Artigo 7

Se o conhecimento vespertino e o matutino são um só

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que o conhecimento vespertino e o matutino são um só. Pois diz-se em Gênesis 1: Fez-se tarde e manhã, um dia. Ora, pelo dia se entende o conhecimento angélico, como diz Agostinho. Logo, o conhecimento matutino e o vespertino nos anjos são um só e o mesmo.

Além disso, é impossível que uma só potência tenha ao mesmo tempo duas operações. Ora, os anjos estão sempre em ato de conhecimento matutino, porque sempre veem a Deus e as coisas em Deus, segundo aquilo de Mateus 18: Os seus anjos sempre veem a face de meu Pai etc. Logo, se o conhecimento vespertino fosse outro que o matutino, de modo algum poderia o anjo estar em ato de conhecimento vespertino.

Além disso, diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 13: Quando vier o que é perfeito, será abolido o que é em parte. Ora, se o conhecimento vespertino é outro que o matutino, compara-se com ele como o imperfeito com o perfeito. Logo, o conhecimento vespertino não poderá existir ao mesmo tempo que o matutino.

Em contrário está o que diz Agostinho no livro IV de Sobre o Gênesis ao pé da letra: há grande diferença entre o conhecimento de uma coisa qualquer no Verbo de Deus e o seu conhecimento em sua natureza, de modo que aquele pertence com razão ao dia, e este, à tarde.

Respondo dizendo que, como foi dito, chama-se conhecimento vespertino aquele pelo qual os anjos conhecem as coisas em sua própria natureza. O que não se pode entender como se recebessem o conhecimento a partir da própria natureza das coisas, de modo que a preposição “em” indicasse relação de princípio; porque os anjos não recebem das coisas o conhecimento, como se estabeleceu acima. Resta, pois, que a expressão “em sua própria natureza” se tome segundo a razão do conhecido, enquanto está submetido ao conhecimento; isto é, que se fale de conhecimento vespertino nos anjos enquanto conhecem o ser que as coisas têm em sua própria natureza.

Esse ser, eles o conhecem por um duplo meio: pelas espécies inatas e pelas razões das coisas existentes no Verbo. Pois, vendo o Verbo, não conhecem somente o ser que as coisas têm no Verbo, mas também o ser que têm em sua própria natureza; assim como Deus, pelo fato de ver a si mesmo, conhece o ser que as coisas têm em sua própria natureza. Se, portanto, se chama conhecimento vespertino aquele pelo qual, vendo o Verbo, conhecem o ser que as coisas têm em sua própria natureza, então o conhecimento vespertino e o matutino são um só e o mesmo segundo a essência, diferindo somente segundo as coisas conhecidas. Se, porém, se chama conhecimento vespertino aquele pelo qual os anjos conhecem o ser que as coisas têm em sua própria natureza pelas formas inatas, então um é o conhecimento vespertino e outro o matutino. E assim parece entender Agostinho, ao pôr um como imperfeito em relação ao outro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como o número dos seis dias, segundo o entendimento de Agostinho, se toma segundo os seis gêneros de coisas conhecidas pelos anjos, assim a unidade do dia se toma segundo a unidade da coisa conhecida, a qual, no entanto, pode ser conhecida por diversos conhecimentos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que uma só potência pode ter ao mesmo tempo duas operações, das quais uma se refere à outra; como se vê quando a vontade quer ao mesmo tempo o fim e o que é para o fim, e quando o intelecto, tendo já adquirido a ciência, entende ao mesmo tempo os princípios e as conclusões pelos princípios. Ora, o conhecimento vespertino nos anjos refere-se ao matutino, como diz Agostinho. Por isso, nada impede que ambos existam ao mesmo tempo nos anjos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, vindo o perfeito, é abolido o imperfeito que se lhe opõe; assim como a fé, que é das coisas que não se veem, é abolida quando vem a visão. Mas a imperfeição do conhecimento vespertino não se opõe à perfeição do matutino. Pois que algo seja conhecido em si mesmo não se opõe a que seja conhecido em sua causa. Nem, por outro lado, há algo de incompatível em que uma coisa seja conhecida por dois meios, dos quais um é mais perfeito e o outro mais imperfeito; assim como, para a mesma conclusão, podemos ter um meio demonstrativo e um dialético. E, de modo semelhante, a mesma coisa pode ser sabida pelo anjo pelo Verbo incriado e pela espécie inata.