Artigo 3

Se o intelecto é sujeito da virtude

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o intelecto não é sujeito da virtude. Pois diz Agostinho, no livro Os costumes da Igreja, que toda virtude é amor. Ora, o sujeito do amor não é o intelecto, mas só a força apetitiva. Logo, nenhuma virtude está no intelecto.

Além disso, a virtude se ordena ao bem, como fica claro pelo que foi dito. Ora, o bem não é objeto do intelecto, mas da força apetitiva. Logo, o sujeito da virtude não é o intelecto, mas a força apetitiva.

Além disso, a virtude é o que torna bom quem a possui, como diz o Filósofo. Ora, o hábito que aperfeiçoa o intelecto não torna bom quem o possui; pois não é pela ciência ou pela arte que o homem se diz bom. Logo, o intelecto não é sujeito da virtude.

Em sentido contrário, está que a mente se chama sobretudo intelecto. Ora, o sujeito da virtude é a mente, como fica claro pela definição da virtude apresentada acima. Logo, o intelecto é sujeito da virtude.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, a virtude é o hábito pelo qual alguém opera bem. Ora, um hábito se ordena ao ato bom de dois modos. De um modo, enquanto por tal hábito se adquire para o homem a capacidade para o ato bom; assim, pelo hábito da gramática o homem tem a capacidade de falar corretamente. Contudo, a gramática não faz que o homem fale sempre corretamente, pois o gramático pode cometer um barbarismo ou um solecismo. E a mesma razão vale para as outras ciências e artes. De outro modo, um hábito não só dá a capacidade de agir, mas também faz que alguém use corretamente da capacidade; assim a justiça não só faz que o homem tenha a vontade pronta para operar coisas justas, mas também faz que opere justamente.

E, porque o bem, como também o ente, não se diz de algo absolutamente segundo o que está em potência, mas segundo o que está em ato, por isso é em razão de tais hábitos que se diz absolutamente que o homem opera o bem e é bom, por exemplo, porque é justo ou temperante; e a mesma razão vale para coisas semelhantes. E, porque a virtude é o que torna bom quem a possui e torna boa a sua obra, tais hábitos se chamam absolutamente virtudes, porque tornam boa a obra em ato e tornam absolutamente bom quem os possui. Já os primeiros hábitos não se chamam absolutamente virtudes, porque não tornam boa a obra senão em certa capacidade, nem tornam absolutamente bom quem os possui. Pois não se diz absolutamente que um homem é bom pelo fato de possuir ciência ou de ser artífice, mas diz-se bom só sob certo aspecto, por exemplo, bom gramático ou bom ferreiro. E por isso, na maioria das vezes, a ciência e a arte se contrapõem à virtude; às vezes, porém, chamam-se virtudes, como fica claro no livro VI da Ética.

Portanto, o sujeito do hábito que se diz virtude sob certo aspecto pode ser o intelecto, não só o prático, mas também o intelecto especulativo, sem nenhuma ordem à vontade; assim, com efeito, o Filósofo, no livro VI da Ética, põe a ciência, a sabedoria e o intelecto, e também a arte, como virtudes intelectuais. Já o sujeito do hábito que se diz absolutamente virtude não pode ser senão a vontade, ou alguma potência enquanto movida pela vontade. A razão disso é que a vontade move a seus atos todas as outras potências que de algum modo são racionais, como se viu acima; e por isso, que o homem aja bem em ato, provém de ter boa vontade. Logo, a virtude que faz agir bem em ato, e não só em capacidade, é preciso que esteja ou na própria vontade, ou em alguma potência enquanto movida pela vontade.

Ora, acontece que o intelecto seja movido pela vontade, como também as outras potências; pois alguém considera em ato alguma coisa porque quer. E por isso o intelecto, enquanto tem ordem à vontade, pode ser sujeito da virtude dita absolutamente. E desse modo o intelecto especulativo, ou a razão, é o sujeito da fé; pois o intelecto é movido a assentir ao que é da fé por império da vontade, já que ninguém crê senão querendo. Já o intelecto prático é o sujeito da prudência. Com efeito, sendo a prudência a reta razão das coisas agíveis, requer-se para a prudência que o homem se comporte bem para com os princípios dessa razão do que se há de fazer, que são os fins; e para com eles o homem se comporta bem pela retidão da vontade, assim como para com os princípios das coisas especulativas pela luz natural do intelecto agente. E por isso, assim como o sujeito da ciência, que é a reta razão das coisas especulativas, é o intelecto especulativo em ordem ao intelecto agente, assim o sujeito da prudência é o intelecto prático em ordem à vontade reta.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a palavra de Agostinho se deve entender da virtude dita absolutamente; não que toda virtude desse tipo seja absolutamente amor, mas porque depende de algum modo do amor, enquanto depende da vontade, cuja primeira afeição é o amor, como foi dito acima.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bem de cada coisa é o seu fim; e por isso, sendo o verdadeiro o fim do intelecto, conhecer o verdadeiro é o ato bom do intelecto. Por isso o hábito que aperfeiçoa o intelecto para conhecer o verdadeiro, seja nas coisas especulativas, seja nas práticas, chama-se virtude.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento procede da virtude dita absolutamente.