Artigo 3

Se a arte é virtude intelectual

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a arte não é virtude intelectual. Pois diz Agostinho, no livro O livre-arbítrio, que ninguém usa mal da virtude. Ora, alguém usa mal da arte; pois um artífice pode, segundo a ciência da sua arte, operar mal. Logo, a arte não é virtude.

Além disso, não há virtude da virtude. Ora, há alguma virtude da arte, como se diz no livro VI da Ética. Logo, a arte não é virtude.

Além disso, as artes liberais são mais excelentes que as artes mecânicas. Ora, assim como as artes mecânicas são práticas, assim as artes liberais são especulativas. Logo, se a arte fosse virtude intelectual, deveria contar-se entre as virtudes especulativas.

Em sentido contrário, está que o Filósofo, no livro VI da Ética, põe a arte como virtude; e, contudo, não a enumera entre as virtudes especulativas, cujo sujeito ele põe na parte científica da alma.

Respondo dizendo que a arte não é outra coisa senão a reta razão de certas obras a fazer. O bem destas, contudo, não consiste em que o apetite humano se comporte de algum modo, mas em que a própria obra que se faz seja boa em si. Pois não pertence ao louvor do artífice, enquanto artífice, com que vontade faça a obra, mas qual seja a obra que faz. Assim, portanto, a arte, propriamente falando, é um hábito operativo. E, no entanto, em algo convém com os hábitos especulativos, porque também aos próprios hábitos especulativos importa como se comporta a coisa que consideram, e não como se comporta o apetite humano para com ela. Pois, contanto que o geômetra demonstre o verdadeiro, não importa como se comporte segundo a parte apetitiva, se está alegre ou irado; assim como no artífice também não importa, como foi dito. E por isso a arte tem a razão de virtude do mesmo modo que os hábitos especulativos, isto é, enquanto nem a arte nem o hábito especulativo fazem boa a obra quanto ao uso, o que é próprio da virtude que aperfeiçoa o apetite, mas só quanto à capacidade de agir bem.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, quando alguém que tem a arte produz uma obra má, isso não é obra da arte, antes é contra a arte; assim como, quando alguém que sabe o verdadeiro mente, o que diz não é segundo a ciência, mas contra a ciência. Por isso, assim como a ciência se refere sempre ao bem, como foi dito, assim também a arte; e segundo isso se diz virtude. Nisto, porém, fica aquém da razão perfeita de virtude: não faz o próprio bom uso, mas para isso se requer alguma outra coisa, embora o bom uso não possa existir sem a arte.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, porque para que o homem use bem da arte que tem se requer a boa vontade, que é aperfeiçoada pela virtude moral, por isso o Filósofo diz que há virtude da arte, a saber, a moral, enquanto para o seu bom uso se requer alguma virtude moral. Pois é manifesto que o artífice, pela justiça, que torna reta a vontade, se inclina a fazer uma obra fiel.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também nas próprias coisas especulativas há algo à maneira de uma obra, por exemplo, a construção do silogismo ou de um discurso correto, ou a obra de contar ou de medir. E por isso quaisquer hábitos especulativos que se ordenem a tais obras da razão se chamam, por certa semelhança, artes, mas liberais, à diferença daquelas artes que se ordenam a obras exercidas pelo corpo, as quais são de certo modo servis, enquanto o corpo se sujeita servilmente à alma, e o homem é livre segundo a alma. Já aquelas ciências que não se ordenam a nenhuma obra desse tipo chamam-se absolutamente ciências, e não artes. Nem é preciso, se as artes liberais são mais nobres, que lhes convenha mais a razão de arte.