Artigo 2

Se todas as virtudes num só e mesmo homem são igualmente intensas

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que nem todas as virtudes num só e mesmo homem são igualmente intensas. Pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 7: cada um tem de Deus o seu próprio dom, um deste modo, outro daquele. Ora, um dom não seria mais próprio de alguém que outro, se cada um tivesse igualmente todas as virtudes infundidas por dom de Deus. Logo, parece que nem todas as virtudes são iguais num só e mesmo homem.

Além disso, se todas as virtudes fossem igualmente intensas num só e mesmo homem, seguir-se-ia que quem superasse alguém em uma virtude o superaria em todas as outras. Mas isso é evidentemente falso, porque diversos santos são louvados principalmente por diversas virtudes: Abraão pela fé, Moisés pela mansidão, Jó pela paciência. Por isso também se canta na Igreja de cada confessor: não se achou ninguém semelhante a ele, que guardasse a lei do Altíssimo¹; porque cada um teve a prerrogativa de alguma virtude. Logo, nem todas as virtudes são iguais num só e mesmo homem.

Além disso, quanto mais intenso é o hábito, tanto mais deleitosa e prontamente o homem opera segundo ele. Mas a experiência mostra que um homem realiza o ato de uma virtude mais deleitosa e prontamente que o ato de outra. Logo, nem todas as virtudes são iguais num só e mesmo homem.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Agostinho, no livro VI de A Trindade: todos os que são iguais em fortaleza são iguais em prudência e temperança; e assim das outras. Ora, isso não seria assim se todas as virtudes de um homem não fossem iguais. Logo, todas as virtudes de um homem são iguais.

Respondo dizendo que a quantidade das virtudes, como fica claro pelo que foi dito, pode ser considerada de dois modos. De um modo, segundo a razão da espécie. E assim não há dúvida de que uma virtude de um homem é maior que outra, como a caridade é maior que a fé e a esperança.

De outro modo, pode ser considerada segundo a participação do sujeito, isto é, enquanto se intensifica ou diminui no sujeito. E, segundo isso, todas as virtudes de um homem são iguais por certa igualdade de proporção, enquanto crescem igualmente no homem; assim como os dedos da mão são desiguais segundo a quantidade, mas iguais segundo a proporção, já que crescem proporcionalmente.

Deve-se, porém, entender a razão dessa igualdade do mesmo modo que a da conexão; pois a igualdade é certa conexão das virtudes segundo a quantidade.

Ora, foi dito acima que a razão da conexão das virtudes pode ser apresentada de dois modos. De um modo, segundo o entendimento daqueles que entendem por estas quatro virtudes quatro condições gerais das virtudes, das quais uma se encontra simultaneamente com as outras em qualquer matéria. E assim a virtude, em qualquer matéria, não pode dizer-se igual se não tiver todas essas condições iguais.

E esta é a razão da igualdade das virtudes que apresenta Agostinho, no livro VI de A Trindade, dizendo: se disseres que estes são iguais em fortaleza, mas que aquele se avantaja em prudência, segue-se que a fortaleza deste é menos prudente. E, por isso, nem em fortaleza são iguais, já que a fortaleza daquele é mais prudente. E assim acharás das demais virtudes, se as percorreres todas com a mesma consideração.

De outro modo, foi apresentada a razão da conexão das virtudes segundo aqueles que entendem que essas virtudes têm matérias determinadas. E, segundo isso, a razão da conexão das virtudes morais toma-se da parte da prudência e, quanto às virtudes infusas, da parte da caridade; não, porém, da parte da inclinação, que está do lado do sujeito, como foi dito acima.

Assim, portanto, também a razão da igualdade das virtudes pode ser tomada da parte da prudência, quanto àquilo que é formal em todas as virtudes morais; pois, sendo a razão igualmente perfeita num só e mesmo homem, é preciso que, proporcionalmente, segundo a razão reta, se estabeleça o meio em cada matéria das virtudes. Quanto, porém, àquilo que é material nas virtudes morais, a saber, a própria inclinação ao ato da virtude, um homem pode ser mais pronto para o ato de uma virtude que para o ato de outra, ou por natureza, ou por costume, ou ainda por dom da graça.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra do Apóstolo pode ser entendida dos dons da graça gratuitamente dada, que não são comuns a todos, nem são todos iguais num só e mesmo homem. Ou pode-se dizer que se refere à medida da graça que torna agradável a Deus, segundo a qual um abunda em todas as virtudes mais que outro, por causa de maior abundância de prudência, ou também de caridade, na qual se conectam todas as virtudes infusas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que um santo é louvado principalmente por uma virtude, e outro por outra, por causa de uma prontidão mais excelente para o ato de uma virtude que para o ato de outra.

E com isso fica clara também a resposta ao terceiro.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O texto ecoa Eclesiástico 44:20, dito originalmente de Abraão; a liturgia o aplicava aos santos confessores no ofício comum que lhes era próprio, e por isso se diz que é cantado “de cada confessor”. ↩