Artigo 5

Se a recompensa dos benefícios deve ser considerada segundo o afeto do benfeitor ou segundo o efeito

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que a recompensa dos benefícios não deve ser considerada segundo o afeto do benfeitor, mas segundo o efeito. Pois a recompensa é devida aos benefícios. Ora, o benefício consiste no efeito, como o próprio nome indica.¹ Logo, a recompensa deve ser considerada segundo o efeito.

Além disso, a gratidão, que recompensa os benefícios, é parte da justiça. Ora, a justiça visa a igualdade do dado e do recebido. Logo, também na recompensa das graças deve-se considerar mais o efeito do que o afeto do benfeitor.

Além disso, ninguém pode atender àquilo que ignora. Ora, só Deus conhece o afeto interior. Logo, a recompensa da graça não pode fazer-se segundo o afeto.

Em sentido contrário, Sêneca diz, no livro I de Sobre os benefícios: às vezes nos obriga mais quem deu pouco com magnificência; quem concedeu algo exíguo, mas de boa vontade.

Respondo dizendo que a recompensa do benefício pode pertencer a três virtudes, a saber, à justiça, à gratidão e à amizade. Pertence à justiça quando a recompensa tem razão de débito legal, como no empréstimo e em outras coisas semelhantes. E em tal caso a recompensa deve ser considerada segundo a quantidade do que foi dado.

À amizade, porém, pertence a recompensa do benefício, e do mesmo modo à virtude da gratidão, enquanto tem razão de débito moral, mas de modo diverso numa e noutra. Pois na recompensa da amizade é necessário ter em conta a causa da amizade. Por isso, na amizade do útil, a recompensa deve fazer-se segundo a utilidade que alguém obteve do benefício. Na amizade do honesto, porém, deve-se ter em conta, na recompensa, a escolha, ou seja, o afeto de quem dá, porque isso é o que principalmente se requer para a virtude, como se diz no livro VIII da Ética. E, do mesmo modo, porque a gratidão visa o benefício enquanto é concedido gratuitamente, o que pertence ao afeto, por isso também a recompensa da gratidão atende mais ao afeto de quem dá do que ao efeito.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que todo ato moral depende da vontade. Por isso o benefício, enquanto é louvável, conforme se lhe deve a recompensa da gratidão, consiste materialmente no efeito, mas formal e principalmente na vontade. Por isso diz Sêneca, no livro I de Sobre os benefícios: o benefício não consiste naquilo que se faz ou se dá, mas no próprio ânimo de quem dá ou faz.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a gratidão é parte da justiça, não como espécie do gênero, mas por certa redução ao gênero da justiça, como acima se disse. Por isso não é necessário que se considere a mesma razão de débito numa e noutra virtude.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o afeto do homem, em si mesmo, só Deus o vê; mas, enquanto se manifesta por alguns sinais, também o homem pode conhecê-lo. E deste modo se conhece o afeto do benfeitor pelo próprio modo como se concede o benefício; por exemplo, porque alguém presta o benefício com alegria e prontidão.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Beneficium vem de bene facere, “fazer bem”: o próprio nome designa a obra feita, isto é, o efeito. ↩