Artigo 3

Se se pode assinalar uma razão conveniente para as cerimônias que pertencem aos sacrifícios

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que não se pode assinalar uma razão conveniente para as cerimônias que pertencem aos sacrifícios. Com efeito, as coisas que se ofereciam em sacrifício são as necessárias para sustentar a vida humana, como certos animais e certos pães. Ora, Deus não precisa de tal sustento, segundo aquilo do Salmo 49: Acaso comerei as carnes dos touros, ou beberei o sangue dos bodes? Logo, inconvenientemente se ofereciam a Deus tais sacrifícios.

Além disso, no sacrifício divino não se ofereciam senão três gêneros de animais quadrúpedes, a saber, do gênero dos bois, das ovelhas e das cabras; e, das aves, comumente a rola e a pomba; especialmente, porém, na purificação do leproso, fazia-se sacrifício de pardais. Ora, muitos outros animais são mais nobres que esses. Como, pois, deve oferecer-se a Deus tudo o que é ótimo, parece que não só dessas coisas se deviam oferecer sacrifícios a Deus.

Além disso, assim como o homem recebe de Deus o domínio sobre as aves e os animais terrestres, assim também sobre os peixes. Logo, inconvenientemente os peixes eram excluídos do sacrifício divino.

Além disso, manda-se oferecer indiferentemente rolas e pombas. Assim, pois, como se manda oferecer filhotes de pombas, também filhotes de rolas.

Além disso, Deus é o autor da vida não só dos homens, mas também dos animais, como se vê pelo que se diz em Gênesis 1. Ora, a morte opõe-se à vida. Logo, não se deviam oferecer a Deus animais mortos, mas antes animais vivos. Principalmente porque também o Apóstolo exorta, em Romanos 12, a que ofereçamos os nossos corpos como hóstia viva, santa, agradável a Deus.

Além disso, se os animais só eram oferecidos a Deus em sacrifício depois de mortos, parece não haver nenhuma diferença quanto ao modo como são mortos. Logo, inconvenientemente se determina o modo da imolação, principalmente nas aves, como se vê em Levítico 1.

Além disso, todo defeito do animal é caminho para a corrupção e a morte. Se, pois, se ofereciam a Deus animais mortos, foi inconveniente proibir a oblação de um animal imperfeito, por exemplo, coxo ou cego, ou com outra mácula.

Além disso, os que oferecem hóstias a Deus devem participar delas, segundo aquilo do Apóstolo em 1 Coríntios 10: Os que comem as hóstias não são participantes do altar? Logo, inconvenientemente se subtraíam aos ofertantes certas partes das hóstias, a saber, o sangue e a gordura, o peito e a espádua direita.

Além disso, assim como os holocaustos se ofereciam em honra de Deus, assim também as hóstias pacíficas e as hóstias pelo pecado. Ora, nenhum animal do sexo feminino se oferecia a Deus em holocausto, e contudo faziam-se holocaustos tanto de quadrúpedes como de aves. Logo, inconvenientemente se ofereciam animais do sexo feminino nas hóstias pacíficas e pelo pecado; e, contudo, nas hóstias pacíficas não se ofereciam aves.

Além disso, todas as hóstias pacíficas parecem ser de um só gênero. Logo, não se devia estabelecer esta diferença: que as carnes de algumas hóstias pacíficas não pudessem ser comidas no dia seguinte, e as de outras pudessem, como se manda em Levítico 7.

Além disso, todos os pecados convêm nisto: em que afastam de Deus. Logo, por todos os pecados se devia oferecer, para a reconciliação com Deus, um só gênero de sacrifício.

Além disso, todos os animais que se ofereciam em sacrifício eram oferecidos de um só modo, a saber, mortos. Logo, não parece conveniente que dos produtos da terra se fizesse a oblação de diversos modos: ora se ofereciam espigas, ora flor de farinha, ora pão, às vezes cozido no forno, às vezes na frigideira, às vezes na grelha.

Além disso, devemos reconhecer como recebidas de Deus todas as coisas que vêm ao nosso uso. Logo, inconvenientemente, além dos animais, só estas coisas eram oferecidas a Deus: pão, vinho, azeite, incenso e sal.

Além disso, os sacrifícios corporais exprimem o sacrifício interior do coração, pelo qual o homem oferece a Deus o seu espírito. Ora, no sacrifício interior há mais de doçura, que o mel representa, do que de mordacidade, que o sal representa; pois se diz em Eclesiástico 24: O meu espírito é mais doce que o mel. Logo, inconvenientemente se proibia pôr no sacrifício o mel e o fermento, que também torna o pão saboroso; e se mandava pôr ali o sal, que é mordente, e o incenso, que tem sabor amargo. Parece, pois, que as coisas que pertencem às cerimônias dos sacrifícios não têm causa racional.

Em sentido contrário, diz-se em Levítico 1: O sacerdote queimará sobre o altar todas as oblações, em holocausto e odor suavíssimo ao Senhor. Ora, como se diz em Sabedoria 7, Deus não ama ninguém senão quem habita com a sabedoria; donde se pode concluir que tudo o que é aceito por Deus é com sabedoria. Logo, aquelas cerimônias dos sacrifícios eram com sabedoria, como tendo causas racionais.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, as cerimônias da lei antiga tinham uma dupla causa: uma literal, enquanto se ordenavam ao culto de Deus; outra figurativa, ou mística, enquanto se ordenavam a figurar Cristo. E de uma e de outra parte pode assinalar-se convenientemente a causa das cerimônias que pertenciam aos sacrifícios.

Com efeito, enquanto os sacrifícios se ordenavam ao culto de Deus, a causa dos sacrifícios pode tomar-se de dois modos. De um modo, enquanto pelos sacrifícios se representava a ordenação da mente para Deus, à qual era estimulado aquele que oferecia o sacrifício. Ora, pertence à reta ordenação da mente para Deus que o homem reconheça tudo o que tem como recebido de Deus, como do primeiro princípio, e o ordene para Deus, como para o fim último. E isso se representava nas oblações e nos sacrifícios, enquanto o homem oferecia em honra de Deus algo dos seus bens, como em reconhecimento de que os tinha recebido de Deus, segundo o que disse Davi em 1 Crônicas 29: Tuas são todas as coisas; e o que recebemos da tua mão, nós to demos. E por isso, na oblação dos sacrifícios, o homem professava que Deus era o primeiro princípio da criação das coisas e o fim último, ao qual tudo devia ser referido. E, porque pertence à reta ordenação da mente para Deus que a mente humana não reconheça outro primeiro autor das coisas senão só Deus, nem constitua em nenhum outro o seu fim, por isso se proibia na lei oferecer sacrifício a qualquer outro que não Deus, segundo aquilo de Êxodo 22: Quem imola aos deuses será morto, salvo se for só ao Senhor. E por isso, quanto à causa das cerimônias acerca dos sacrifícios, pode assinalar-se a razão de outro modo: pelo fato de que, por meio delas, os homens eram afastados dos sacrifícios aos ídolos. Por isso também os preceitos sobre os sacrifícios não foram dados ao povo judeu senão depois que ele se desviou para a idolatria, adorando o bezerro de metal fundido; como se esses sacrifícios tivessem sido instituídos para que o povo, pronto a sacrificar, oferecesse tais sacrifícios antes a Deus que aos ídolos. Por isso se diz em Jeremias 7: Não falei com vossos pais, nem lhes dei preceito algum, no dia em que os tirei da terra do Egito, acerca de holocaustos e de vítimas.

Ora, entre todos os dons que Deus deu ao gênero humano já decaído pelo pecado, o principal é ter dado o seu Filho; por isso se diz em João 3: De tal modo Deus amou o mundo, que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. E por isso o sacrifício por excelência é aquele em que o próprio Cristo se ofereceu a Deus em odor de suavidade, como se diz em Efésios 5. E por isso todos os outros sacrifícios se ofereciam na lei antiga para que fosse figurado este único, singular e principal sacrifício, como o perfeito pelos imperfeitos. Por isso diz o Apóstolo em Hebreus 10 que o sacerdote da lei antiga oferecia muitas vezes as mesmas hóstias, que nunca podem tirar os pecados; Cristo, porém, ofereceu uma só pelos pecados, para sempre. E, como a razão da figura se toma do figurado, por isso as razões dos sacrifícios figurativos da lei antiga devem tomar-se do verdadeiro sacrifício de Cristo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Deus não queria que lhe fossem oferecidos tais sacrifícios por causa das próprias coisas oferecidas, como se tivesse necessidade delas; por isso se diz em Isaías 1: Não quis os holocaustos de carneiros, a gordura dos animais cevados, nem o sangue dos bezerros, dos bodes e dos cordeiros. Mas queria que lhe fossem oferecidos, como acima foi dito, seja para excluir a idolatria, seja para significar a devida ordem da mente humana para Deus, seja também para figurar o mistério da redenção humana realizada por Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quanto a todas as coisas referidas, houve razão conveniente para que esses animais, e não outros, fossem oferecidos a Deus em sacrifício. Primeiro, para excluir a idolatria. Pois os idólatras ofereciam todos os outros animais aos seus deuses, ou se serviam deles para malefícios; ao passo que estes animais eram, entre os egípcios, com quem tinham convivido, abomináveis de matar, e por isso não os ofereciam em sacrifício aos seus deuses; por isso se diz em Êxodo 8: Imolaremos ao Senhor nosso Deus as abominações dos egípcios. Pois adoravam as ovelhas; veneravam os bodes, porque os demônios apareciam em figura deles; e se serviam dos bois para a agricultura, que tinham entre as coisas sagradas.

Segundo, isso era conveniente para a referida ordenação da mente para Deus. E de dois modos. Primeiro, porque tais animais são sobretudo aqueles pelos quais se sustenta a vida humana e, além disso, são limpíssimos e têm um alimento limpíssimo. Os outros animais, ao contrário, ou são silvestres e não estão destinados comumente ao uso dos homens, ou, se são domésticos, têm alimento imundo, como o porco e a galinha; e só o que é puro se deve atribuir a Deus. Tais aves, por sua vez, eram oferecidas especialmente porque as há em abundância na terra da promissão. Segundo, porque pela imolação de tais animais se designa a pureza da mente. Pois, como se diz na Glosa sobre Levítico 1, oferecemos o bezerro quando vencemos a soberba da carne; o cordeiro, quando corrigimos os movimentos irracionais; o cabrito, quando superamos a lascívia; a rola, quando guardamos a castidade; os pães ázimos, quando nos banqueteamos com os ázimos da sinceridade. Na pomba, por sua vez, é manifesto que se significa a caridade e a simplicidade da mente.

Terceiro, foi conveniente que esses animais fossem oferecidos em figura de Cristo. Pois, como se diz na mesma Glosa, Cristo é oferecido no bezerro, pela virtude da cruz; no cordeiro, pela inocência; no carneiro, pelo principado; no bode, pela semelhança da carne do pecado. Na rola e na pomba mostrava-se a união das duas naturezas; ou, na rola, significa-se a castidade, na pomba, a caridade. Na flor de farinha figurava-se a aspersão dos fiéis pela água do Batismo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os peixes, porque vivem nas águas, são mais alheios ao homem do que os outros animais, que vivem no ar, como também o homem. E, além disso, os peixes, tirados da água, morrem logo; por isso não podiam ser oferecidos no templo, como os outros animais.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que entre as rolas são melhores as adultas que os filhotes; entre as pombas, ao contrário. E por isso, como diz Rabi Moisés, manda-se oferecer rolas e filhotes de pombas, porque tudo o que é ótimo deve atribuir-se a Deus.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que os animais oferecidos em sacrifício eram mortos porque vêm ao uso do homem depois de mortos, enquanto Deus os dá ao homem para comer. E por isso também eram queimados no fogo, porque, cozidos pelo fogo, tornam-se aptos para o uso humano. Semelhantemente, pela morte dos animais significa-se também a destruição dos pecados. E também que os homens eram dignos de morte por seus pecados, como se aqueles animais fossem mortos em lugar deles, para significar a expiação dos pecados. Pela morte desses animais significava-se também a morte de Cristo.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que o modo especial de matar os animais imolados era determinado na lei para excluir os outros modos pelos quais os idólatras imolavam os animais aos ídolos. Ou também, como diz Rabi Moisés, a lei escolheu o gênero de morte pelo qual os animais sofriam menos ao serem mortos. Com isso se excluía também a falta de misericórdia dos ofertantes e a deterioração dos animais mortos.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que, como os animais com mácula costumam ser tidos em desprezo até entre os homens, foi proibido oferecê-los a Deus em sacrifício; e por isso também era proibido oferecer na casa de Deus o salário da prostituição ou o preço do cão. E pela mesma razão não ofereciam animais antes do sétimo dia, porque tais animais eram como abortivos, ainda não plenamente consistentes, por causa da sua tenrura.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que o gênero dos sacrifícios era tríplice. Um era aquele que se queimava inteiro, e chamava-se holocausto, como quem diz “todo queimado”.¹ Tal sacrifício oferecia-se a Deus especialmente em reverência à sua majestade e por amor à sua bondade, e convinha ao estado da perfeição no cumprimento dos conselhos. E por isso se queimava inteiro, para que, assim como o animal inteiro, desfeito em vapor, subia para o alto, assim também se significasse que o homem inteiro e tudo o que é seu estão sujeitos ao domínio de Deus e lhe devem ser oferecidos.

O outro era o sacrifício pelo pecado, que se oferecia a Deus pela necessidade da remissão do pecado, e convinha ao estado dos penitentes na satisfação pelos pecados. Este dividia-se em duas partes: uma parte dele era queimada, a outra ficava para o uso dos sacerdotes, para significar que a expiação dos pecados é feita por Deus mediante o ministério dos sacerdotes. Exceto quando se oferecia sacrifício pelo pecado de todo o povo, ou especialmente pelo pecado do sacerdote; então, com efeito, queimava-se inteiro. Pois não deviam vir ao uso dos sacerdotes as coisas oferecidas pelo pecado deles, para que nada de pecado permanecesse neles. E também porque isso não seria satisfação pelo pecado; pois, se ficasse para o uso daqueles por cujos pecados se oferecia, pareceria o mesmo que se não o oferecessem.

O terceiro sacrifício chamava-se hóstia pacífica, que se oferecia a Deus ou em ação de graças, ou pela salvação e prosperidade dos ofertantes, em razão do débito de um benefício já recebido ou por receber; e convém ao estado dos que progridem no cumprimento dos mandamentos. E estas dividiam-se em três partes: uma parte era queimada em honra de Deus, outra ficava para o uso dos sacerdotes, e a terceira para o uso dos ofertantes; para significar que a salvação do homem procede de Deus, com a direção dos ministros de Deus e a cooperação dos próprios homens que são salvos.

Isto, porém, observava-se em geral: que o sangue e a gordura não vinham nem ao uso dos sacerdotes nem ao dos ofertantes, mas o sangue era derramado junto à base do altar, em honra de Deus, e a gordura era queimada no fogo. Uma razão disso foi excluir a idolatria. Pois os idólatras bebiam do sangue das vítimas e comiam as gorduras, segundo aquilo de Deuteronômio 32: De cujas vítimas comiam as gorduras e bebiam o vinho das libações. A segunda razão é a formação da vida humana. Proibia-se-lhes, com efeito, o uso do sangue para que tivessem horror ao derramamento do sangue humano; por isso se diz em Gênesis 9: Não comereis a carne com sangue, pois requererei o sangue das vossas almas. E proibia-se-lhes comer as gorduras para evitar a lascívia; por isso se diz em Ezequiel 34: O que era gordo, matáveis. A terceira razão é a reverência divina. Porque o sangue é o mais necessário à vida, e em razão disso se diz que a alma está no sangue; e a gordura mostra a abundância do alimento. E por isso, para mostrar que de Deus nos vêm a vida e toda a suficiência dos bens, derramava-se o sangue e queimava-se a gordura em honra de Deus. A quarta razão é que por isso se figurava a efusão do sangue de Cristo e a pinguidez da sua caridade, pela qual se ofereceu a Deus por nós.

Das hóstias pacíficas, ficavam para o uso do sacerdote o peito e a espádua direita, para excluir certa espécie de adivinhação chamada spatulamantia, porque adivinhavam pelas espáduas dos animais imolados e, semelhantemente, pelo osso do peito. E por isso essas partes se subtraíam aos ofertantes. Com isso se significava também que ao sacerdote era necessária a sabedoria do coração para instruir o povo, o que se significava pelo peito, que é o invólucro do coração; e também a fortaleza para suportar as fraquezas, que se significa pela espádua direita.²

Quanto ao nono, deve-se dizer que, como o holocausto era o mais perfeito dos sacrifícios, não se oferecia em holocausto senão o macho, pois a fêmea é um animal imperfeito. A oblação de rolas e pombas, por sua vez, era por causa da pobreza dos ofertantes, que não podiam oferecer animais maiores. E, porque as hóstias pacíficas se ofereciam gratuitamente, e ninguém era obrigado a oferecê-las senão espontaneamente, por isso tais aves não se ofereciam entre as hóstias pacíficas, mas entre os holocaustos e as hóstias pelo pecado, que às vezes era preciso oferecer. Tais aves, também, pela altura do seu voo, convêm à perfeição dos holocaustos, e também às hóstias pelo pecado, porque têm gemido em vez de canto.

Quanto ao décimo, deve-se dizer que entre todos os sacrifícios o holocausto era o principal, porque se queimava inteiro em honra de Deus, e nada dele se comia. O segundo lugar em santidade tinha-o a hóstia pelo pecado, que só era comida no átrio, pelos sacerdotes, e no próprio dia do sacrifício. O terceiro grau tinham-no as hóstias pacíficas em ação de graças, que se comiam no mesmo dia, mas em qualquer lugar de Jerusalém. O quarto lugar tinham-no as hóstias pacíficas por voto, cujas carnes podiam ser comidas também no dia seguinte. E a razão desta ordem é que o homem está obrigado a Deus, em primeiro lugar, por causa da sua majestade; em segundo, por causa da ofensa cometida; em terceiro, por causa dos benefícios já recebidos; em quarto, por causa dos benefícios esperados.

Quanto ao undécimo, deve-se dizer que os pecados se agravam pelo estado de quem peca, como acima foi dito. E por isso manda-se oferecer hóstia diversa pelo pecado do sacerdote, do príncipe ou de outra pessoa privada. Deve-se atender, porém, como diz Rabi Moisés, a que quanto mais grave era o pecado, tanto mais vil era a espécie de animal que se oferecia por ele. Por isso a cabra, que é o animal mais vil, oferecia-se pela idolatria, que é o pecado mais grave; pela ignorância do sacerdote oferecia-se um bezerro; pela negligência do príncipe, um bode.

Quanto ao duodécimo, deve-se dizer que a lei quis, nos sacrifícios, atender à pobreza dos ofertantes, de modo que quem não pudesse ter um animal quadrúpede oferecesse ao menos uma ave; quem não pudesse ter esta, oferecesse ao menos pão; e, se não pudesse ter este, oferecesse ao menos farinha ou espigas.

A causa figurativa, por sua vez, é que o pão significa Cristo, que é o pão vivo, como se diz em João 6. Ele estava como na espiga, no estado da lei da natureza, na fé dos pais; estava como flor de farinha, na doutrina da lei e dos profetas; estava como pão formado, depois de assumida a humanidade; cozido ao fogo, isto é, formado pelo Espírito Santo no forno do seio virginal; foi também cozido na frigideira, pelos trabalhos que suportou no mundo; e na cruz foi como que tostado na grelha.

Quanto ao décimo terceiro, deve-se dizer que as coisas que, dentre os produtos da terra, vêm ao uso do homem ou servem de alimento, e delas se oferecia o pão; ou servem de bebida, e delas se oferecia o vinho; ou servem de condimento, e delas se oferecia o azeite e o sal; ou servem de medicamento, e delas se oferecia o incenso, que é aromático e cicatrizante.

Pelo pão figura-se a carne de Cristo; pelo vinho, o seu sangue, pelo qual fomos redimidos; o azeite figura a graça de Cristo; o sal, a ciência; o incenso, a oração.

Quanto ao décimo quarto, deve-se dizer que o mel não se oferecia nos sacrifícios de Deus, seja porque costumava ser oferecido nos sacrifícios dos ídolos, seja também para excluir toda doçura e deleite carnal daqueles que pretendem sacrificar a Deus. O fermento, por sua vez, não se oferecia, para excluir a corrupção. E talvez também costumasse ser oferecido nos sacrifícios dos ídolos.

O sal, por sua vez, oferecia-se porque impede a corrupção da putrefação; e os sacrifícios de Deus devem ser incorruptos. E também porque no sal se significa a discrição da sabedoria; ou ainda a mortificação da carne.

O incenso oferecia-se para designar a devoção da mente, que é necessária aos ofertantes; e também para designar o odor da boa fama, pois o incenso é untuoso e odorífero. E, porque o sacrifício do ciúme não procedia da devoção, mas antes da suspeita, por isso nele não se oferecia incenso.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim holocaustum vem do grego holókauston, de hólos, “inteiro”, e kaustós, “queimado”; daí a explicação de Tomás, quasi totum incensum. ↩

2. Nota do tradutor: Spatulamantia, de spatula, “omoplata”, e do grego manteía, “adivinhação”: a adivinhação pela leitura das omoplatas de animais, prática conhecida na Antiguidade e na Idade Média. ↩