Artigo 2

Em segundo lugar, pergunta-se se a graça santificante é o mesmo que a caridade.

E parece que sim: pois a graça santificante é em nós aquele dom de Deus pelo qual lhe somos aceitos; ora, isto se dá pela caridade; Provérbios 8:17: Eu amo os que me amam; logo, a graça santificante é o mesmo que a caridade.

Além disso, Agostinho diz que aquele benefício de Deus pelo qual a vontade do homem é preparada e prevenida é a fé, não a informe, mas a formada, o que se dá pela caridade; como, pois, esse benefício é a graça preveniente, parece que a caridade é a própria graça.

Além disso, o Espírito Santo é enviado invisivelmente a alguém para nele habitar; logo, é segundo o mesmo dom que é enviado e que habita; ora, diz-se que é enviado segundo o dom da caridade, assim como o Filho segundo o dom da sabedoria, por causa da semelhança desses dons com as pessoas divinas; e diz-se que o Espírito Santo habita a alma pela graça; logo, a graça é o mesmo que a caridade.

Além disso, é graça aquele dom de Deus pelo qual nos tornamos dignos de ter a vida eterna; ora, pela caridade o homem se torna digno da vida eterna, como se vê em João 14:21: Se alguém me ama, será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele, manifestação em que consiste a vida eterna; logo, a caridade é o mesmo que a graça.

Além disso, na razão de caridade podem entender-se duas coisas, a saber, que por ela o homem é caro a Deus e que por ela o homem tem Deus por caro; ora, pertence à razão de caridade, em primeiro lugar, que o homem seja caro a Deus, e só depois que tenha Deus por caro, como se vê em 1 João 4:10: Não como se nós tivéssemos amado a Deus, mas porque ele nos amou primeiro; mas esta é a razão da graça: que por ela o homem seja agradável a Deus; logo, como ser caro a Deus e ser-lhe agradável são o mesmo, parece que a graça é o mesmo que a caridade.

Além disso, Agostinho diz que só a caridade é que separa os filhos do reino dos filhos da perdição, pois os demais dons de Deus são comuns aos bons e aos maus; ora, a graça santificante distingue entre os filhos da perdição e os do reino, e não está senão nos bons; logo, é o mesmo que a caridade.

Além disso, a graça santificante, sendo um acidente, não pode estar senão no gênero da qualidade, e só na primeira espécie, que é o hábito e a disposição; e, como não é ciência, não parece ser outra coisa senão virtude; ora, nenhuma virtude pode chamar-se graça senão a caridade, que é a forma das demais virtudes; logo, a graça é a caridade.

Mas, em sentido contrário, nada previne a si mesmo; ora, a graça previne a caridade, como diz Agostinho no livro 2 Sobre a predestinação dos santos;¹ logo, a graça não é o mesmo que a caridade.

Além disso, Romanos 5:5: A caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado; logo, a doação do Espírito Santo precede a caridade como a causa precede o efeito; ora, o Espírito Santo é dado segundo algum dom seu; logo, há em nós algum dom que precede a caridade, e este não parece ser outro senão a graça; logo, a graça é algo distinto da caridade.

Além disso, a graça está sempre em seu ato, porque sempre torna o homem agradável; a caridade, porém, nem sempre está em seu ato, pois quem tem caridade nem sempre ama em ato; logo, a caridade não é a graça.

Além disso, a caridade é um certo amor; ora, o amor é aquilo segundo o qual somos amantes; logo, a caridade é propriamente aquilo segundo o qual somos amantes; mas não somos aceitos por Deus por sermos amantes, antes pelo contrário: pois nossos atos não são causa da graça, mas o inverso; logo, a graça pela qual somos aceitos por Deus é algo distinto da caridade.

Além disso, o que é comum a muitos não está em algum deles em razão de algo que lhe seja próprio; ora, produzir ato meritório é comum a toda virtude; logo, a nenhuma delas convém segundo o que lhe é próprio, e assim nem à caridade; convém-lhe, pois, segundo algo comum a ela e a todas as virtudes. Ora, o ato meritório provém da graça; logo, a graça designa algo comum à caridade e às outras virtudes; mas não comum por predicação, como parece, porque assim haveria tantas graças quantas são as virtudes; logo, é comum a modo de causa, e assim a graça é, por essência, algo distinto da caridade.

Além disso, a caridade aperfeiçoa a alma em ordem ao objeto amável; mas a graça não implica relação com algum objeto, porque não se ordena nem sequer ao ato, mas a certo ser, a saber, o ser agradável a Deus; logo, a graça não é a caridade.

Resposta. Deve-se dizer que alguns dizem que a graça é, por essência, a mesma coisa que a virtude segundo a realidade; difere, porém, segundo a razão, de modo que se diz virtude enquanto aperfeiçoa o ato, e graça enquanto torna o homem e o seu ato aceitos por Deus; e, entre as outras virtudes, é principalmente a caridade que é graça, segundo eles. Outros, ao contrário, dizem que a caridade e a graça diferem por essência, e que nenhuma virtude é graça por essência: e esta opinião parece mais razoável.

Com efeito, como são diversos os fins das diversas naturezas, para a consecução de algum fim nas coisas naturais requerem-se previamente três coisas, a saber: uma natureza proporcionada a esse fim; a inclinação para esse fim, que é o apetite natural do fim; e o movimento para o fim. Assim se vê que na terra há certa natureza pela qual lhe compete estar no centro, e a essa natureza segue-se a inclinação para o lugar central, segundo a qual apetece naturalmente tal lugar, mesmo quando é retida fora dele por violência; e por isso, removido o que a impede, move-se para baixo. Ora, o homem, segundo a sua natureza, está proporcionado a certo fim, do qual tem apetite natural; e segundo as forças naturais pode operar para a consecução desse fim; fim este que é uma certa contemplação das coisas divinas, tal como é possível ao homem segundo a capacidade da natureza, e na qual também os filósofos puseram a felicidade última do homem.

Mas há um fim para o qual o homem é preparado por Deus, que excede a proporção da natureza humana, a saber, a vida eterna, que consiste na visão de Deus por essência, a qual excede a proporção de qualquer natureza criada, sendo conatural só a Deus. Por isso é preciso que ao homem seja dado algo não só pelo qual opere para o fim, ou pelo qual o seu apetite se incline para esse fim, mas também pelo qual a própria natureza do homem seja elevada a certa dignidade, segundo a qual tal fim lhe seja conveniente; e para isso é dada a graça. Para inclinar o afeto para esse fim é dada a caridade; e para executar as obras pelas quais se alcança o dito fim são dadas as outras virtudes. E por isso, assim como nas coisas naturais uma coisa é a própria natureza e outra a inclinação da natureza e o seu movimento ou operação, assim também, nos dons gratuitos, a graça é algo distinto da caridade e das demais virtudes. E que esta comparação está bem tomada, vê-se por Dionísio, no capítulo 2 da Hierarquia eclesiástica, onde diz que ninguém pode ter operação espiritual sem antes receber o ser espiritual, assim como tampouco pode ter a operação de alguma natureza sem antes ter o ser nessa natureza.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus ama os que o amam, não, porém, de tal modo que o amor dos que o amam seja a razão por que ele ama, mas antes o inverso.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fé é chamada graça preveniente na medida em que no movimento da fé aparece em primeiro lugar o efeito da graça preveniente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a Trindade inteira habita em nós pela graça; mas a inabitação pode ser apropriada especialmente a alguma pessoa por algum outro dom especial que tenha semelhança com essa pessoa, razão pela qual também se diz que a pessoa é enviada.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a caridade não bastaria para merecer o bem eterno se não se pressupusesse a idoneidade de quem merece, a qual se dá pela graça; do contrário, o nosso amor não seria condigno de tão grande prêmio.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que não há inconveniente em que seja anterior segundo a realidade algo que, no entanto, pertence só posteriormente à razão de algum nome; assim, a causa da saúde é anterior à própria saúde no sujeito da saúde, e no entanto “são” significa primeiramente quem tem saúde, e só depois a causa da saúde. Do mesmo modo, embora o amor divino pelo qual Deus nos ama seja anterior ao amor pelo qual nós o amamos, pertence, contudo, primeiramente à razão de caridade que ela nos faça Deus caro, e só depois que nos faça caros a Deus: pois o primeiro pertence ao amor enquanto é amor, não, porém, o segundo.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que o fato de só a caridade distinguir entre os filhos da perdição e os do reino lhe convém enquanto não pode ser informe como as outras virtudes; por isso não se exclui com isso a graça, pela qual a própria caridade é formada.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que a graça está na primeira espécie de qualidade, embora não se possa chamar propriamente hábito, porque não se ordena imediatamente ao ato, mas a certo ser espiritual que produz na alma, e é como uma disposição em relação à glória, que é a graça consumada. Não se encontra, contudo, nada semelhante à graça nos acidentes da alma que os filósofos conheceram, porque os filósofos não conheceram senão aqueles acidentes da alma que se ordenam a atos proporcionados à natureza humana.

Concedemos os outros argumentos, embora alguns deles não concluam corretamente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Santo Tomás cita como segundo livro do De praedestinatione sanctorum o tratado agostiniano De dono perseverantiae (Sobre o dom da perseverança), que na Idade Média circulava como continuação daquele. ↩