Artigo 2

Se é inconveniente que os pecados veniais sejam designados pela madeira, pelo feno e pela palha

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece inconveniente que os pecados veniais sejam designados pela madeira, pelo feno e pela palha. Com efeito, diz-se que a madeira, o feno e a palha são edificados sobre o fundamento espiritual. Ora, os pecados veniais estão fora do edifício espiritual, como também quaisquer opiniões falsas estão fora da ciência. Logo, os pecados veniais não são convenientemente designados pela madeira, pelo feno e pela palha.

Além disso, aquele que edifica madeira, feno e palha assim será salvo, como que pelo fogo. Ora, às vezes aquele que comete pecados veniais não será salvo nem sequer pelo fogo, por exemplo quando se encontram pecados veniais em quem morre com pecado mortal. Logo, é inconveniente que os pecados veniais sejam designados pela madeira, pelo feno e pela palha.

Além disso, segundo o Apóstolo, uns edificam ouro, prata, pedras preciosas, isto é, o amor de Deus e do próximo e as boas obras; e outros edificam madeira, feno e palha. Ora, também os que amam a Deus e ao próximo e fazem boas obras cometem pecados veniais, pois se diz em 1 João 1: se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos. Logo, os pecados veniais não são convenientemente designados por estas três coisas.

Além disso, há muito mais do que três diferenças e graus de pecados veniais. Logo, é inconveniente compreendê-los sob estas três.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo daquele que edifica madeira, feno e palha: que será salvo como que pelo fogo, e assim sofrerá uma pena, mas não eterna. Ora, o reato da pena temporal pertence propriamente ao pecado venial, como foi dito. Logo, por aquelas três coisas se significam os pecados veniais.

Respondo dizendo que alguns entenderam que o fundamento é a fé informe, sobre a qual uns edificam boas obras, significadas pelo ouro, pela prata e pelas pedras preciosas, e outros edificam até pecados mortais, que, segundo eles, são significados pela madeira, pelo feno e pela palha. Mas Agostinho reprova essa exposição no livro A fé e as obras, porque, como diz o Apóstolo em Gálatas 5, quem faz as obras da carne não alcançará o reino de Deus, o que é ser salvo; e o Apóstolo diz que aquele que edifica madeira, feno e palha será salvo como que pelo fogo. Por isso, não se pode entender que pela madeira, pelo feno e pela palha se designem pecados mortais.

Outros, porém, dizem que pela madeira, pelo feno e pela palha se significam boas obras, que são edificadas sobre o edifício espiritual, mas às quais se misturam pecados veniais; por exemplo, quando alguém tem o cuidado dos assuntos domésticos, o que é bom, mistura-se um amor supérfluo da esposa, dos filhos ou das posses, mas abaixo de Deus, isto é, de tal modo que por essas coisas o homem nada quisesse fazer contra Deus. Mas isto, por sua vez, não parece dito convenientemente. Pois é manifesto que todas as boas obras se referem à caridade de Deus e do próximo; por isso, pertencem ao ouro, à prata e às pedras preciosas. Não, portanto, à madeira, ao feno e à palha.

Por isso, deve-se dizer que são os próprios pecados veniais que se misturam nos que cuidam das coisas terrenas que são significados pela madeira, pelo feno e pela palha. Pois, assim como essas coisas se ajuntam numa casa e não pertencem à substância do edifício, e podem ser queimadas permanecendo o edifício, assim também os pecados veniais se multiplicam no homem, permanecendo o edifício espiritual; e por eles sofre o fogo, ou da tribulação temporal nesta vida, ou do Purgatório depois desta vida; e, contudo, alcança a salvação eterna.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os pecados veniais não se dizem edificados sobre o fundamento espiritual como postos diretamente em cima dele, mas porque são postos junto dele, assim como se entende naquele lugar: sobre os rios da Babilônia, isto é, junto deles. Porque os pecados veniais não destroem o edifício espiritual, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não se diz de qualquer um que edifica madeira, feno e palha que será salvo como que pelo fogo, mas somente daquele que edifica sobre o fundamento. E este não é a fé informe, como alguns julgavam, mas a fé formada pela caridade, segundo aquilo de Efésios 3: enraizados e fundados na caridade. Aquele, pois, que morre com pecado mortal e com pecados veniais tem, sim, madeira, feno e palha, mas não edificados sobre o fundamento espiritual. Por isso, não será salvo assim, como que pelo fogo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aqueles que estão afastados do cuidado das coisas temporais, embora às vezes pequem venialmente, cometem pecados veniais leves e, com muitíssima frequência, são purificados pelo fervor da caridade. Por isso, esses não edificam veniais, porque estes permanecem neles pouco tempo. Mas os pecados veniais dos que estão ocupados com as coisas terrenas permanecem mais tempo, porque não podem recorrer com tanta frequência ao fervor da caridade para apagar esses pecados.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no livro I de O céu, todas as coisas se encerram em três, a saber, no princípio, no meio e no fim. E, segundo isto, todos os graus de pecados veniais se reduzem a três: à madeira, que permanece mais tempo no fogo; à palha, que se consome rapidíssimo; ao feno, que fica no meio-termo. Pois, conforme os pecados veniais são de maior ou menor aderência ou gravidade, são purificados pelo fogo mais depressa ou mais devagar.