Artigo 6

Se a caridade permanece depois desta vida, na glória

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que a caridade não permanece depois desta vida, na glória. Porque, como se diz em 1 Coríntios 13, quando vier o que é perfeito, será abolido o que é em parte, isto é, o que é imperfeito. Mas a caridade da via é imperfeita. Logo, será abolida, ao chegar a perfeição da glória.

Além disso, os hábitos e os atos se distinguem segundo os objetos. Mas o objeto do amor é o bem apreendido. Como, pois, uma é a apreensão da vida presente e outra a apreensão da vida futura, parece que não permanece a mesma caridade em ambas.

Além disso, nas coisas que são de uma só razão, o imperfeito pode chegar à igualdade da perfeição por um aumento contínuo. Mas a caridade da via nunca pode chegar à igualdade da caridade da pátria, por mais que aumente. Logo, parece que a caridade da via não permanece na pátria.

Em sentido contrário, há o que diz o Apóstolo em 1 Coríntios 13: a caridade nunca acaba.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, quando a imperfeição de uma coisa não é da razão de sua espécie, nada impede que o mesmo numericamente que antes foi imperfeito seja depois perfeito, assim como o homem se aperfeiçoa pelo crescimento, e a brancura pela intensificação. Ora, a caridade é amor, e da razão do amor não é nenhuma imperfeição; pois pode ser tanto do possuído como do não possuído, tanto do visto como do não visto. Por isso a caridade não é abolida pela perfeição da glória, mas permanece numericamente a mesma.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a imperfeição da caridade lhe é acidental, porque a imperfeição não é da razão do amor. Ora, removido o que é acidental, permanece não obstante a substância da coisa. Por isso, abolida a imperfeição da caridade, não é abolida a própria caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade não tem por objeto o próprio conhecimento; pois assim não seria a mesma na via e na pátria. Mas tem por objeto a própria coisa conhecida, que é a mesma, a saber, o próprio Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a caridade da via não pode, pelo aumento, chegar à igualdade da caridade da pátria, por causa da diferença que há da parte da causa; pois a visão é uma certa causa do amor, como se diz no livro IX da Ética. Ora, quanto mais perfeitamente Deus é conhecido, tanto mais perfeitamente é amado.