Artigo 3

Se o vício é pior que o pecado

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que o vício, isto é, o hábito mau, é pior que o pecado, isto é, o ato mau. Com efeito, assim como o bem mais duradouro é melhor, assim o mal mais duradouro é pior. Ora, o hábito vicioso é mais duradouro que os atos viciosos, que passam imediatamente. Logo, o hábito vicioso é pior que o ato vicioso.

Além disso, muitos males devem ser mais evitados do que um só mal. Ora, o hábito mau é virtualmente causa de muitos atos maus. Logo, o hábito vicioso é pior que o ato vicioso.

Além disso, a causa é superior ao efeito. Ora, o hábito aperfeiçoa o ato tanto na bondade quanto na malícia. Logo, o hábito é superior ao ato tanto na bondade quanto na malícia.

Em sentido contrário, alguém é justamente punido por um ato vicioso, não, porém, por um hábito vicioso, se este não passa ao ato. Logo, o ato vicioso é pior que o hábito vicioso.

Respondo dizendo que o hábito se situa de modo intermediário entre a potência e o ato. Ora, é manifesto que o ato, no bem e no mal, sobrepuja a potência, como se diz no livro IX da Metafísica; pois é melhor agir bem do que poder agir bem, e de modo semelhante é mais vituperável agir mal do que poder agir mal. Por isso se segue também que o hábito, em bondade e malícia, ocupa um grau intermediário entre a potência e o ato, a saber, de modo que, assim como o hábito bom ou mau sobrepuja a potência em bondade ou malícia, assim também esteja abaixo do ato. Isso aparece também pelo fato de que o hábito não se diz bom ou mau senão porque inclina ao ato bom ou mau. Por isso é por causa da bondade ou da malícia do ato que o hábito se diz bom ou mau. E assim o ato é superior ao hábito em bondade ou malícia, porque aquilo por causa do qual cada coisa é tal, é ainda mais tal.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nada impede que algo seja absolutamente superior a outro e, contudo, fique aquém dele sob certo aspecto. Com efeito, julga-se absolutamente superior o que sobressai quanto àquilo que se considera por si em ambos; e superior sob certo aspecto, o que sobressai segundo aquilo que se relaciona com ambos por acidente. Ora, mostrou-se, pela própria razão de ato e de hábito, que o ato é superior ao hábito em bondade e malícia. Que o hábito seja mais duradouro que o ato acontece porque ambos se encontram numa natureza tal que não pode agir sempre e cuja ação está em movimento transitório. Por isso o ato é absolutamente superior, tanto em bondade quanto em malícia, mas o hábito é superior sob certo aspecto.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o hábito não é absolutamente muitos atos, mas sob certo aspecto, isto é, virtualmente. Por isso, disso não se pode concluir que o hábito seja absolutamente superior ao ato em bondade ou malícia.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o hábito é causa do ato no gênero da causa eficiente, mas o ato é causa do hábito no gênero da causa final, segundo a qual se considera a razão de bem e de mal. E por isso, em bondade e malícia, o ato sobrepuja o hábito.