e assim a natureza de todos esses efeitos é finita, por estar determinada a uma só espécie, como se tomássemos infinitos homens ou infinitos asnos. Não é possível, porém, que haja alguma criatura que se estenda a efeitos infinitos de todos os modos, segundo o número, segundo as espécies e segundo os gêneros; mas isso é próprio só de Deus, e por isso só a sua potência é absolutamente infinita.

Quanto ao décimo, deve-se responder como ao oitavo.

Quanto ao décimo primeiro, deve-se dizer que esse argumento procede do infinito dito privativamente.

E de modo semelhante se deve responder ao décimo segundo.

Quanto ao décimo terceiro, deve-se dizer que Deus age sempre com toda a sua potência; mas o efeito é delimitado segundo o império da vontade e a ordem da razão.