Artigo 3

Se a lei antiga contém preceitos cerimoniais, além dos morais

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a lei antiga não contém preceitos cerimoniais além dos morais. Com efeito, toda lei que se dá aos homens é diretiva dos atos humanos. Ora, os atos humanos se dizem morais, como se disse acima. Logo, parece que na lei antiga, dada aos homens, não devem estar contidos senão preceitos morais.

Além disso, os preceitos que se chamam cerimoniais parecem pertencer ao culto divino. Mas o culto divino é ato de uma virtude, a saber, da religião, que, como diz Túlio na sua Retórica, presta culto e cerimônia à natureza divina. Como, pois, os preceitos morais são acerca dos atos das virtudes, como se disse, parece que os preceitos cerimoniais não se devem distinguir dos morais.

Além disso, parecem ser preceitos cerimoniais os que significam algo figurativamente. Mas, como diz Agostinho no livro 2 de A doutrina cristã, entre os homens, as palavras obtiveram o primado do significar. Logo, não houve necessidade alguma de que se contivessem na lei preceitos cerimoniais acerca de alguns atos figurativos.

Mas, em sentido contrário, diz-se em Deuteronômio 4: Escreveu as dez palavras em duas tábuas de pedra, e a mim me mandou naquele tempo que vos ensinasse as cerimônias e os juízos que devíeis praticar. Mas os dez preceitos da lei são morais. Logo, além dos preceitos morais, há também outros preceitos, cerimoniais.

Respondo dizendo que, como se disse, a lei divina é instituída principalmente para ordenar os homens a Deus, e a lei humana principalmente para ordenar os homens entre si. E por isso as leis humanas não cuidaram de instituir algo acerca do culto divino senão em ordem ao bem comum dos homens; e por isso também inventaram muitas coisas acerca das coisas divinas, conforme lhes parecia útil para formar os costumes dos homens, como se vê no rito dos gentios. A lei divina, ao contrário, ordenou os homens entre si conforme convinha à ordem para Deus, que ela tinha em vista principalmente. Ora, o homem ordena-se a Deus não só pelos atos interiores da mente, que são crer, esperar e amar, mas também por certas obras exteriores, pelas quais o homem professa a sua servidão a Deus. E essas obras se dizem pertencer ao culto de Deus. Esse culto chama-se cerimônia (caeremonia), como que munia, isto é, dons, de Ceres, que se dizia a deusa dos frutos da terra, como dizem alguns, porque primeiro se ofereciam a Deus oblações dos frutos da terra. Ou então, como refere Valério Máximo, o nome de cerimônia foi introduzido entre os latinos para significar o culto divino a partir de uma cidade perto de Roma, chamada Cere, porque, tomada Roma pelos gauleses, para lá foram levados os objetos sagrados dos romanos e ali guardados com a máxima reverência.¹ Assim, pois, aqueles preceitos da lei que pertencem ao culto de Deus chamam-se especialmente cerimoniais.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os atos humanos se estendem também ao culto divino. E por isso a lei antiga dada aos homens contém preceitos também acerca deles.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como se disse acima, os preceitos da lei da natureza são comuns e precisam de determinação. Ora, são determinados tanto pela lei humana como pela lei divina. E, assim como as próprias determinações feitas pela lei humana não se dizem da lei da natureza, mas do direito positivo, assim as próprias determinações dos preceitos da lei da natureza feitas pela lei divina distinguem-se dos preceitos morais, que pertencem à lei da natureza. Prestar culto a Deus, pois, sendo ato de virtude, pertence ao preceito moral; mas a determinação desse preceito, a saber, que seja cultuado com tais vítimas e tais oferendas, pertence aos preceitos cerimoniais. E por isso os preceitos cerimoniais distinguem-se dos preceitos morais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Dionísio no capítulo 1 de A hierarquia celeste, as coisas divinas não podem manifestar-se aos homens senão sob algumas semelhanças sensíveis. Ora, essas semelhanças movem mais o ânimo quando não só são expressas por palavras, mas também se oferecem aos sentidos. E por isso as coisas divinas são transmitidas nas Escrituras não só por semelhanças expressas por palavras, como se vê nas expressões metafóricas, mas também por semelhanças de coisas que se propõem à vista, o que pertence aos preceitos cerimoniais.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Cere (Caere) era uma cidade etrusca a noroeste de Roma, hoje Cerveteri. Valério Máximo narra o episódio, ocorrido no saque gaulês de Roma no início do século IV a.C., no livro 1 de Fatos e ditos memoráveis. Ambas as etimologias de caeremonia, de Ceres ou de Caere, circulavam na Antiguidade; a origem da palavra permanece incerta. ↩