Artigo 1

Se o vício é contrário à virtude

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que o vício não é contrário à virtude. Com efeito, a uma só coisa uma só é contrária, como se prova no livro X da Metafísica. Ora, à virtude são contrários o pecado e a malícia. Logo, não lhe é contrário o vício; pois chama-se vício também a disposição indevida dos membros corporais ou de quaisquer coisas.

Além disso, a virtude designa certa perfeição da potência. Ora, o vício não designa nada que pertença à potência. Logo, o vício não é contrário à virtude.

Além disso, Túlio diz, no livro IV das Questões tusculanas, que a virtude é certa saúde da alma. Ora, à saúde opõe-se a enfermidade ou a doença, mais do que o vício. Logo, à virtude não é contrário o vício.

Em sentido contrário, há o que diz Agostinho no livro A perfeição da justiça: o vício é a qualidade pela qual a alma é má. Ora, a virtude é a qualidade que torna bom quem a possui, como é evidente pelo que foi dito acima. Logo, o vício é contrário à virtude.

Respondo dizendo que acerca da virtude podemos considerar duas coisas, a saber, a própria essência da virtude e aquilo para o qual a virtude existe. Na essência da virtude, por sua vez, pode-se considerar algo diretamente e algo por consequência. Diretamente, a virtude implica certa disposição de algo que se comporta convenientemente segundo o modo da sua natureza; por isso o Filósofo diz, no livro VII da Física, que a virtude é a disposição do perfeito ao ótimo; e chamo perfeito ao que está disposto segundo a natureza. Por consequência, segue-se que a virtude seja certa bondade; pois nisto consiste a bondade de cada coisa: em que se comporte convenientemente segundo o modo da sua natureza. Aquilo para o qual a virtude se ordena é o ato bom, como é evidente pelo que foi dito acima.

Segundo isso, portanto, encontram-se três coisas que se opõem à virtude. Uma delas é o pecado, que se lhe opõe da parte daquilo a que a virtude se ordena; pois o pecado designa propriamente o ato desordenado, assim como o ato da virtude é o ato ordenado e devido. Enquanto à razão de virtude se segue que seja certa bondade, opõe-se à virtude a malícia. Mas, segundo aquilo que é diretamente da razão de virtude, opõe-se à virtude o vício; pois o vício de cada coisa parece ser não estar disposta segundo o que convém à sua natureza. Por isso Agostinho diz, no livro III de O livre-arbítrio: aquilo que vires faltar à perfeição da natureza, chama-o vício.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquelas três coisas não são contrárias à virtude segundo o mesmo aspecto: o pecado é-lhe contrário enquanto a virtude é operativa do bem; a malícia, enquanto é certa bondade; o vício, propriamente, enquanto é virtude.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a virtude não implica apenas a perfeição da potência, que é princípio de agir, mas implica também a devida disposição daquilo de que é virtude; e isso porque cada coisa opera segundo está em ato. Requer-se, pois, que esteja bem disposto em si o que deve ser operativo do bem. E segundo isso o vício se opõe à virtude.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Túlio no livro IV das Questões tusculanas, as doenças e as enfermidades são partes da viciosidade; pois nos corpos chamam doença à corrupção de todo o corpo, por exemplo a febre ou algo semelhante; enfermidade, à doença acompanhada de fraqueza; e vício, quando as partes do corpo discordam entre si. E embora no corpo às vezes haja doença sem enfermidade, por exemplo quando alguém está mal disposto interiormente, mas não é impedido exteriormente das suas operações habituais, na alma, contudo, como ele mesmo diz, essas duas coisas não podem ser separadas senão pelo pensamento. Pois é necessário que, sempre que alguém está interiormente mal disposto, tendo um afeto desordenado, se torne por isso fraco para exercer as devidas operações, porque cada árvore se conhece pelo seu fruto, isto é, o homem pela obra, como se diz em Mateus 12. Mas o vício da alma, como diz Túlio no mesmo lugar, é um hábito ou afecção da alma inconstante em toda a vida e em desacordo consigo mesma. E isso se encontra também sem doença ou enfermidade, por exemplo quando alguém peca por fraqueza ou por paixão. Por isso o vício tem maior extensão que a enfermidade ou a doença, assim como também a virtude tem maior extensão que a saúde; pois também a saúde é posta como certa virtude no livro VII da Física. E por isso à virtude se opõe mais convenientemente o vício do que a enfermidade ou a doença.