Artigo 4

Se o pecado venial pode tornar-se mortal

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o pecado venial pode tornar-se mortal. Com efeito, Agostinho, expondo aquilo de João 3, quem não crê no Filho não verá a vida, diz que os pecados mínimos (isto é, os veniais), se são negligenciados, matam. Ora, o pecado se diz mortal justamente porque mata espiritualmente a alma. Logo, o pecado venial pode tornar-se mortal.

Além disso, o movimento da sensualidade antes do consentimento da razão é pecado venial; depois do consentimento, porém, é pecado mortal, como foi dito acima. Logo, o pecado venial pode tornar-se mortal.

Além disso, o pecado venial e o mortal diferem como a doença curável e a incurável, como foi dito. Ora, a doença curável pode tornar-se incurável. Logo, o pecado venial pode tornar-se mortal.

Além disso, a disposição pode tornar-se hábito. Ora, o pecado venial é disposição para o mortal, como foi dito. Logo, o pecado venial pode tornar-se mortal.

Em sentido contrário, as coisas que diferem infinitamente não se transmutam uma na outra. Ora, o pecado mortal e o venial diferem infinitamente, como fica claro pelo que foi dito. Logo, o venial não pode tornar-se mortal.

Respondo dizendo que “o pecado venial tornar-se mortal” pode entender-se de três maneiras. De um modo, de tal sorte que o mesmo ato, numericamente, seja primeiro pecado venial e depois mortal. E isto não pode ser, porque o pecado consiste principalmente no ato da vontade, como também qualquer ato moral. Por isso, não se diz que há um só ato, moralmente falando, se a vontade muda, ainda que a ação, segundo a natureza, seja contínua. Se, porém, a vontade não muda, não pode acontecer que de venial se torne mortal.

De outro modo, pode entender-se que aquilo que é venial por seu gênero se torne mortal. E isto é certamente possível, enquanto nele se põe o fim, ou enquanto é referido ao pecado mortal como a um fim, como foi dito.

De um terceiro modo, pode entender-se que muitos pecados veniais constituam um só pecado mortal. Se isto se entende no sentido de que de muitos pecados veniais se constitua integralmente um pecado mortal, é falso. Pois todos os pecados veniais do mundo não podem ter tanto de reato quanto um só pecado mortal. Isso fica claro pela parte da duração, porque o pecado mortal tem reato de pena eterna, e o pecado venial, reato de pena temporal, como foi dito. Fica claro também pela parte da pena de dano, porque o pecado mortal merece a privação da visão divina, à qual nenhuma outra pena pode ser comparada, como diz Crisóstomo. Fica claro ainda pela parte da pena de sentido, quanto ao verme da consciência, embora talvez, quanto à pena do fogo, as penas não sejam desproporcionadas.

Se, porém, se entende que muitos pecados veniais fazem um mortal à maneira de disposição, então é verdade, como foi mostrado acima, segundo os dois modos de disposição pelos quais o pecado venial dispõe para o mortal.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Agostinho fala no sentido de que muitos pecados veniais causam o mortal à maneira de disposição.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquele mesmo movimento da sensualidade que precedeu o consentimento da razão nunca se tornará pecado mortal; torna-se, sim, o próprio ato da razão que consente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a doença corporal não é ato, mas uma disposição permanente; por isso, permanecendo a mesma, pode mudar. Mas o pecado venial é um ato transitório, que não pode ser retomado. E, quanto a isto, não há semelhança.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a disposição que se torna hábito é como o imperfeito na mesma espécie, assim como a ciência imperfeita, ao aperfeiçoar-se, torna-se hábito. Mas o pecado venial é disposição de outro gênero, como o acidente em relação à forma substancial, na qual nunca se converte.