Artigo 1

Se o intelecto do anjo está às vezes em potência

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o intelecto do anjo está às vezes em potência. Com efeito, o movimento é o ato do que existe em potência, como se diz no livro III da Física. Mas as mentes angélicas são movidas ao entender, como diz Dionísio no capítulo IV de Sobre os nomes divinos. Logo, as mentes angélicas estão às vezes em potência.

Além disso, como o desejo é de uma coisa não possuída, mas que se pode possuir, quem deseja entender algo está em potência para isso. Mas em 1 Pedro 1 se diz: para o qual os anjos desejam olhar. Logo, o intelecto do anjo está às vezes em potência.

Além disso, no Livro das causas se diz que a inteligência entende segundo o modo da sua substância. Mas a substância do anjo tem algo de potência misturado. Logo, às vezes entende em potência.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro II do Comentário literal ao Gênesis, que os anjos, desde que foram criados, gozam da própria eternidade do Verbo numa contemplação santa e piedosa. Mas o intelecto que contempla não está em potência, mas em ato. Logo, o intelecto do anjo não está em potência.

Respondo dizendo que, como diz o Filósofo no livro III de Sobre a alma e no livro VIII da Física, o intelecto está em potência de dois modos: de um modo, como antes de aprender ou de descobrir, isto é, antes de ter o hábito da ciência; de outro modo, diz-se que está em potência como quando já tem o hábito da ciência, mas não considera.

Do primeiro modo, pois, o intelecto do anjo nunca está em potência em relação àquelas coisas a que o seu conhecimento natural pode estender-se. Com efeito, assim como os corpos superiores, a saber, os celestes, não têm potência para o ser que não esteja completa pelo ato, assim os intelectos celestes, a saber, os anjos, não têm nenhuma potência inteligível que não esteja totalmente completa pelas espécies inteligíveis que lhes são conaturais. Mas, quanto às coisas que lhes são reveladas divinamente, nada impede que os seus intelectos estejam em potência; porque assim também os corpos celestes estão às vezes em potência para serem iluminados pelo sol.

Do segundo modo, porém, o intelecto do anjo pode estar em potência para as coisas que conhece por conhecimento natural; pois não considera sempre em ato tudo o que conhece por conhecimento natural. Mas, para o conhecimento do Verbo e das coisas que vê no Verbo, nunca está em potência desse modo, porque sempre contempla em ato o Verbo e as coisas que vê no Verbo. Com efeito, nessa visão consiste a sua bem-aventurança; e a bem-aventurança não consiste no hábito, mas no ato, como diz o Filósofo no livro I da Ética.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que movimento ali não se toma enquanto é ato do imperfeito, isto é, do que existe em potência, mas enquanto é ato do perfeito, isto é, do que existe em ato. Assim, com efeito, o entender e o sentir são chamados movimentos, como se diz no livro III de Sobre a alma.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquele desejo dos anjos não exclui a coisa desejada, mas o fastio dela. Ou então se diz que desejam a visão de Deus quanto às novas revelações que recebem de Deus conforme a oportunidade dos encargos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que na substância do anjo não há potência alguma despojada de ato. E semelhantemente o intelecto do anjo também não está em potência de tal modo que esteja sem ato.