Artigo 1

Se a lei antiga contém um só preceito

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a lei antiga não contém senão um preceito. Com efeito, a lei não é outra coisa que um preceito, como se estabeleceu acima. Mas a lei antiga é una. Logo, não contém senão um preceito.

Além disso, diz o Apóstolo, em Romanos 13: Se há algum outro mandamento, recapitula-se nesta palavra: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Mas este mandamento é um só. Logo, a lei antiga não contém senão um mandamento.

Além disso, diz-se em Mateus 7: Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles; pois esta é a lei e os profetas. Mas toda a lei antiga está contida na lei e nos profetas. Logo, toda a lei antiga não tem senão um preceito.

Mas, em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Efésios 2: Abolindo com decretos a lei dos mandamentos. E fala da lei antiga, como se vê pela Glosa no mesmo lugar. Logo, a lei antiga contém em si muitos mandamentos.

Respondo dizendo que o preceito da lei, sendo obrigatório, é acerca de algo que se deve fazer. Ora, que algo se deva fazer provém da necessidade de algum fim. Donde é manifesto que é da razão de preceito implicar ordem a um fim, a saber, enquanto se preceitua aquilo que é necessário ou útil para o fim. Ora, acontece que, para um só fim, muitas coisas são necessárias ou úteis. E, segundo isto, podem dar-se preceitos acerca de diversas coisas, enquanto se ordenam a um só fim. Por isso deve-se dizer que todos os preceitos da lei antiga são um segundo a ordem a um só fim; são, porém, muitos segundo a diversidade das coisas que se ordenam a esse fim.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a lei antiga se diz una segundo a ordem a um só fim, e no entanto contém diversos preceitos, segundo a distinção das coisas que ordena ao fim. Assim também a arte de edificar é una segundo a unidade do fim, porque tende à edificação da casa; contém, no entanto, diversos preceitos, segundo os diversos atos ordenados a isso.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz o Apóstolo em 1 Timóteo 1, o fim do preceito é a caridade; pois toda lei tende a isto: estabelecer a amizade, ou dos homens entre si, ou do homem com Deus. E por isso toda a lei se cumpre neste único mandamento, Amarás o teu próximo como a ti mesmo, como num fim de todos os mandamentos; pois no amor do próximo inclui-se também o amor de Deus, quando o próximo é amado por causa de Deus. Por isso o Apóstolo pôs este único preceito em lugar dos dois que dizem respeito ao amor de Deus e do próximo, dos quais diz o Senhor em Mateus 22: Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como se diz no livro 9 da Ética, as disposições amigáveis para com outro vieram das disposições amigáveis que o homem tem para consigo mesmo, isto é, quando o homem se comporta para com o outro como para consigo. E por isso, no que se diz, Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles, explica-se uma regra do amor do próximo, que também está contida implicitamente no que se diz: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Por isso é uma explicação desse mandamento.