Artigo 5

Se a sabedoria é a maior entre as virtudes intelectuais

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a sabedoria não é a maior entre as virtudes intelectuais. Pois quem impera é maior que aquele a quem se impera. Mas a prudência parece imperar à sabedoria, pois se diz no livro I da Ética que quais das disciplinas convém que haja nas cidades, e quais cada um deve aprender, e até que ponto, isso ela o preordena, a saber, a política, que pertence à prudência, como se diz no livro VI da Ética. Como, pois, entre as disciplinas se contém também a sabedoria, parece que a prudência é maior que a sabedoria.

Além disso, é da razão da virtude que ordene o homem à felicidade; pois a virtude é a disposição do perfeito para o ótimo, como se diz no livro VII da Física. Mas a prudência é a reta razão das ações, pelas quais o homem é conduzido à felicidade; a sabedoria, porém, não considera os atos humanos, pelos quais se chega à bem-aventurança. Logo, a prudência é virtude maior que a sabedoria.

Além disso, quanto mais perfeito é o conhecimento, tanto maior parece ser. Mas podemos ter conhecimento mais perfeito das coisas humanas, das quais trata a ciência, do que das coisas divinas, das quais trata a sabedoria, conforme a distinção de Agostinho no livro XII de A Trindade; porque as coisas divinas são incompreensíveis, segundo aquilo de Jó 36: eis que Deus é grande, vencendo a nossa ciência. Logo, a ciência é virtude maior que a sabedoria.

Além disso, o conhecimento dos princípios é mais digno que o conhecimento das conclusões. Mas a sabedoria conclui a partir dos princípios indemonstráveis, dos quais é o intelecto, assim como também as outras ciências. Logo, o intelecto é virtude maior que a sabedoria.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro VI da Ética: que a sabedoria é como a cabeça entre as virtudes intelectuais.

Respondo dizendo que, como foi dito, a grandeza da virtude segundo sua espécie considera-se pelo objeto. Ora, o objeto da sabedoria sobressai entre os objetos de todas as virtudes intelectuais; pois ela considera a causa altíssima, que é Deus, como se diz no início da Metafísica. E, porque pela causa se julga do efeito, e pela causa superior das causas inferiores, daí vem que a sabedoria tem juízo sobre todas as outras virtudes intelectuais, que a ela cabe ordenar todas, e que ela é como que arquitetônica em relação a todas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como a prudência versa sobre as coisas humanas, e a sabedoria sobre a causa altíssima, é impossível que a prudência seja virtude maior que a sabedoria, a não ser que, como se diz no livro VI da Ética, o homem fosse o máximo das coisas que existem no mundo. Por isso deve-se dizer, como se diz no mesmo livro, que a prudência não impera à própria sabedoria, mas antes o contrário, porque o homem espiritual julga todas as coisas, e ele mesmo não é julgado por ninguém, como se diz em 1 Coríntios 2. Pois não cabe à prudência intrometer-se nas coisas altíssimas que a sabedoria considera; ela impera sobre as coisas que se ordenam à sabedoria, a saber, sobre como os homens devem chegar à sabedoria. Por isso, nisto a prudência, ou a política, é ministra da sabedoria; pois introduz a ela, preparando-lhe o caminho, como o porteiro em relação ao rei.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a prudência considera aquilo pelo qual se chega à felicidade, mas a sabedoria considera o próprio objeto da felicidade, que é o inteligível altíssimo. E, se fosse perfeita a consideração da sabedoria a respeito de seu objeto, haveria perfeita felicidade no ato da sabedoria. Mas, porque o ato da sabedoria nesta vida é imperfeito a respeito do objeto principal, que é Deus, por isso o ato da sabedoria é certo começo ou participação da felicidade futura. E assim está mais próximo da felicidade que a prudência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no livro I de Sobre a alma, um conhecimento é preferido a outro ou por ser de coisas mais nobres, ou pela certeza. Se, pois, os assuntos forem iguais em bondade e nobreza, o conhecimento mais certo será virtude maior. Mas aquele que é menos certo acerca de coisas mais altas e maiores é preferido ao que é mais certo acerca de coisas inferiores. Por isso diz o Filósofo, no livro II de Sobre o céu, que é grande poder conhecer algo das coisas celestes, ainda que por razão fraca e tópica. E, no livro I de Sobre as partes dos animais, diz que é mais amável conhecer um pouco das coisas mais nobres do que conhecer muito das coisas menos nobres. Portanto, a sabedoria, à qual pertence o conhecimento de Deus, não pode chegar perfeitamente ao homem, sobretudo no estado desta vida, de modo que seja como que posse sua; mas isso é só de Deus, como se diz no livro I da Metafísica. Contudo, aquele pequeno conhecimento que pela sabedoria se pode ter de Deus é preferido a todo outro conhecimento.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a verdade e o conhecimento dos princípios indemonstráveis dependem da razão dos termos; pois, conhecido o que é o todo e o que é a parte, conhece-se imediatamente que todo o todo é maior que sua parte. Ora, conhecer a razão do ente e do não ente, do todo e da parte, e das outras coisas que se seguem ao ente, das quais, como de termos, se constituem os princípios indemonstráveis, pertence à sabedoria, porque o ente comum é o efeito próprio da causa altíssima, a saber, Deus. Por isso a sabedoria não só usa dos princípios indemonstráveis, dos quais é o intelecto, concluindo a partir deles, como as outras ciências, mas também julgando sobre eles e disputando contra os que os negam. Daí se segue que a sabedoria é virtude maior que o intelecto.