Artigo 3

Se a lei antiga foi dada por meio dos anjos, ou imediatamente por Deus

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a lei antiga não foi dada por meio dos anjos, mas imediatamente por Deus. Com efeito, anjo quer dizer mensageiro, e assim o nome de anjo implica ministério, não domínio, segundo aquilo do Salmo 102: Bendizei o Senhor, todos os seus anjos, seus ministros. Mas a lei antiga é apresentada como transmitida pelo Senhor, pois diz-se em Êxodo 20: E o Senhor falou estas palavras, e depois se acrescenta: Pois eu sou o Senhor teu Deus. E o mesmo modo de falar se repete com frequência no Êxodo e nos livros seguintes da lei. Logo, a lei foi dada imediatamente por Deus.

Além disso, como se diz em João 1, a lei foi dada por Moisés. Mas Moisés a recebeu imediatamente de Deus, pois diz-se em Êxodo 33: O Senhor falava a Moisés face a face, como um homem costuma falar ao seu amigo. Logo, a lei antiga foi dada imediatamente por Deus.

Além disso, só ao príncipe pertence fazer a lei, como se disse acima. Mas só Deus é o príncipe da salvação das almas; os anjos, porém, são espíritos servidores, como se diz em Hebreus 1. Logo, a lei antiga não devia ser dada por meio dos anjos, já que se ordenava à salvação das almas.

Mas, em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Gálatas 3: A lei foi dada por meio dos anjos, pela mão de um mediador. E Estêvão diz, em Atos 7: Recebestes a lei por disposição dos anjos.

Respondo dizendo que a lei foi dada por Deus por meio dos anjos. E, além da razão geral que Dionísio assinala no capítulo 4 de A hierarquia celeste, a saber, que as coisas divinas devem ser levadas aos homens por meio dos anjos, há uma razão especial pela qual convinha que a lei antiga fosse dada por meio dos anjos. Pois disse-se que a lei antiga era imperfeita, mas dispunha para a salvação perfeita do gênero humano, que havia de vir por Cristo. Ora, vê-se em todos os poderes e artes ordenados que aquele que é superior realiza por si mesmo o ato principal e perfeito, ao passo que aquilo que dispõe para a perfeição última realiza por meio de seus ministros; assim o construtor de navios monta o navio por si mesmo, mas prepara a matéria por meio de artífices auxiliares. Por isso foi conveniente que a lei perfeita do Novo Testamento fosse dada imediatamente pelo próprio Deus feito homem, e que a lei antiga fosse dada aos homens pelos ministros de Deus, isto é, pelos anjos. E deste modo o Apóstolo, no início da Epístola aos Hebreus, prova a eminência da nova lei sobre a antiga: porque no Novo Testamento Deus nos falou em seu Filho, ao passo que no Antigo Testamento a palavra foi dita por meio dos anjos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Gregório no início dos Morais: O anjo que se descreve como tendo aparecido a Moisés é chamado ora anjo, ora Senhor: anjo, porque servia falando exteriormente; e diz-se Senhor porque, presidindo interiormente, ministrava a eficácia da palavra. E daí vem também que o anjo falava como que na pessoa do Senhor.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro 12 do Comentário literal ao Gênesis, no Êxodo se diz: O Senhor falou a Moisés face a face; e pouco depois se acrescenta: Mostrai-me a vossa glória. Sentia, pois, o que via; e o que não via, desejava. Não via, portanto, a própria essência de Deus, e assim não era instruído imediatamente por ele. Quando, pois, se diz que lhe falava face a face, a Escritura fala segundo a opinião do povo, que pensava que Moisés falava com Deus boca a boca, quando na verdade lhe falava e lhe aparecia por meio de uma criatura subordinada, isto é, por meio de um anjo e de uma nuvem. Ou então, por visão da face entende-se uma contemplação eminente e familiar, abaixo da visão da essência divina.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que só ao príncipe pertence instituir a lei por sua autoridade, mas às vezes ele promulga por meio de outros a lei instituída. E assim Deus instituiu a lei por sua autoridade, mas a promulgou por meio dos anjos.