Artigo 1

Se o bem e o mal consistem antes no ato exterior do que no ato da vontade

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o bem e o mal consistem antes no ato exterior do que no ato da vontade. Pois a vontade tem bondade pelo objeto, como foi dito acima. Ora, o ato exterior é objeto do ato interior da vontade, pois dizemos querer o furto, ou querer dar esmola. Logo, o mal e o bem estão antes no ato exterior do que no ato da vontade.

Além disso, o bem convém primeiramente ao fim, porque as coisas que são para o fim têm razão de bem pela ordem ao fim. Ora, o ato da vontade não pode ser fim, como foi dito acima; o ato de alguma outra potência pode ser fim. Logo, o bem consiste antes no ato de outra potência do que no ato da vontade.

Além disso, o ato da vontade se tem formalmente em relação ao ato exterior, como foi dito acima. Ora, o que é formal é posterior, pois a forma advém à matéria. Logo, o bem e o mal estão antes no ato exterior do que no ato da vontade.

Em sentido contrário está o que diz Agostinho no livro das Retratações: que é pela vontade que se peca e que se vive retamente. Logo, o bem e o mal moral consistem antes na vontade.

Respondo dizendo que alguns atos exteriores podem dizer-se bons ou maus de dois modos. De um modo, segundo o seu gênero e segundo as circunstâncias neles consideradas: assim, dar esmola, observadas as devidas circunstâncias, diz-se bom. De outro modo, diz-se que algo é bom ou mau pela ordem ao fim: assim, dar esmola por vanglória diz-se mau. Ora, como o fim é o objeto próprio da vontade, é manifesto que essa razão de bem ou de mal que o ato exterior tem pela ordem ao fim encontra-se antes no ato da vontade, e dele deriva para o ato exterior. Mas a bondade ou a malícia que o ato exterior tem em si mesmo, por causa da devida matéria e das devidas circunstâncias, não deriva da vontade, mas antes da razão. Por isso, se se considera a bondade do ato exterior enquanto está na ordenação e na apreensão da razão, ela é anterior à bondade do ato da vontade; mas, se se considera enquanto está na execução da obra, segue a bondade da vontade, que é o seu princípio.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o ato exterior é objeto da vontade enquanto é proposto à vontade pela razão como um bem apreendido e ordenado pela razão; e assim é anterior ao bem do ato da vontade. Mas, enquanto consiste na execução da obra, é efeito da vontade e segue a vontade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o fim é anterior na intenção, mas é posterior na execução.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a forma, enquanto é recebida na matéria, é posterior à matéria na via da geração, embora seja anterior por natureza; mas, enquanto está na causa agente, é anterior de todos os modos. Ora, a vontade se compara ao ato exterior como causa eficiente. Por isso, a bondade do ato da vontade é a forma do ato exterior, enquanto existente na causa agente.