Artigo 3

Se o anjo conhece discorrendo

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o anjo conhece discorrendo. Com efeito, o discurso do intelecto consiste em que uma coisa é conhecida por outra. Mas os anjos conhecem uma coisa por outra, pois conhecem as criaturas pelo Verbo. Logo, o intelecto do anjo conhece discorrendo.

Além disso, tudo o que pode a virtude inferior pode também a virtude superior. Mas o intelecto humano pode silogizar e conhecer as causas nos efeitos, coisas nas quais consiste o discurso. Logo, o intelecto do anjo, que é superior na ordem da natureza, pode isso com muito mais razão.

Além disso, Isidoro diz que os demônios conhecem muitas coisas por experiência. Mas o conhecimento experimental é discursivo; pois de muitas memórias se faz uma só experiência, e de muitas experiências se faz um só universal, como se diz no fim dos Segundos analíticos e no princípio da Metafísica. Logo, o conhecimento dos anjos é discursivo.

Em sentido contrário, Dionísio diz, no capítulo VII de Sobre os nomes divinos, que os anjos não recolhem o conhecimento divino de discursos difusos, nem são conduzidos de algo comum a estas coisas especiais.

Respondo dizendo que, como muitas vezes foi dito, os anjos ocupam entre as substâncias espirituais o grau que os corpos celestes ocupam entre as substâncias corpóreas; pois também são chamados por Dionísio mentes celestes. Ora, há esta diferença entre os corpos celestes e os terrestres: os corpos terrestres alcançam a sua perfeição última por mudança e movimento, ao passo que os corpos celestes têm imediatamente, pela sua própria natureza, a sua perfeição última. Assim, pois, também os intelectos inferiores, a saber, os dos homens, alcançam a perfeição da operação intelectual no conhecimento da verdade por certo movimento e discurso, a saber, enquanto procedem de uma coisa conhecida a outra conhecida. Se, porém, no próprio conhecimento do princípio conhecido vissem imediatamente, como conhecidas, todas as conclusões que dele se seguem, não haveria neles lugar para o discurso. E isso se dá nos anjos, porque, nas coisas que conhecem primeiro naturalmente, veem imediatamente tudo quanto nelas se pode conhecer.

E por isso são chamados intelectuais; porque também entre nós se diz que são entendidas as coisas que se apreendem imediata e naturalmente; por isso o intelecto é chamado o hábito dos primeiros princípios. Já as almas humanas, que adquirem a notícia da verdade por certo discurso, são chamadas racionais. Isso acontece pela fraqueza da luz intelectual nelas. Se, com efeito, tivessem a plenitude da luz intelectual, como os anjos, compreenderiam imediatamente, no primeiro olhar dos princípios, toda a virtude deles, contemplando tudo o que deles se pudesse silogizar.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que discurso designa certo movimento. Ora, todo movimento vai de algo anterior para outro posterior. Por isso o conhecimento discursivo consiste em que, a partir de algo conhecido antes, se chega ao conhecimento de outra coisa conhecida depois, que antes era desconhecida. Se, porém, ao olhar uma coisa se vê ao mesmo tempo outra, como no espelho se vê ao mesmo tempo a imagem da coisa e a coisa, nem por isso o conhecimento é discursivo. E desse modo os anjos conhecem as coisas no Verbo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os anjos podem silogizar, enquanto conhecem o silogismo; e veem os efeitos nas causas e as causas nos efeitos; não, porém, de modo que adquiram o conhecimento de uma verdade desconhecida silogizando das causas para os efeitos e dos efeitos para as causas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a experiência nos anjos e nos demônios se diz por certa semelhança, a saber, enquanto conhecem as coisas sensíveis presentes; mas sem nenhum discurso.