Artigo 2

Se a lei antiga veio de Deus

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a lei antiga não veio de Deus. Com efeito, diz-se em Deuteronômio 32: As obras de Deus são perfeitas. Mas a lei foi imperfeita, como se disse acima. Logo, a lei antiga não veio de Deus.

Além disso, diz-se em Eclesiastes 3: Aprendi que todas as obras que Deus fez perseveram para sempre. Mas a lei antiga não persevera para sempre, pois diz o Apóstolo, em Hebreus 7: Faz-se a reprovação do mandamento precedente, por causa de sua fraqueza e inutilidade. Logo, a lei antiga não veio de Deus.

Além disso, ao legislador sábio pertence suprimir não só os males, mas também as ocasiões dos males. Mas a lei antiga foi ocasião de pecado, como se disse acima. Logo, a Deus, a quem ninguém é semelhante entre os legisladores, como se diz em Jó 36, não cabia dar tal lei.

Além disso, diz-se em 1 Timóteo 2 que Deus quer que todos os homens sejam salvos. Mas a lei antiga não bastava para a salvação dos homens, como se disse acima. Logo, a Deus não cabia dar tal lei. Portanto, a lei antiga não vem de Deus.

Mas, em sentido contrário, o Senhor diz em Mateus 15, falando aos judeus, a quem fora dada a lei antiga: Anulastes o mandamento de Deus por causa das vossas tradições. E pouco antes se diz: Honra teu pai e tua mãe, o que manifestamente está contido na lei antiga. Logo, a lei antiga vem de Deus.

Respondo dizendo que a lei antiga foi dada pelo Deus bom, que é o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois a lei antiga ordenava os homens a Cristo de dois modos. De um modo, dando testemunho de Cristo; por isso ele mesmo diz, no último capítulo de Lucas: É preciso que se cumpra tudo o que está escrito a meu respeito na lei, nos Salmos e nos profetas; e em João 5: Se crêsseis em Moisés, talvez crêsseis também em mim, pois foi de mim que ele escreveu. De outro modo, à maneira de uma disposição, enquanto, afastando os homens do culto da idolatria, os encerrava no culto do Deus único, por quem o gênero humano havia de ser salvo por meio de Cristo; por isso diz o Apóstolo, em Gálatas 3: Antes que viesse a fé, éramos guardados sob a lei, encerrados para aquela fé que havia de ser revelada. Ora, é manifesto que pertence ao mesmo dispor para o fim e conduzir ao fim; e digo “ao mesmo”, por si ou por seus subordinados. Pois o diabo não teria dado uma lei pela qual os homens fossem conduzidos a Cristo, por quem ele havia de ser expulso, segundo aquilo de Mateus 12: Se Satanás expulsa Satanás, o seu reino está dividido. Portanto, a lei antiga foi dada pelo mesmo Deus por quem se realizou a salvação dos homens pela graça de Cristo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nada impede que algo não seja perfeito absolutamente e, no entanto, seja perfeito segundo o tempo; assim se diz que um menino é perfeito, não absolutamente, mas segundo a condição de sua idade. Do mesmo modo, os preceitos que se dão às crianças são perfeitos segundo a condição daqueles a quem são dados, embora não sejam perfeitos absolutamente. E tais foram os preceitos da lei. Por isso diz o Apóstolo, em Gálatas 3: A lei foi o nosso pedagogo em Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que perseveram para sempre aquelas obras de Deus que ele fez de modo que perseverassem para sempre, e estas são as que são perfeitas. A lei antiga, porém, é reprovada no tempo da perfeição da graça, não como má, mas como fraca e inútil para esse tempo; porque, como se acrescenta, a lei nada levou à perfeição. Por isso diz o Apóstolo, em Gálatas 3: Vinda a fé, já não estamos sob o pedagogo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como se disse acima, Deus às vezes permite que alguns caiam em pecado, para que assim se humilhem. Do mesmo modo quis dar uma lei tal que os homens não pudessem cumprir por suas próprias forças, para que assim, presumindo de si e descobrindo-se pecadores, recorressem humilhados ao auxílio da graça.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, embora a lei antiga não bastasse para salvar o homem, havia no entanto, juntamente com a lei, outro auxílio de Deus aos homens, pelo qual podiam ser salvos, a saber, a fé no mediador, pela qual foram justificados os antigos pais, como também nós somos justificados. E assim Deus não deixava de dar aos homens os auxílios da salvação.