Artigo 2

Se a lei eterna é conhecida por todos

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a lei eterna não é conhecida por todos. Porque, como diz o Apóstolo, em 1 Coríntios: as coisas que são de Deus, ninguém as conhece senão o Espírito de Deus. Ora, a lei eterna é certa razão existente na mente divina. Logo, é desconhecida de todos, exceto só de Deus.

Além disso, como diz Agostinho, no livro O livre-arbítrio: a lei eterna é aquela pela qual é justo que todas as coisas estejam na mais perfeita ordem. Ora, nem todos conhecem de que modo todas as coisas estão na mais perfeita ordem. Logo, nem todos conhecem a lei eterna.

Além disso, Agostinho diz, no livro A verdadeira religião, que a lei eterna é aquela sobre a qual os homens não podem julgar. Ora, como se diz no livro I da Ética, cada um julga bem as coisas que conhece. Logo, a lei eterna não nos é conhecida.

Mas em sentido contrário está o que diz Agostinho, no livro O livre-arbítrio: a noção da lei eterna está impressa em nós.

Respondo dizendo que algo pode ser conhecido de dois modos: de um modo, em si mesmo; de outro modo, em seu efeito, no qual se encontra alguma semelhança dele; assim como alguém que não vê o sol em sua substância o conhece em sua irradiação. Assim, pois, deve-se dizer que ninguém pode conhecer a lei eterna tal como ela é em si mesma, a não ser somente os bem-aventurados, que veem Deus em sua essência. Mas toda criatura racional a conhece segundo alguma irradiação sua, maior ou menor. Com efeito, todo conhecimento da verdade é certa irradiação e participação da lei eterna, que é a verdade imutável, como diz Agostinho, no livro A verdadeira religião. Ora, todos conhecem de algum modo a verdade, ao menos quanto aos princípios comuns da lei natural. Quanto às demais coisas, porém, uns participam mais e outros menos do conhecimento da verdade; e, segundo isto, também conhecem mais ou menos a lei eterna.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as coisas que são de Deus não podem, de fato, ser conhecidas por nós em si mesmas, mas, contudo, se nos manifestam em seus efeitos, segundo aquilo de Romanos 1: as coisas invisíveis de Deus, entendidas por meio das coisas que foram feitas, são contempladas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, embora cada um conheça a lei eterna segundo a sua capacidade, do modo acima dito, ninguém, contudo, pode compreendê-la, pois ela não pode manifestar-se totalmente por seus efeitos. E por isso não é necessário que quem conhece a lei eterna do modo acima dito conheça toda a ordem das coisas, pela qual todas estão na mais perfeita ordem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que julgar sobre algo pode entender-se de dois modos. De um modo, como a potência cognitiva julga o seu objeto próprio, segundo aquilo de Jó 12: acaso o ouvido não julga as palavras, e o paladar de quem come, o sabor? E, segundo este modo de juízo, diz o Filósofo que cada um julga bem as coisas que conhece, julgando, a saber, se é verdadeiro o que se propõe. De outro modo, enquanto o superior julga sobre o inferior por certo juízo prático, a saber, se deve ser assim ou não. E assim ninguém pode julgar sobre a lei eterna.