Artigo 2

Se o inocente está mais obrigado a dar graças a Deus do que o penitente

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que o inocente está mais obrigado a dar graças a Deus do que o penitente. Pois, quanto maior é o dom que alguém recebeu de Deus, tanto mais está obrigado às ações de graças. Ora, o dom da inocência é maior que o da justiça restituída. Logo, parece que o inocente está mais obrigado à ação de graças que o penitente.

Além disso, assim como ao benfeitor se deve a ação de graças, assim também o amor. Ora, Agostinho diz, no livro II das Confissões: que homem, pensando na sua fraqueza, ousa atribuir às suas próprias forças a sua castidade e inocência, para vos amar menos, como se lhe tivesse sido menos necessária a vossa misericórdia, que perdoa os pecados aos que se convertem a vós? E depois acrescenta: e por isso vos ame outro tanto, e até mais, porque aquele por quem me vê despojado de tão grandes enfermidades dos meus pecados é o mesmo por quem se vê não enredado em tão grandes enfermidades de pecados. Logo, também o inocente está mais obrigado a dar graças do que o penitente.

Além disso, quanto mais contínuo é um benefício gratuito, tanto maior ação de graças se deve por ele. Ora, no inocente o benefício da graça divina é mais contínuo do que no penitente. Pois diz Agostinho, no mesmo lugar: atribuo à vossa graça e à vossa misericórdia que tenhais derretido os meus pecados como gelo. Atribuo à vossa graça também todos os males que não fiz; pois que mal não poderia eu ter feito? E confesso que tudo me foi perdoado, tanto os males que fiz por minha vontade como os que, guiando-me vós, não fiz. Logo, o inocente está mais obrigado à ação de graças que o penitente.

Em sentido contrário, diz-se em Lucas 7: aquele a quem mais se perdoa mais ama. Logo, pela mesma razão, está mais obrigado às ações de graças.

Respondo dizendo que a ação de graças, em quem recebe, visa a graça de quem dá. Por isso, onde há maior graça da parte de quem dá, aí se requer maior ação de graças da parte de quem recebe. Ora, graça é o que se dá de graça. Por isso, da parte de quem dá, a graça pode ser maior de dois modos. De um modo, pela quantidade do que é dado. E deste modo o inocente está obrigado a maiores ações de graças, porque lhe é dado por Deus um dom maior e mais contínuo, em igualdade de condições, falando absolutamente. De outro modo, pode-se dizer maior a graça porque é dada mais gratuitamente. E, segundo isto, o penitente está mais obrigado às ações de graças do que o inocente, porque é dado mais gratuitamente aquilo que lhe é dado por Deus; pois, sendo digno de pena, é-lhe dada a graça. E assim, embora o dom que é dado ao inocente seja, considerado absolutamente, maior, o dom que é dado ao penitente é maior em relação a ele; assim como também um pequeno dom dado a um pobre é para ele maior do que um grande para um rico. E, como os atos versam sobre os singulares, nas coisas que se devem fazer considera-se mais o que é tal aqui ou agora do que o que é tal absolutamente, como diz o Filósofo, no livro III da Ética, a respeito do voluntário e do involuntário.

E com isso fica evidente a resposta às objeções.