Artigo 1

Se os preceitos cerimoniais têm causa

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que os preceitos cerimoniais não têm causa. Pois, sobre aquilo de Efésios 2, anulando a lei dos mandamentos pelos decretos, diz a Glosa: isto é, anulando a lei antiga quanto às observâncias carnais, pelos decretos, isto é, pelos preceitos evangélicos, que procedem da razão. Ora, se as observâncias da lei antiga procedessem da razão, em vão seriam anuladas pelos decretos racionais da nova lei. Logo, as observâncias cerimoniais da lei antiga não tinham nenhuma razão.

Além disso, a lei antiga sucedeu à lei da natureza. Ora, na lei da natureza houve um preceito que não tinha nenhuma razão senão a de pôr à prova a obediência do homem, como diz Agostinho, no livro VIII do Comentário literal ao Gênesis, a respeito da proibição da árvore da vida. Logo, também na lei antiga deviam dar-se alguns preceitos nos quais se provasse a obediência do homem, e que por si não tivessem nenhuma razão.

Além disso, as obras do homem dizem-se morais na medida em que procedem da razão. Se, portanto, há alguma razão dos preceitos cerimoniais, eles não diferirão dos preceitos morais. Parece, pois, que os preceitos cerimoniais não têm nenhuma causa, pois a razão de um preceito toma-se de alguma causa.

Em sentido contrário, diz-se no Salmo 18: O preceito do Senhor é luminoso, e ilumina os olhos. Ora, os cerimoniais são preceitos de Deus. Logo, são luminosos. O que não seriam se não tivessem uma causa racional. Logo, os preceitos cerimoniais têm causa racional.

Respondo dizendo que, como é próprio do sábio ordenar, segundo o Filósofo no livro I da Metafísica, as coisas que procedem da sabedoria divina devem ser ordenadas, como diz o Apóstolo em Romanos 13. Ora, para que algumas coisas sejam ordenadas, requerem-se duas coisas. Primeiro, que se ordenem ao fim devido, que é o princípio de toda a ordem nas coisas a fazer; pois as coisas que acontecem por acaso, fora da intenção do fim, ou que não se fazem a sério, mas por brincadeira, dizemos que são desordenadas. Segundo, é preciso que aquilo que é para o fim seja proporcionado ao fim. E daí se segue que a razão das coisas que são para o fim se toma do fim; assim como a razão da disposição da serra se toma do corte, que é o seu fim, como se diz no livro II da Física. Ora, é manifesto que os preceitos cerimoniais, como também todos os outros preceitos da lei, foram instituídos pela sabedoria divina; por isso se diz em Deuteronômio 4: Esta é a vossa sabedoria e o vosso entendimento diante dos povos. Por isso é necessário dizer que os preceitos cerimoniais estão ordenados a algum fim, a partir do qual se podem assinalar as suas causas racionais.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as observâncias da lei antiga podem dizer-se sem razão quanto a isto: que os próprios atos, em sua natureza, não tinham razão; por exemplo, que não se fizesse uma veste de lã e linho. Podiam, contudo, ter razão por sua ordem a outra coisa, isto é, enquanto por elas ou se figurava algo, ou se excluía algo. Mas os decretos da nova lei, que consistem principalmente na fé e no amor de Deus, são racionais pela própria natureza do ato.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a proibição da árvore da ciência do bem e do mal não se deveu ao fato de aquela árvore ser naturalmente má; mas a própria proibição teve alguma razão por sua ordem a outra coisa, isto é, enquanto por ela se figurava algo. E assim também os preceitos cerimoniais da lei antiga têm razão por sua ordem a outra coisa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os preceitos morais têm causas racionais segundo a sua natureza, como não matarás, não furtarás. Mas os preceitos cerimoniais têm causas racionais por sua ordem a outra coisa, como foi dito.