Artigo 2

Se os preceitos cerimoniais têm causa literal, ou somente figurativa

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os preceitos cerimoniais não têm causa literal, mas somente figurativa. Com efeito, entre os preceitos cerimoniais os principais eram a circuncisão e a imolação do cordeiro pascal. Ora, nenhum dos dois tinha senão causa figurativa, porque ambos foram dados como sinal. Pois se diz em Gênesis 17: Circuncidareis a carne do vosso prepúcio, para que seja em sinal da aliança entre mim e vós. E da celebração da Páscoa se diz em Êxodo 13: Será como um sinal na tua mão e como um memorial diante dos teus olhos. Logo, com muito mais razão os outros cerimoniais não têm senão causa figurativa.

Além disso, o efeito é proporcionado à sua causa. Ora, todos os cerimoniais são figurativos, como acima foi dito. Logo, não têm senão causa figurativa.

Além disso, aquilo que por si é indiferente que se faça deste modo ou não deste modo não parece ter nenhuma causa literal. Ora, há nos preceitos cerimoniais algumas coisas em que não parece fazer diferença que se façam deste ou daquele modo, como é o caso do número dos animais a oferecer e de outras circunstâncias particulares semelhantes. Logo, os preceitos da lei antiga não têm razão literal.

Em sentido contrário, assim como os preceitos cerimoniais figuravam Cristo, assim também as histórias do Antigo Testamento; pois se diz em 1 Coríntios 10 que tudo lhes acontecia em figura. Ora, nas histórias do Antigo Testamento, além do sentido místico ou figurativo, há também o sentido literal. Logo, também os preceitos cerimoniais, além das causas figurativas, tinham também causas literais.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a razão das coisas que são para o fim deve tomar-se do fim. Ora, o fim dos preceitos cerimoniais é duplo: ordenavam-se ao culto de Deus para aquele tempo e a figurar Cristo; assim como também as palavras dos profetas de tal modo visavam o tempo presente que também eram ditas em figura do futuro, como diz Jerônimo sobre Oseias. Assim, portanto, as razões dos preceitos cerimoniais da lei antiga podem tomar-se de dois modos. De um modo, pela razão do culto divino que devia ser observado para aquele tempo. E estas razões são literais, quer se refiram a evitar o culto da idolatria; quer a recordar alguns benefícios de Deus; quer a insinuar a excelência divina; quer ainda a designar a disposição da mente que então se requeria nos que prestavam culto a Deus. De outro modo, podem assinalar-se as suas razões enquanto se ordenam a figurar Cristo. E assim têm razões figurativas e místicas, quer se tomem do próprio Cristo e da Igreja, o que pertence à alegoria; quer dos costumes do povo cristão, o que pertence à moralidade; quer do estado da glória futura, enquanto somos introduzidos nela por Cristo, o que pertence à anagogia.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como o sentido de uma locução metafórica nas Escrituras é literal, porque as palavras são proferidas para significar isso, assim também as significações das cerimônias da lei que comemoram os benefícios de Deus pelos quais foram instituídas, ou outras coisas semelhantes que pertenciam àquele estado, não transcendem a ordem das causas literais. Por isso, assinalar como causa da celebração da Páscoa que ela é sinal da libertação do Egito, e dizer que a circuncisão é sinal do pacto que Deus fez com Abraão, pertence à causa literal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que esse argumento procederia se os preceitos cerimoniais tivessem sido dados somente para figurar o futuro, e não para prestar culto a Deus no presente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como se disse que as leis humanas têm razão no universal, mas não quanto às condições particulares, que dependem do arbítrio dos que as instituem, assim também muitas determinações particulares nas cerimônias da lei antiga não têm nenhuma causa literal, mas somente figurativa; em geral, porém, têm também causa literal.