Artigo 3

Se todos os atos das virtudes pertencem à lei da natureza

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que nem todos os atos das virtudes pertencem à lei da natureza. Porque, como acima foi dito, pertence à razão de lei ordenar-se ao bem comum. Ora, alguns atos das virtudes se ordenam ao bem privado de alguém, como fica claro principalmente nos atos da temperança. Logo, nem todos os atos das virtudes estão sujeitos à lei natural.

Além disso, todos os pecados se opõem a alguns atos virtuosos. Se, pois, todos os atos das virtudes pertencem à lei da natureza, parece seguir-se, por consequência, que todos os pecados são contra a natureza. O que, contudo, se diz especialmente de alguns pecados.

Além disso, nas coisas que são segundo a natureza todos concordam. Ora, nos atos das virtudes nem todos concordam; pois algo é virtuoso para um que para outro é vicioso. Logo, nem todos os atos das virtudes pertencem à lei da natureza.

Mas em sentido contrário está o que diz o Damasceno, no livro III: as virtudes são naturais. Logo, também os atos virtuosos estão sujeitos à lei da natureza.

Respondo dizendo que dos atos virtuosos podemos falar de dois modos: de um modo, enquanto são virtuosos; de outro modo, enquanto são tais atos considerados em suas espécies próprias. Se, pois, falamos dos atos das virtudes enquanto são virtuosos, assim todos os atos virtuosos pertencem à lei da natureza. Pois foi dito que pertence à lei da natureza tudo aquilo a que o homem se inclina segundo a sua natureza. Ora, cada coisa se inclina naturalmente à operação que lhe convém segundo a sua forma, como o fogo a aquecer. Por isso, como a alma racional é a forma própria do homem, há em todo homem uma inclinação natural a agir segundo a razão. E isto é agir segundo a virtude. Por isso, segundo isto, todos os atos das virtudes pertencem à lei natural; pois a própria razão de cada um lhe dita naturalmente que aja virtuosamente. Mas, se falamos dos atos virtuosos em si mesmos, a saber, enquanto são considerados em suas espécies próprias, assim nem todos os atos virtuosos pertencem à lei da natureza. Pois muitas coisas se fazem segundo a virtude às quais a natureza não inclina em primeiro lugar, mas que os homens descobriram pela indagação da razão, como úteis para viver bem.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a temperança versa sobre as concupiscências naturais de comida, de bebida e das coisas venéreas, as quais se ordenam ao bem comum da natureza, assim como também as outras matérias legais se ordenam ao bem comum moral.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que natureza do homem pode significar ou aquela que é própria do homem; e, segundo isto, todos os pecados, enquanto são contra a razão, são também contra a natureza, como fica claro pelo Damasceno, no livro II. Ou aquela que é comum ao homem e aos outros animais; e, segundo isto, alguns pecados especiais se dizem contra a natureza; assim, contra a união do macho e da fêmea, que é natural a todos os animais, está o concúbito entre varões, que especialmente se chama vício contra a natureza.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento procede dos atos considerados em si mesmos. Assim, com efeito, por causa das diversas condições dos homens, acontece que alguns atos são virtuosos para alguns, como proporcionados e convenientes a eles, os quais, contudo, são viciosos para outros, como não proporcionados a eles.