Capítulo III. Deve-se cortar a pompa das vestes; e do zelo necessário ao Pontífice

Que fazes, pois, tu? Ainda não despertas diante destes que te cercaram com laços de morte? Peço-te, tem um pouco de paciência e suporta-me. Ou antes, perdoa a quem diz estas coisas não tanto com temeridade quanto com temor. Tenho zelo por ti com um bom zelo, e oxalá tão útil quanto veemente. Sei onde habitas: os incrédulos e os subversores estão contigo. São lobos, não ovelhas; e, contudo, és pastor de tais. Útil é a consideração pela qual talvez encontres o modo de os converter, se possível, para que eles não te subvertam. Por que desconfiamos de que possam voltar a ser ovelhas, eles que de ovelhas puderam tornar-se lobos? Aqui, aqui não te poupo, para que Deus te poupe. Ou nega que és pastor deste povo, ou mostra-o. Não o negarás, para que aquele cuja sé ocupas não te negue como herdeiro. Este é Pedro, de quem não se sabe que tenha jamais saído em público ornado de pedras preciosas ou de sedas; não coberto de ouro, não levado num cavalo branco, nem escoltado por soldados, nem cercado de ministros ruidosos. Sem estas coisas, contudo, julgou que se podia cumprir bastante o mandato salutar: Se me amas, apascenta as minhas ovelhas (João 21:15). Nestas coisas sucedeste não a Pedro, mas a Constantino.¹ Aconselho que sejam toleradas segundo o tempo, não pretendidas como devidas. Antes te incito àquelas de que sei que és devedor. Ainda que avances vestido de púrpura e de ouro, não há por que tenhas horror ao trabalho e ao cuidado pastoral, herdeiro do Pastor; não há por que te envergonhes do Evangelho. Embora, se evangelizas de boa vontade, tenhas glória até entre os Apóstolos. Evangelizar é apascentar. Faze a obra de evangelista, e cumpriste a obra de pastor.

São dragões, dizes, e escorpiões, não ovelhas, o que me aconselhas apascentar. Por isso mesmo, digo, ataca-os mais, mas com a palavra, não com o ferro. Por que haverias de tentar usurpar de novo a espada que uma vez te foi mandado repor na bainha? Contudo, quem nega que ela seja tua não me parece atender bastante à palavra do Senhor, que diz assim: Repõe a tua espada na bainha (João 18:11). Portanto, também ela é tua, e deve ser desembainhada talvez ao teu aceno, embora não pela tua mão. Do contrário, se de modo nenhum também ela te pertencesse, quando os Apóstolos disseram: Eis aqui duas espadas, o Senhor não teria respondido: Basta (Lucas 22:38), mas: É demais. Ambas são, pois, da Igreja, a espada espiritual e a material; mas esta deve ser desembainhada em favor da Igreja, aquela também pela Igreja; aquela pela mão do sacerdote, esta pela do soldado, mas certamente ao aceno do sacerdote e por ordem do imperador. Disto, noutro lugar. Agora, porém, empunha a que te foi confiada para ferir; e fere para a salvação, se não a todos, se nem sequer a muitos, ao menos aos que puderes.

Não sou, dizes, melhor do que os meus pais. A qual deles a casa exasperadora, não digo ouviu, mas não escarneceu? Por isso tu insiste mais, se talvez ouçam e se aquietem; insiste também com os que resistem. Dizendo isto, talvez me chamem excessivo. Acaso é nossa aquela palavra: Insiste a tempo e fora de tempo (2 Timóteo 4:2)? Chama a este excessivo, se ousas. Ao profeta se ordena: Clama, não cesses. A quem, senão aos celerados e aos pecadores? Anuncia, diz, ao meu povo os seus crimes, e à casa de Jacó os seus pecados (Isaías 58:1). Nota com prudência que são chamados celerados e também povo do Senhor. Pensa o mesmo destes. Ainda que celerados, ainda que iníquos, vê que não ouças: O que não fizeste a um dos meus mais pequeninos, também a mim não o fizeste (Mateus 25:45). Confesso que este povo foi até agora de fronte dura e coração indômito; mas se é também indomável, não sei de onde o possas saber com clareza. Pode vir a ser o que ainda não foi. Se tu desconfias, para Deus, porém, nenhuma palavra será impossível (Lucas 1:37). Se são de fronte dura, endurece tu também a tua contra eles. Nada há tão duro que não ceda a algo mais duro. Diz o Senhor ao profeta: Dei-te uma fronte mais dura que as frontes deles (Ezequiel 3:8). Uma só coisa te absolve: se agiste com aquele povo de modo a poderes dizer: Povo meu, que te devia eu fazer, e não fiz? Se assim fizeste e nada conseguiste, resta-te enfim o que fazer e o que dizer: sai de Ur dos caldeus e dize: É preciso que eu evangelize também outras cidades (Lucas 4:43). Penso que não te arrependerás do exílio, trocada a Urbe pelo orbe.