Artigo 2

Se o anjo pode entender muitas coisas ao mesmo tempo

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o anjo não pode entender muitas coisas ao mesmo tempo. Com efeito, o Filósofo diz, no livro II dos Tópicos, que é possível saber muitas coisas, mas entender uma só.

Além disso, nada é entendido senão enquanto o intelecto é formado pela espécie inteligível, assim como o corpo é formado pela figura. Mas um só corpo não pode ser formado por diversas figuras. Logo, um só intelecto não pode entender ao mesmo tempo diversos inteligíveis.

Além disso, entender é um certo movimento. Ora, nenhum movimento termina em diversos termos. Logo, não é possível entender muitas coisas ao mesmo tempo.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro IV do Comentário literal ao Gênesis: O poder espiritual da mente angélica compreende com toda a facilidade, ao mesmo tempo, tudo o que quiser.

Respondo dizendo que, assim como para a unidade do movimento se requer a unidade do termo, assim para a unidade da operação se requer a unidade do objeto. Ora, acontece que algumas coisas são tomadas como várias e como uma só, como as partes de algum contínuo. Com efeito, se cada uma é tomada por si, são várias; por isso não são apreendidas pelo sentido e pelo intelecto numa só operação nem ao mesmo tempo. De outro modo, são tomadas enquanto são uma só coisa no todo; e assim são conhecidas ao mesmo tempo e numa só operação, tanto pelo sentido como pelo intelecto, enquanto se considera o contínuo inteiro, como se diz no livro III de Sobre a alma. E assim também o nosso intelecto entende ao mesmo tempo o sujeito e o predicado, enquanto são partes de uma só proposição; e duas coisas comparadas, enquanto convêm numa só comparação.

Daí se evidencia que muitas coisas, enquanto são distintas, não podem ser entendidas ao mesmo tempo; mas, enquanto se unem num só inteligível, assim são entendidas ao mesmo tempo. Ora, cada coisa é inteligível em ato enquanto a sua semelhança está no intelecto. Tudo, pois, o que pode ser conhecido por uma só espécie inteligível é conhecido como um só inteligível, e por isso é conhecido ao mesmo tempo. Já as coisas que são conhecidas por diversas espécies inteligíveis são captadas como diversos inteligíveis.

Os anjos, pois, por aquele conhecimento pelo qual conhecem as coisas pelo Verbo, conhecem todas as coisas por uma só espécie inteligível, que é a essência divina. E por isso, quanto a tal conhecimento, conhecem todas as coisas ao mesmo tempo; assim como também na pátria os nossos pensamentos não serão volúveis, indo e voltando de umas coisas a outras, mas veremos toda a nossa ciência ao mesmo tempo, num só olhar, como diz Agostinho no livro XV de Sobre a Trindade. Já por aquele conhecimento pelo qual conhecem as coisas por espécies inatas, podem entender ao mesmo tempo todas as coisas que são conhecidas por uma só espécie; não, porém, as que o são por diversas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que entender muitas coisas como uma só é, de certo modo, entender uma só.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o intelecto é formado pela espécie inteligível que tem em si. E por isso pode, por uma só espécie inteligível, contemplar ao mesmo tempo muitos inteligíveis, assim como um só corpo, por uma só figura, pode assemelhar-se ao mesmo tempo a muitos corpos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer como ao primeiro.