Artigo 6

Se a lei antiga foi dada convenientemente no tempo de Moisés

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a lei antiga não foi dada convenientemente no tempo de Moisés. Com efeito, a lei antiga dispunha para a salvação que havia de vir por Cristo, como se disse. Mas logo depois do pecado o homem precisou de tal remédio de salvação. Logo, a lei antiga devia ter sido dada logo depois do pecado.

Além disso, a lei antiga foi dada para a santificação daqueles de quem Cristo havia de nascer. Mas a Abraão começou a ser feita a promessa acerca da descendência, que é Cristo, como se tem em Gênesis 12. Logo, a lei devia ter sido dada já no tempo de Abraão.

Além disso, assim como Cristo não nasceu dos outros descendentes de Noé, mas de Abraão, a quem foi feita a promessa, assim também não nasceu dos outros filhos de Abraão, mas de Davi, a quem a promessa foi renovada, segundo aquilo de 2 Samuel 23: Disse o varão a quem foi estabelecido acerca do Cristo do Deus de Jacó. Logo, a lei antiga devia ter sido dada depois de Davi, assim como foi dada depois de Abraão.

Mas, em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Gálatas 3, que a lei foi posta por causa da transgressão, até que viesse a descendência a quem fizera a promessa, ordenada por meio dos anjos pela mão de um mediador, isto é, dada ordenadamente, como diz a Glosa. Logo, foi conveniente que a lei antiga fosse transmitida naquela ordem dos tempos.

Respondo dizendo que a lei antiga foi dada convenientissimamente no tempo de Moisés. A razão disso pode-se tomar de duas coisas, conforme qualquer lei se impõe a dois gêneros de homens. Impõe-se, de fato, a alguns duros e soberbos, que pela lei são refreados e domados; e impõe-se também aos bons, que, instruídos pela lei, são ajudados a cumprir o que intentam. Foi, pois, conveniente que a lei antiga fosse dada em tal tempo, para confundir a soberba dos homens. Pois o homem se ensoberbecia de duas coisas, a saber, da ciência e do poder. Da ciência, como se a razão natural lhe pudesse bastar para a salvação. E por isso, para que sua soberba fosse confundida neste ponto, o homem foi deixado ao governo de sua razão, sem o amparo da lei escrita; e o homem pôde aprender por experiência que padecia de deficiência da razão, pelo fato de os homens, por volta dos tempos de Abraão, terem resvalado até a idolatria e os vícios mais torpes. E por isso, depois desses tempos, foi necessário que se desse a lei escrita como remédio da ignorância humana, porque “pela lei vem o conhecimento do pecado”, como se diz em Romanos 3. Mas, depois que o homem foi instruído pela lei, sua soberba foi convencida de fraqueza, já que não podia cumprir o que conhecia. E por isso, como conclui o Apóstolo em Romanos 8, quanto ao que era impossível à lei, por estar enfraquecida pela carne, Deus enviou o seu Filho, para que a justificação da lei se cumprisse em nós.

Da parte dos bons, por sua vez, a lei foi dada como auxílio. E este foi necessário ao povo sobretudo então, quando a lei natural começava a obscurecer-se por causa da superabundância dos pecados. Ora, convinha que tal auxílio fosse dado com certa ordem, para que fossem conduzidos pela mão, através do imperfeito, à perfeição. E por isso, entre a lei da natureza e a lei da graça, foi preciso que se desse a lei antiga.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que logo depois do pecado do primeiro homem não cabia dar a lei antiga: seja porque o homem, confiando em sua razão, ainda não reconhecia que dela precisava; seja porque o ditame da lei da natureza ainda não estava obscurecido pelo costume de pecar.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a lei não deve ser dada senão a um povo, pois é um preceito comum, como se disse. E por isso, no tempo de Abraão, foram dados por Deus aos homens certos preceitos familiares e como que domésticos. Mas depois, multiplicada a sua descendência a ponto de formar um povo, e libertados eles da servidão, a lei pôde convenientemente ser dada; pois os servos não são parte do povo ou da cidade, ao qual convém que a lei seja dada, como diz o Filósofo no livro 3 da Política.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como era preciso dar a lei a um povo, não receberam a lei só aqueles de quem Cristo nasceu, mas todo o povo marcado com o sinal da circuncisão, que foi sinal da promessa feita a Abraão e por ele crida, como diz o Apóstolo em Romanos 4. E por isso foi preciso que, também antes de Davi, a lei fosse dada a tal povo, já reunido.