Artigo 5

Se pode haver causa conveniente para os sacramentos da lei antiga

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que não pode haver causa conveniente para os sacramentos da lei antiga. Pois as coisas que se fazem para o culto divino não devem ser semelhantes às que os idólatras observavam, porque se diz em Deuteronômio 12: Não farás de modo semelhante ao Senhor teu Deus, pois todas as abominações que o Senhor detesta fizeram-nas aos seus deuses. Ora, os adoradores dos ídolos, no seu culto, faziam incisões em si mesmos até a efusão do sangue, pois se diz em 3 Reis 18 que se retalhavam, segundo o seu rito, com facas e lancetas, até ficarem banhados em sangue. Por isso o Senhor mandou, em Deuteronômio 14: Não vos retalhareis, nem fareis calva por um morto. Logo, não foi conveniente instituir na lei a circuncisão.

Além disso, as coisas que se fazem para o culto divino devem ter honestidade e gravidade, segundo aquilo do Salmo 34: No povo grave eu vos louvarei. Ora, parece próprio de certa leviandade que os homens comam às pressas. Logo, não foi conveniente o preceito de Êxodo 12, de que comessem às pressas o cordeiro pascal. E também outras coisas foram instituídas acerca do modo de comê-lo, as quais parecem de todo irracionais.

Além disso, os sacramentos da lei antiga foram figuras dos sacramentos da lei nova. Ora, pelo cordeiro pascal significa-se o sacramento da Eucaristia, segundo aquilo de 1 Coríntios 5: Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. Logo, também deveria ter havido na lei alguns sacramentos que prefigurassem outros sacramentos da lei nova, como a confirmação, a extrema-unção, o matrimônio e os outros sacramentos.

Além disso, a purificação não pode fazer-se convenientemente senão de algumas impurezas. Ora, quanto a Deus, nada de corporal é reputado impuro, porque todo corpo é criatura de Deus; e toda criatura de Deus é boa, e nada se deve rejeitar do que se recebe com ação de graças, como se diz em 1 Timóteo 4. Logo, não era conveniente que se purificassem por causa do contato com um homem morto ou de alguma outra contaminação corporal desse gênero.

Além disso, diz-se em Eclesiástico 34: Pelo impuro, que coisa será purificada? Ora, a cinza da novilha ruiva que se queimava era impura, porque tornava impuro; pois se diz em Números 19 que o sacerdote que a imolava ficava contaminado até a tarde; e igualmente aquele que a queimava; e também aquele que recolhia as suas cinzas. Logo, não foi conveniente o preceito ali dado de que os impuros fossem purificados pela aspersão dessa cinza.

Além disso, os pecados não são algo corporal que possa ser levado de um lugar para outro, nem pode o homem ser purificado do pecado por algo impuro. Logo, não era conveniente que, para a expiação dos pecados do povo, o sacerdote confessasse sobre um dos bodes os pecados dos filhos de Israel, para que este os levasse ao deserto; e que, pelo outro, de que se serviam para as purificações, queimando-o juntamente com o novilho fora do acampamento, se tornassem impuros, de modo que precisavam lavar as vestes e a carne com água.

Além disso, o que já está purificado não precisa ser purificado de novo. Logo, não era conveniente que, purificada a lepra de um homem ou também de uma casa, se aplicasse outra purificação, como se tem em Levítico 14.

Além disso, a impureza espiritual não pode ser purificada pela água corporal nem pela raspagem dos pelos. Parece, pois, irracional o que o Senhor preceituou em Êxodo 30, que se fizesse uma bacia de bronze com a sua base para lavar as mãos e os pés dos sacerdotes que haviam de entrar no tabernáculo; e o que se preceitua em Números 8, que os levitas fossem lavados com a água da lustração e raspassem todos os pelos de sua carne.

Além disso, o que é maior não pode ser santificado por aquilo que é menor. Logo, não era conveniente que, por certa unção corporal e por sacrifícios e oblações corporais, se fizesse na lei a consagração dos sacerdotes maiores e menores, como se tem em Levítico 8, e dos levitas, como se tem em Números 8.

Além disso, como se diz em 1 Reis 16, os homens veem as coisas que aparecem, mas Deus olha o coração. Ora, o que aparece exteriormente no homem é a disposição corporal e também as vestes. Logo, não era conveniente que se destinassem aos sacerdotes maiores e menores certas vestes especiais, das quais se trata em Êxodo 28. E parece sem razão que alguém fosse excluído do sacerdócio por defeitos corporais, segundo o que se diz em Levítico 21: O homem de tua descendência, pelas famílias, que tiver mancha, não oferecerá os pães ao seu Deus, se for cego ou coxo etc. Assim, pois, parece que os sacramentos da lei antiga foram irracionais.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em Levítico 20: Eu sou o Senhor, que vos santifico. Ora, nada é feito por Deus sem razão, pois se diz no Salmo 103: Tudo fizestes com sabedoria. Logo, nos sacramentos da lei antiga, que se ordenavam à santificação dos homens, nada havia sem causa racional.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, chamam-se propriamente sacramentos aquelas coisas que se aplicavam aos adoradores de Deus para certa consagração, pela qual, a saber, eram de algum modo destinados ao culto de Deus. Ora, o culto de Deus pertencia, de modo geral, a todo o povo; mas, de modo especial, pertencia aos sacerdotes e levitas, que eram os ministros do culto divino. E por isso, nestes sacramentos da lei antiga, umas coisas pertenciam em comum a todo o povo, e outras especialmente aos ministros.

E acerca de uns e de outros eram necessárias três coisas. A primeira delas é a instituição no estado de culto a Deus. E esta instituição, comumente quanto a todos, fazia-se pela circuncisão, sem a qual ninguém era admitido a nenhuma das observâncias legais; quanto aos sacerdotes, porém, pela consagração sacerdotal. Em segundo lugar, requeria-se o uso das coisas que pertencem ao culto divino. E assim, quanto ao povo, havia a manducação do banquete pascal, ao qual nenhum incircunciso era admitido, como consta de Êxodo 12; e, quanto aos sacerdotes, a oblação das vítimas e a manducação dos pães da proposição e das outras coisas que eram destinadas ao uso dos sacerdotes. Em terceiro lugar, requeria-se a remoção daquilo que impedia alguns de participar do culto divino, a saber, das impurezas. E assim, quanto ao povo, foram instituídas certas purificações de algumas impurezas exteriores e também expiações dos pecados; quanto aos sacerdotes e levitas, porém, foram instituídas a ablução das mãos e dos pés e a raspagem dos pelos.

E todas estas coisas tinham causas racionais: literais, enquanto se ordenavam ao culto de Deus naquele tempo; e figurativas, enquanto se ordenavam a figurar Cristo, como se verá em cada uma delas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a razão literal principal da circuncisão foi a profissão da fé no Deus único. E porque Abraão foi o primeiro que se separou dos infiéis, saindo de sua casa e de sua parentela, por isso foi ele o primeiro a receber a circuncisão. E esta causa assinala o Apóstolo, em Romanos 4: Recebeu o sinal da circuncisão, selo da justiça da fé que está na incircuncisão; porque, a saber, se lê que a fé de Abraão lhe foi reputada como justiça pelo fato de que creu contra a esperança na esperança, isto é, contra a esperança da natureza na esperança da graça, que viria a ser pai de muitas nações, sendo ele velho e sua mulher anciã e estéril. E para que esta profissão e imitação da fé de Abraão se firmasse nos corações dos judeus, receberam em sua carne um sinal de que não pudessem esquecer-se; por isso se diz em Gênesis 17: O meu pacto estará na vossa carne como aliança eterna.

E fazia-se no oitavo dia porque antes disso a criança é muito tenra e poderia por isso ser gravemente lesada, e é reputada ainda como algo não consolidado; por isso também os animais não eram oferecidos antes do oitavo dia. E não se retardava mais para que alguns não recusassem o sinal da circuncisão por causa da dor, e para que também os pais, cujo amor aos filhos cresce com o convívio frequente e com o crescimento deles, não os subtraíssem à circuncisão.

A segunda razão pode ter sido o enfraquecimento da concupiscência naquele membro.

A terceira razão, o escárnio dos ritos sagrados de Vênus e de Príapo, nos quais aquela parte do corpo era honrada. Ora, o Senhor não proibiu senão a incisão que se fazia no culto dos ídolos, à qual não era semelhante a referida circuncisão.

A razão figurativa da circuncisão, por sua vez, era que nela se figurava a remoção da corrupção que havia de ser feita por Cristo, a qual se completará perfeitamente na oitava idade, que é a idade dos ressuscitados. E porque toda corrupção da culpa e da pena nos advém pela origem carnal, a partir do pecado do primeiro pai, por isso tal circuncisão se fazia no membro da geração. Por isso diz o Apóstolo, em Colossenses 2: Fostes circuncidados em Cristo com uma circuncisão não feita por mão, no despojamento do corpo da carne, mas na circuncisão de nosso Senhor Jesus Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a razão literal do banquete pascal foi a comemoração do benefício pelo qual Deus os tirou do Egito. Por isso, pela celebração desse banquete, professavam pertencer àquele povo que Deus tomara para si do Egito. Pois, quando foram libertados do Egito, foi-lhes preceituado que untassem com o sangue do cordeiro as vergas das portas das casas, como que protestando que se afastavam dos ritos dos egípcios, que adoravam o carneiro. Por isso também foram libertados, pela aspersão ou unção do sangue do cordeiro nas ombreiras das casas, do perigo de extermínio que ameaçava os egípcios.

Ora, naquela saída do Egito houve duas coisas, a saber: a pressa em sair, pois os egípcios os impeliam a sair depressa, como se tem em Êxodo 12; e ameaçava o perigo de que aquele que não se apressasse a sair com a multidão, ficando para trás, fosse morto pelos egípcios. A pressa, por sua vez, designava-se de dois modos. De um modo, pelas coisas que comiam. Pois lhes fora preceituado que comessem pães ázimos, em sinal de que não podiam fermentar, porque os egípcios os forçavam a sair; e que comessem a carne assada ao fogo, pois assim se preparava mais depressa; e que não lhe quebrassem nenhum osso, porque na pressa não há tempo para quebrar ossos. De outro modo, quanto à maneira de comer. Pois se diz: Cingireis os vossos rins, tereis sandálias nos pés, segurando cajados nas mãos, e comereis às pressas; o que manifestamente designa homens prontos para a viagem. Ao mesmo pertence também o que lhes é preceituado: Comereis numa só casa, e não levareis para fora nada de suas carnes; porque, a saber, por causa da pressa, não havia tempo para mandarem presentes uns aos outros.

A amargura que tinham padecido no Egito, por sua vez, era significada pelas alfaces silvestres. A razão figurativa é patente. Porque pela imolação do cordeiro pascal significava-se a imolação de Cristo, segundo aquilo de 1 Coríntios 5: Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. O sangue do cordeiro, que livrava do exterminador uma vez untadas as vergas das casas, significa a fé na paixão de Cristo no coração e na boca dos fiéis, pela qual somos libertados do pecado e da morte, segundo aquilo de 1 Pedro 1: Fostes resgatados pelo precioso sangue do cordeiro imaculado. Comiam-se aquelas carnes para significar a manducação do corpo de Cristo no sacramento. E eram assadas ao fogo para significar a paixão, ou a caridade, de Cristo. E comiam-se com pães ázimos para significar a conduta pura dos fiéis que recebem o corpo de Cristo, segundo aquilo de 1 Coríntios 5: Banqueteemo-nos com os ázimos da sinceridade e da verdade. E acrescentavam-se alfaces silvestres em sinal da penitência pelos pecados, que é necessária aos que recebem o corpo de Cristo. Os rins devem ser cingidos com o cinto da castidade. As sandálias dos pés são os exemplos dos pais já mortos. Os cajados que se devem ter nas mãos significam a guarda pastoral. E preceitua-se que o cordeiro pascal seja comido numa só casa, isto é, na Igreja dos católicos, não nos conventículos dos hereges.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que alguns sacramentos da lei nova tiveram na lei antiga sacramentos figurativos que lhes correspondiam. Pois à circuncisão corresponde o Batismo, que é o sacramento da fé; por isso se diz em Colossenses 2: Fostes circuncidados na circuncisão de nosso Senhor Jesus Cristo, sepultados com ele no Batismo. Ao banquete do cordeiro pascal corresponde, na lei nova, o sacramento da Eucaristia. A todas as purificações da lei antiga corresponde, na lei nova, o sacramento da penitência. À consagração dos pontífices e sacerdotes corresponde o sacramento da ordem. Ao sacramento da confirmação, porém, que é o sacramento da plenitude da graça, não pode corresponder na lei antiga sacramento algum, porque ainda não chegara o tempo da plenitude, visto que a lei não levou ninguém à perfeição. E igualmente ao sacramento da extrema-unção, que é uma preparação imediata para a entrada na glória, cujo acesso ainda não estava aberto na lei antiga, por não estar ainda pago o preço. O matrimônio, por sua vez, existiu na lei antiga enquanto era ofício da natureza; não, porém, enquanto é sacramento da união de Cristo e da Igreja, que ainda não se realizara. Por isso também, na lei antiga, se dava o libelo de repúdio, o que é contrário à razão de sacramento.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, como foi dito, as purificações da lei antiga ordenavam-se a remover os impedimentos do culto divino. Este é duplo, a saber: espiritual, que consiste na devoção da mente para com Deus; e corporal, que consiste nos sacrifícios, nas oblações e noutras coisas semelhantes. Ora, do culto espiritual os homens são impedidos pelos pecados, pelos quais se dizia que os homens ficavam poluídos, como pela idolatria e pelo homicídio, pelos adultérios e incestos. E destas poluções os homens eram purificados por certos sacrifícios, oferecidos ou em comum por toda a multidão, ou também pelos pecados de cada um. Não que aqueles sacrifícios carnais tivessem por si mesmos virtude de expiar o pecado, mas porque significavam a futura expiação dos pecados por Cristo, da qual participavam também os antigos, professando a fé no Redentor nas figuras dos sacrifícios.

Do culto exterior, por sua vez, os homens eram impedidos por certas impurezas corporais, que se consideravam primeiramente nos homens e, em consequência, também nos outros animais, nas vestes, nas casas e nos vasos. Nos homens, a impureza era reputada proveniente em parte dos próprios homens e em parte do contato com coisas impuras. Dos próprios homens, era reputado impuro tudo aquilo que já tinha alguma corrupção ou estava exposto à corrupção. E por isso, como a morte é uma corrupção, o cadáver humano era reputado impuro. Igualmente, como a lepra provém da corrupção dos humores, que também irrompem para fora e contaminam os outros, também os leprosos eram reputados impuros. Igualmente as mulheres que padeciam fluxo de sangue, quer por enfermidade, quer também por natureza, seja nos tempos menstruais, seja também no tempo da concepção. E pela mesma razão eram reputados impuros os homens que padeciam fluxo de sêmen, quer por enfermidade, quer por polução noturna, quer também pelo coito. Pois toda umidade que sai do homem dos modos referidos tem certa contaminação impura. Havia também nos homens certa impureza proveniente do contato com quaisquer coisas impuras.

A razão destas impurezas era tanto literal como figurativa. Literal, pela reverência às coisas que pertencem ao culto divino. Seja porque os homens não costumam tocar as coisas preciosas quando estão impuros. Seja também para que, pelo raro acesso às coisas sagradas, as venerassem mais. Pois, como raramente alguém podia evitar todas essas impurezas, acontecia que raramente os homens podiam aproximar-se para tocar as coisas que pertenciam ao culto divino; e assim, quando se aproximavam, faziam-no com maior reverência e humildade de espírito. Em algumas delas, porém, a razão literal era que os homens não temessem aproximar-se do culto divino, como que fugindo da companhia dos leprosos e de enfermos semelhantes, cuja doença era abominável e contagiosa. Em algumas também a razão era evitar o culto da idolatria, porque os gentios, no rito dos seus sacrifícios, usavam às vezes sangue e sêmen humanos. Todas essas impurezas corporais purificavam-se ou só pela aspersão da água, ou, as que eram maiores, por algum sacrifício para expiar o pecado do qual provinham tais enfermidades.

A razão figurativa destas impurezas foi que, por essas impurezas exteriores, se figuravam diversos pecados. Pois a impureza de qualquer cadáver significa a impureza do pecado, que é a morte da alma. A impureza da lepra significa a impureza da doutrina herética: seja porque a doutrina herética é contagiosa, como também a lepra; seja também porque não há nenhuma doutrina falsa que não misture verdades com falsidades, assim como também na superfície do corpo do leproso aparece certa distinção entre algumas manchas e o restante da carne sã. Pela impureza da mulher que sofre fluxo de sangue designa-se a impureza da idolatria, por causa do sangue imolado. Pela impureza do homem que sofre fluxo de sêmen designa-se a impureza da palavra vã, visto que a semente é a palavra de Deus.¹ Pela impureza do coito e da mulher que dá à luz designa-se a impureza do pecado original. Pela impureza da mulher menstruada designa-se a impureza da mente amolecida pelos prazeres. Universalmente, pela impureza do contato com uma coisa impura designa-se a impureza do consentimento no pecado de outrem, segundo aquilo de 2 Coríntios 6: Saí do meio deles e separai-vos, e não toqueis o que é impuro.

Esta impureza de contato estendia-se também às coisas inanimadas, pois tudo o que o impuro tocava, de qualquer modo que fosse, ficava impuro. Nisso a lei atenuou a superstição dos gentios, que diziam contrair-se a impureza não só pelo contato com o impuro, mas também pela conversa ou pelo olhar, como diz Rabi Moisés a propósito da mulher menstruada. Por isso, misticamente, significava-se o que se diz em Sabedoria 14: Igualmente odiosos são a Deus o ímpio e a sua impiedade.

Havia também certa impureza das próprias coisas inanimadas em si mesmas, como era a impureza da lepra na casa e nas vestes. Pois, assim como a doença da lepra sobrevém nos homens por um humor corrompido que putrefaz e corrompe a carne, assim também, por alguma corrupção e excesso de umidade ou de secura, produz-se às vezes certa corrosão nas pedras da casa ou também na veste. E por isso a lei chamava lepra a essa corrupção, pela qual a casa ou a veste era julgada impura. Seja porque toda corrupção pertencia à impureza, como foi dito. Seja também porque contra essa corrupção os gentios cultuavam os deuses Penates; e por isso a lei preceituou que as casas em que essa corrupção persistisse fossem destruídas e as vestes queimadas, para tirar a ocasião de idolatria. Havia também certa impureza dos vasos, da qual se diz em Números 19 que o vaso que não tiver tampa nem atadura por cima será impuro. A causa dessa impureza é que em tais vasos podia facilmente cair algo impuro, pelo que podiam tornar-se impuros. Este preceito servia também para evitar a idolatria, pois os idólatras criam que, se ratos ou lagartixas, ou algo semelhante, que imolavam aos ídolos, caíssem logo nos vasos ou nas águas, isso seria agradável aos deuses. Ainda hoje algumas mulherzinhas deixam os vasos destapados em obséquio às divindades noturnas a que chamam ianas.²

A razão figurativa destas impurezas é que pela lepra da casa significa-se a impureza da assembleia dos hereges. Pela lepra na veste de linho significa-se a perversidade dos costumes nascida da amargura da mente. Pela lepra da veste de lã significa-se a perversidade dos aduladores. Pela lepra na urdidura significam-se os vícios da alma; pela lepra na trama, os pecados carnais; pois, assim como a urdidura está na trama, assim a alma está no corpo. Pelo vaso que não tem tampa nem atadura significa-se o homem que não tem nenhum véu de taciturnidade e que não é contido por nenhuma censura da disciplina.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, como foi dito, havia na lei uma dupla impureza. Uma, por alguma corrupção da mente ou do corpo; e esta impureza era maior. A outra era a impureza pelo simples contato com uma coisa impura; e esta era menor e expiava-se por um rito mais fácil. Pois a primeira impureza expiava-se com o sacrifício pelo pecado, porque toda corrupção procede do pecado e significa o pecado; mas a segunda impureza expiava-se pela simples aspersão de certa água, desta água da expiação de que se trata em Números 19. Pois ali o Senhor manda que tomem uma vaca ruiva, em memória do pecado que cometeram na adoração do bezerro. E diz-se vaca, e não bezerro, porque assim o Senhor costumava chamar a sinagoga, segundo aquilo de Oseias 4: Como uma vaca lasciva se desviou Israel. E isto talvez porque, ao modo dos egípcios, cultuaram vacas, segundo aquilo de Oseias 10: cultuaram as vacas de Betaven. E em detestação do pecado de idolatria era imolada fora do acampamento. E onde quer que se fizesse sacrifício pela expiação da multidão dos pecados, queimava-se inteiro fora do acampamento. E para significar que por este sacrifício o povo era purificado da totalidade dos pecados, o sacerdote molhava o dedo no seu sangue e aspergia-o sete vezes em direção às portas do santuário, porque o número sete significa a totalidade. E a própria aspersão do sangue pertencia à detestação da idolatria, na qual o sangue imolado não era derramado, mas recolhido, e em torno dele os homens comiam em honra dos ídolos. E era queimada no fogo. Ou porque Deus apareceu a Moisés no fogo e no fogo foi dada a lei. Ou porque por isso se significava que a idolatria devia ser totalmente extirpada, bem como tudo o que pertencia à idolatria, assim como a vaca era queimada, entregando-se às chamas tanto a pele e as carnes como o sangue e o esterco. Acrescentavam-se também na combustão madeira de cedro, hissopo e escarlate duas vezes tingido, para significar que, assim como a madeira de cedro não apodrece facilmente, e o escarlate duas vezes tingido não perde a cor, e o hissopo conserva o perfume mesmo depois de seco, assim também este sacrifício servia para a conservação do próprio povo, da sua honestidade e da sua devoção. Por isso se diz das cinzas da vaca: Para que sejam guardadas para a multidão dos filhos de Israel. Ou, segundo Josefo, significaram-se os quatro elementos: pois punha-se ao fogo o cedro, significando a terra, por sua natureza terrestre; o hissopo, significando o ar, pelo perfume; o escarlate, significando a água, pela mesma razão que também a púrpura, por causa das tinturas, que se tiram das águas; para que por isso se exprimisse que aquele sacrifício era oferecido ao Criador dos quatro elementos. E porque tal sacrifício se oferecia pelo pecado de idolatria, em detestação dele eram reputados impuros tanto aquele que queimava como o que recolhia as cinzas e aquele que aspergia as águas em que se punha a cinza, para que por isso se mostrasse que tudo o que de qualquer modo pertence à idolatria deve ser rejeitado como impuro. Desta impureza, porém, purificavam-se pela simples lavagem das vestes, e não precisavam ser aspergidos com a água por causa dessa impureza, porque assim se iria ao infinito. Pois aquele que aspergia a água tornava-se impuro; e assim, se ele aspergisse a si mesmo, continuaria impuro; e se outro o aspergisse, este ficaria impuro; e igualmente aquele que aspergisse este, e assim ao infinito.

A razão figurativa deste sacrifício é que pela vaca ruiva significa-se Cristo segundo a fraqueza assumida, que o sexo feminino designa. A cor da vaca designa o sangue da sua paixão. E a vaca ruiva era de idade íntegra, porque toda operação de Cristo é perfeita. Nela não havia mancha, nem carregou jugo, porque ele não carregou o jugo do pecado. Preceitua-se que seja levada a Moisés, porque lhe imputavam a transgressão da lei mosaica na violação do sábado. Preceitua-se também que seja entregue ao sacerdote Eleazar, porque Cristo, para ser morto, foi entregue nas mãos dos sacerdotes. É imolada fora do acampamento, porque Cristo padeceu fora da porta. O sacerdote molha o dedo no seu sangue, porque, pelo discernimento, que o dedo significa, o mistério da paixão de Cristo deve ser considerado e imitado.

Asperge-se em direção ao tabernáculo, pelo qual se designa a sinagoga, ou para a condenação dos judeus que não creem, ou para a purificação dos que creem. E isto sete vezes, ou por causa dos sete dons do Espírito Santo, ou por causa dos sete dias, nos quais se entende todo o tempo. Todas as coisas que pertencem à encarnação de Cristo devem ser queimadas no fogo, isto é, entendidas espiritualmente; pois pela pele e pela carne significa-se a operação exterior de Cristo; pelo sangue, a virtude sutil e interna que vivifica as coisas exteriores; pelo esterco, o cansaço, a sede e todas as coisas semelhantes que pertencem à fraqueza. Acrescentam-se três coisas: o cedro, que significa a altura da esperança ou da contemplação; o hissopo, que significa a humildade ou a fé; o escarlate duas vezes tingido, que significa a dupla caridade; pois por estas coisas devemos aderir a Cristo que padeceu. Esta cinza da combustão é recolhida por um homem puro, porque as relíquias da paixão chegaram aos gentios, que não foram culpados na morte de Cristo. As cinzas são postas na água para expiar, porque da paixão de Cristo o Batismo recebe a virtude de purificar os pecados. O sacerdote que imolava e queimava a vaca, e aquele que a queimava, e o que recolhia as cinzas, ficavam impuros, e também o que aspergia a água: ou porque os judeus se tornaram impuros pela morte de Cristo, pela qual são expiados os nossos pecados; e isto até a tarde, isto é, até o fim do mundo, quando o resto de Israel se converterá. Ou porque aqueles que tratam as coisas santas visando à purificação dos outros contraem também eles algumas impurezas, como diz Gregório, na Regra pastoral; e isto até a tarde, isto é, até o fim da vida presente.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que, como foi dito, a impureza que provinha da corrupção, quer da mente, quer do corpo, expiava-se por sacrifícios pelo pecado. Ofereciam-se sacrifícios especiais pelos pecados de cada um; mas, porque alguns eram negligentes acerca da expiação desses pecados e impurezas, ou também por ignorância deixavam de fazer tal expiação, foi instituído que uma vez por ano, no décimo dia do sétimo mês, se fizesse o sacrifício de expiação por todo o povo. E porque, como diz o Apóstolo em Hebreus 7, a lei constituiu sacerdotes homens sujeitos à fraqueza, era preciso que o sacerdote primeiro oferecesse por si mesmo um novilho pelo pecado, em comemoração do pecado que Aarão cometera na fundição do bezerro de ouro; e um carneiro em holocausto, pelo qual se significava que a prelazia do sacerdote, que o carneiro designa, pois é o guia do rebanho, devia ordenar-se à honra de Deus. Depois oferecia pelo povo dois bodes. Um deles era imolado, para expiar o pecado da multidão. Pois o bode é um animal fétido, e de seus pelos fazem-se vestes que picam, para que por isso se significassem o fedor, a impureza e os aguilhões dos pecados. O sangue deste bode imolado era levado, juntamente com o sangue do novilho, ao santo dos santos, e com ele se aspergia todo o santuário, para significar que o tabernáculo era purificado das impurezas dos filhos de Israel. O corpo do bode e do novilho que foram imolados pelo pecado devia ser queimado, para mostrar a destruição dos pecados. Não, porém, sobre o altar, porque ali não se queimavam totalmente senão os holocaustos. Por isso estava mandado que fossem queimados fora do acampamento, em detestação do pecado; pois isso se fazia sempre que se imolava um sacrifício por algum pecado grave ou pela multidão dos pecados. O outro bode, por sua vez, era enviado ao deserto, não para ser oferecido aos demônios, que os gentios cultuavam nos desertos, porque não era lícito imolar-lhes nada, mas para designar o efeito daquele sacrifício imolado. E por isso o sacerdote impunha a mão sobre a sua cabeça, confessando os pecados dos filhos de Israel, como se aquele bode os levasse para o deserto, onde seria comido pelas feras, como que levando a pena pelos pecados do povo. Dizia-se que levava os pecados do povo, ou porque no seu envio se significava a remissão dos pecados do povo, ou porque se atava sobre a sua cabeça uma cédula em que estavam escritos os pecados.

A razão figurativa destas coisas era que Cristo é significado pelo novilho, por causa da força; pelo carneiro, porque ele é o guia dos fiéis; e pelo bode, por causa da semelhança da carne do pecado. E o próprio Cristo foi imolado pelos pecados tanto dos sacerdotes como do povo, porque pela sua paixão tanto os maiores como os menores são purificados do pecado. O sangue do novilho e do bode é levado ao santo pelo pontífice, porque pelo sangue da paixão de Cristo abre-se para nós a entrada no reino dos céus. Os seus corpos são queimados fora do acampamento, porque Cristo padeceu fora da porta, como diz o Apóstolo em Hebreus 13. Pelo bode que era enviado pode significar-se ou a própria divindade de Cristo, que se retirou para a solidão quando o homem Cristo padecia, não mudando de lugar, mas contendo a sua virtude; ou significa-se a má concupiscência, que devemos lançar fora de nós, imolando ao Senhor os movimentos virtuosos.

Quanto à impureza daqueles que queimavam tais sacrifícios, a razão é a mesma que foi dita no sacrifício da novilha ruiva.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que, pelo rito da lei, o leproso não era purificado da mancha da lepra, mas mostrava-se que já estava purificado. E isto se significa em Levítico 14, quando se diz do sacerdote: Quando achar que a lepra está purificada, ordenará àquele que se purifica. A lepra, pois, já estava purificada, mas dizia-se que ele se purificava enquanto, pelo juízo do sacerdote, era restituído à convivência dos homens e ao culto divino. Acontecia, porém, às vezes que, por milagre divino, a lepra corporal fosse purificada pelo rito da lei, quando o sacerdote se enganava no juízo.

Esta purificação do leproso fazia-se em dois tempos: pois primeiro era julgado puro; depois, era restituído como puro à convivência dos homens e ao culto divino, a saber, após sete dias. Na primeira purificação, o leproso que havia de ser purificado oferecia por si dois pássaros vivos, madeira de cedro, carmesim e hissopo; de modo que com um fio escarlate se atassem o pássaro e o hissopo juntamente com a madeira de cedro, de maneira, a saber, que a madeira de cedro fosse como o cabo do aspersório. O hissopo e o pássaro eram a parte do aspersório que se molhava no sangue do outro pássaro, imolado em águas vivas. Estas quatro coisas oferecia contra os quatro defeitos da lepra: contra a podridão oferecia-se o cedro, que é árvore imputrescível; contra o fedor, o hissopo, que é erva odorífera; contra a insensibilidade, o pássaro vivo; contra a fealdade da cor, o carmesim, que tem cor viva. O pássaro vivo era deixado voar para o campo, porque o leproso era restituído à liberdade de antes.

No oitavo dia, por sua vez, era admitido ao culto divino e restituído à convivência dos homens. Primeiro, porém, raspados os pelos de todo o corpo e lavadas as vestes, porque a lepra corrói os pelos e suja as vestes e as torna fétidas. E depois oferecia-se um sacrifício pelo seu delito, porque a lepra muitas vezes é infligida por causa do pecado. Com o sangue do sacrifício molhava-se a ponta da orelha daquele que havia de ser purificado, e os polegares da mão direita e do pé, porque nestas partes a lepra primeiro se reconhece e se sente. Aplicavam-se também neste rito três líquidos, a saber: o sangue, contra a corrupção do sangue; o óleo, para designar a cura da doença; a água viva, para limpar a sujeira.

A razão figurativa era que pelos dois pássaros se significam a divindade e a humanidade de Cristo. Um deles, a saber, a humanidade, é imolado num vaso de barro sobre águas vivas, porque pela paixão de Cristo as águas do Batismo são consagradas. O outro, a saber, a divindade impassível, permanecia vivo, porque a divindade não pode morrer. Por isso também voava, porque não podia ser presa pela paixão. Este pássaro vivo, juntamente com a madeira de cedro e o escarlate, ou carmesim, e o hissopo, isto é, a fé, a esperança e a caridade, como foi dito acima, é mergulhado na água para aspergir, porque somos batizados na fé em Deus e homem. O homem lava, pela água do Batismo ou das lágrimas, as suas vestes, isto é, as obras, e todos os pelos, isto é, os pensamentos. Molha-se com o sangue e com o óleo a ponta da orelha direita daquele que é purificado, para lhe proteger o ouvido contra as palavras corruptoras; e molham-se os polegares da mão direita e do pé, para que a sua ação seja santa. As outras coisas que pertencem a esta purificação, ou também à de outras impurezas, não têm nada de especial além dos outros sacrifícios pelos pecados ou pelos delitos.

Quanto ao oitavo e ao nono, deve-se dizer que, assim como o povo era instituído no culto de Deus pela circuncisão, assim os ministros por alguma purificação ou consagração especial; por isso também se lhes preceitua que se separem dos outros, como destinados especialmente, mais que os outros, ao ministério do culto divino. E tudo o que se fazia com eles na sua consagração ou instituição visava a mostrar que tinham certa prerrogativa de pureza, de virtude e de dignidade. E por isso na instituição dos ministros faziam-se três coisas: primeiro, eram purificados; segundo, eram adornados e consagrados; terceiro, eram aplicados ao exercício do ministério. Eram purificados todos em comum pela ablução da água e por certos sacrifícios; especialmente, porém, os levitas raspavam todos os pelos de sua carne, como se tem em Levítico 8.

A consagração dos pontífices e sacerdotes fazia-se nesta ordem. Primeiro, depois de lavados, eram revestidos de certas vestes especiais destinadas a designar a sua dignidade. Especialmente, o pontífice era ungido na cabeça com o óleo da unção, para designar que dele se difundia aos outros o poder de consagrar, assim como o óleo desce da cabeça às partes inferiores, como se tem no Salmo 132: Como o unguento na cabeça, que desce para a barba, a barba de Aarão. Os levitas, por sua vez, não tinham outra consagração senão a de serem oferecidos ao Senhor pelos filhos de Israel pelas mãos do pontífice, que orava por eles. Dos sacerdotes menores consagravam-se somente as mãos, que haviam de ser aplicadas aos sacrifícios. E com o sangue do animal imolado molhava-se a ponta da sua orelha direita e os polegares do pé e da mão direita, para que fossem obedientes à lei de Deus na oblação dos sacrifícios, o que se significa ao molhar-se a orelha direita; e para que fossem solícitos e prontos na execução dos sacrifícios, o que se significa ao molhar-se o pé e a mão direita. Eles e as suas vestes eram também aspergidos com o sangue do animal imolado, em memória do sangue do cordeiro pelo qual foram libertados no Egito. Na sua consagração ofereciam-se os seguintes sacrifícios: um novilho pelo pecado, em memória da remissão do pecado de Aarão na fundição do bezerro; um carneiro em holocausto, em memória da oblação de Abraão, cuja obediência o pontífice devia imitar; também o carneiro da consagração, que era como uma hóstia pacífica, em memória da libertação do Egito pelo sangue do cordeiro; e um cesto de pães, em memória do maná concedido ao povo.

Pertencia à aplicação ao ministério que se pusessem sobre as suas mãos a gordura do carneiro, uma torta de pão e a espádua direita, para mostrar que recebiam o poder de oferecer tais coisas ao Senhor. Os levitas, por sua vez, eram aplicados ao ministério pelo fato de serem introduzidos no tabernáculo da aliança, como que para servir no cuidado dos vasos do santuário.

A razão figurativa destas coisas era que aqueles que hão de ser consagrados para o ministério espiritual de Cristo devem primeiro ser purificados pela água do Batismo e das lágrimas, na fé da paixão de Cristo, que é o sacrifício expiatório e purificador. E devem raspar todos os pelos da carne, isto é, todos os maus pensamentos. Devem também ser adornados de virtudes, e consagrados com o óleo do Espírito Santo e com a aspersão do sangue de Cristo. E assim devem estar empenhados em executar os ministérios espirituais.

Quanto ao décimo, deve-se dizer que, como já foi dito, a intenção da lei era induzir à reverência do culto divino. E isto de dois modos: de um modo, excluindo do culto divino tudo aquilo que podia ser desprezível; de outro modo, acrescentando ao culto divino tudo aquilo que parecia pertencer à honra. E se isto se observava no tabernáculo e nos seus vasos e nos animais a serem imolados, muito mais devia observar-se nos próprios ministros. E por isso, para afastar o desprezo dos ministros, foi preceituado que não tivessem mancha nem defeito corporal, porque tais homens costumam ser tidos em desprezo pelos outros. Por isso também foi instituído que não fossem aplicados ao ministério de Deus dispersamente, de qualquer linhagem, mas de uma estirpe determinada, segundo a sucessão da linhagem, para que por isso fossem tidos por mais ilustres e nobres.

E para que fossem tidos em reverência, aplicava-se-lhes um ornato especial de vestes e uma consagração especial. E esta é, em geral, a causa do ornato das vestes. Em especial, porém, deve-se saber que o pontífice tinha oito ornamentos. Primeiro, tinha uma veste de linho. Segundo, tinha uma túnica cor de jacinto, em cuja extremidade, junto aos pés, se punham em volta umas campainhas e romãs feitas de jacinto, púrpura e escarlate duas vezes tingido. Terceiro, tinha o super-humeral, que cobria os ombros e a parte anterior até o cinto, o qual era feito de ouro, jacinto, púrpura, escarlate duas vezes tingido e bisso retorcido. E sobre os ombros tinha duas pedras de ônix, nas quais estavam gravados os nomes dos filhos de Israel. O quarto era o racional, feito da mesma matéria, que era quadrado, se punha sobre o peito e se unia ao super-humeral. E neste racional havia doze pedras preciosas, distribuídas em quatro fileiras, nas quais também estavam gravados os nomes dos filhos de Israel, como que para designar que ele levava o peso de todo o povo, por ter os nomes deles sobre os ombros; e que devia pensar continuamente na salvação deles, por levá-los no peito, como que tendo-os no coração. Neste racional mandou também o Senhor que se pusessem a doutrina e a verdade, porque certas coisas pertencentes à verdade da justiça e da doutrina se escreviam naquele racional. Os judeus, porém, contam a fábula de que no racional havia uma pedra que mudava de cor segundo as diversas coisas que haviam de acontecer aos filhos de Israel; e a isto chamam verdade e doutrina. O quinto era o bálteo, isto é, uma espécie de cinto, feito das quatro cores referidas. O sexto era a tiara, isto é, uma espécie de mitra, de bisso. O sétimo era a lâmina de ouro, pendente sobre a sua fronte, na qual estava o nome do Senhor. O oitavo eram os calções de linho, para cobrir a carne da sua nudez quando se aproximassem do santuário ou do altar. Destes oito ornamentos, os sacerdotes menores tinham quatro, a saber: a túnica de linho, os calções, o bálteo e a tiara.

Alguns assinalam uma razão literal destes ornamentos, dizendo que neles se designa a disposição do orbe da terra, como se o pontífice testemunhasse ser ministro do Criador do mundo; por isso também se diz em Sabedoria 18 que na veste de Aarão estava descrito o orbe da terra. Pois os calções de linho figuravam a terra, da qual nasce o linho. A volta do bálteo significava o Oceano, que cinge a terra. A túnica cor de jacinto significava, pela sua cor, o ar; por suas campainhas significavam-se os trovões; pelas romãs, os relâmpagos. O super-humeral significava, pela sua variedade, o céu estrelado; as duas pedras de ônix, os dois hemisférios, ou o sol e a lua. As doze gemas no peito, os doze signos do zodíaco, que se diziam postas no racional porque nos corpos celestes estão as razões das coisas terrenas, segundo aquilo de Jó 38: Acaso conheces a ordem do céu, e pões a sua razão na terra? A cídaris, ou tiara, significava o céu empíreo. A lâmina de ouro, Deus que preside a todas as coisas.

A razão figurativa é manifesta. Pois as manchas ou defeitos corporais de que os sacerdotes deviam estar isentos significam os diversos vícios e pecados de que devem carecer. Proíbe-se, com efeito, que seja cego, isto é, que seja ignorante. Que não seja coxo, isto é, instável e inclinado a diversas coisas. Que não tenha nariz pequeno, ou grande, ou torto, isto é, que por falta de discernimento não exceda para mais ou para menos, nem pratique alguma coisa má; pois pelo nariz designa-se o discernimento, porque discerne o odor. Que não tenha o pé ou a mão quebrados, isto é, que não perca a virtude de bem agir ou de progredir na virtude. É rejeitado também se tiver corcunda, adiante ou atrás, pela qual se significa o amor supérfluo das coisas terrenas. Se é remelento, isto é, se o seu engenho é obscurecido pelo afeto carnal; pois a remela provém do fluxo de humor. É rejeitado também se tiver belida no olho, isto é, a presunção da candura da justiça no seu pensamento. É rejeitado também se tiver sarna contínua, isto é, a petulância da carne. E se tiver impigem, que ocupa o corpo sem dor e afeia a beleza dos membros, pela qual se designa a avareza. E também se for herniado ou pesado, isto é, o que traz no coração o peso da torpeza, ainda que não a pratique em obra.

Pelos ornamentos, por sua vez, designam-se as virtudes dos ministros de Deus. Há quatro que são necessárias a todos os ministros, a saber: a castidade, que se significa pelos calções; a pureza da vida, que se significa pela túnica de linho; a moderação do discernimento, que se significa pelo cinto; a retidão da intenção, que se significa pela tiara que protege a cabeça. Mas, além destas, os pontífices devem ter quatro. Primeiro, a memória contínua de Deus na contemplação; e isto significa a lâmina de ouro na fronte, que tem o nome de Deus. Segundo, que suportem as fraquezas do povo, o que significa o super-humeral. Terceiro, que tenham o povo no coração e nas entranhas pela solicitude da caridade, o que se significa pelo racional. Quarto, que tenham uma conduta celeste pelas obras de perfeição, o que se significa pela túnica cor de jacinto. Por isso também à túnica cor de jacinto se juntam na extremidade campainhas de ouro, pelas quais se significa a doutrina das coisas divinas, que deve unir-se à conduta celeste do pontífice. E juntam-se romãs, pelas quais se significa a unidade da fé e a concórdia nos bons costumes; porque a sua doutrina deve estar de tal modo unida que por ela não se rompa a unidade da fé e da paz.

Footnotes

1. Nota do tradutor: o latim semen significa tanto “sêmen” como “semente”. Santo Tomás aplica aqui a frase da parábola do semeador, semen est verbum Dei, “a semente é a palavra de Deus” (Lucas 8:11). ↩

2. Nota do tradutor: ianae, termo do latim medieval derivado do nome de Diana, designava seres noturnos da crença popular, semelhantes às fadas. ↩