Artigo 2

Se os hábitos estão na alma mais segundo a essência que segundo a potência

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os hábitos estão na alma mais segundo a essência que segundo a potência. Pois as disposições e os hábitos dizem-se em ordem à natureza, como foi dito. Ora, a natureza considera-se mais segundo a essência da alma que segundo as potências, porque a alma, segundo a sua essência, é a natureza de tal corpo e a sua forma. Logo, os hábitos estão na alma segundo a sua essência, e não segundo a potência.

Além disso, não há acidente de acidente. Ora, o hábito é um acidente. Mas as potências da alma são do gênero dos acidentes, como foi dito na primeira parte. Logo, o hábito não está na alma em razão da sua potência.

Além disso, o sujeito é anterior ao que está no sujeito. Ora, o hábito, como pertence à primeira espécie de qualidade, é anterior à potência, que pertence à segunda espécie. Logo, o hábito não está na potência da alma como em seu sujeito.

Em sentido contrário, o Filósofo, no livro I da Ética, põe hábitos diversos em diversas partes da alma.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o hábito implica certa disposição em ordem à natureza ou à operação. Se, pois, se toma o hábito enquanto tem ordem à natureza, assim não pode estar na alma, se falamos da natureza humana, porque a própria alma é a forma que completa a natureza humana; por isso, segundo isto, pode haver algum hábito ou disposição antes no corpo, em ordem à alma, do que na alma, em ordem ao corpo. Mas, se falamos de alguma natureza superior, da qual o homem pode ser participante, segundo aquilo de 2 Pedro 1: para que sejamos participantes da natureza divina, assim nada impede que haja na alma, segundo a sua essência, algum hábito, a saber, a graça, como se dirá adiante.

Se, porém, se toma o hábito em ordem à operação, assim os hábitos se encontram sobretudo na alma, enquanto a alma não é determinada a uma só operação, mas se refere a muitas, o que se requer para o hábito, como foi dito acima. E porque a alma é princípio das operações por meio das suas potências, por isso, segundo isto, os hábitos estão na alma segundo as suas potências.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a essência da alma pertence à natureza humana, não como sujeito a ser disposto para alguma outra coisa, mas como a forma e a natureza para a qual alguém é disposto.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que um acidente, por si, não pode ser sujeito de um acidente. Mas, porque também nos próprios acidentes há certa ordem, o sujeito, enquanto está sob um acidente, entende-se ser sujeito de outro. E assim se diz que um acidente é sujeito de outro, como a superfície o é da cor. E deste modo a potência pode ser sujeito do hábito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o hábito se antepõe à potência enquanto implica disposição para a natureza; ao passo que a potência sempre implica ordem à operação, que é posterior, pois a natureza é o princípio da operação. Mas o hábito que tem a potência por sujeito não implica ordem à natureza, mas à operação. Por isso é posterior à potência. Ou pode-se dizer que o hábito se antepõe à potência como o completo ao incompleto, e como o ato à potência. Pois o ato é naturalmente anterior, embora a potência seja anterior na ordem da geração e do tempo, como se diz nos livros VII e IX da Metafísica.