Capítulo IV. Que colaboradores e coadjutores o Pontífice deve escolher; onde se trata das virtudes dos prelados

Venhamos aos teus colaterais e coadjutores. Estes estão junto de ti, estes te são íntimos. Por isso, se são bons, são-no sobretudo para ti; se maus, igualmente mais para ti. Não te digas são, se te doem os lados: isto é, não te digas bom, apoiando-te nos maus. Ou, se és bom, que fruto pode trazer a bondade de ti só? Como me lembro de ter dito no livro anterior (Livro 3, n. 9): Que proveito, digo, traz às igrejas de Deus a tua justiça, a de um só homem, onde prevalece a sentença dos que pensam de outro modo? Mas nem a tua bondade está segura, cercada de maus, mais do que a saúde com uma serpente na vizinhança. Não há para onde te subtraias ao mal doméstico. E, ao contrário, o bem doméstico vale tanto mais quanto mais vezes ajuda. Mas, quer aliviem, quer agravem, a quem se deve imputar com mais razão do que a ti, que os escolheste ou os admitiste tais? Não falo de todos: pois há os que não escolheste, mas eles te escolheram. Mas não têm poder senão o que tu lhes concedeste ou permitiste. Voltamos, pois, ao mesmo. Imputa a ti tudo o que sofreres daquele que sem ti nada pode fazer. Excetuados estes, quanto ao mais, como vês, não se devem escolher ou reunir inconsideradamente os que hão de servir na obra deste ministério. Cabe a ti chamar de toda parte e associar a ti, a exemplo de Moisés, anciãos (Números 11:16), não jovens; mas anciãos não tanto pela idade quanto pelos costumes, aqueles que tu sabes serem anciãos do povo. Não devem ser escolhidos de todo o orbe os que hão de julgar o orbe? Certamente, neste negócio não se intrometa quem pede. Deve-se proceder por conselho, não por súplica. Há coisas que de nós necessariamente arranca a importunidade dos que pedem, ou que a necessidade merece. Mas isto nas coisas que são nossas. Onde, porém, não me é lícito fazer o que quero, que lugar há para quem pede? A não ser, porventura, que quem me pede peça isto: que me seja lícito querer o que ele quer, e não antes que eu o queira. Um pede por outro, outro talvez também por si. Aquele por quem te pedem seja suspeito; quem pede por si mesmo já está julgado. Nem importa se alguém pede pessoalmente ou por intermédio de outro. O clérigo que frequenta a cúria sem ser da cúria, sabe que pertence ao mesmo gênero dos ambiciosos. O adulador, que fala ao gosto de cada um, tem-no por um dos que pedem, ainda que nada tenha pedido. No escorpião não há na face o que temas: mas pica com a cauda.

Se sentires o teu coração amolecer, como costuma acontecer, às lisonjas de tais homens, lembra-te do que está escrito: Todo homem serve primeiro o bom vinho; e, quando já estão embriagados, então o pior (João 2:10). Pesa com o mesmo peso a humildade de quem teme e a de quem espera. É próprio do homem astuto e doloso mostrar humildade quando quer obter alguma coisa; deles diz a Escritura: Há quem se humilhe maliciosamente, e o seu interior está cheio de dolo (Eclesiástico 19:23). Toma de vós mesmos um exemplo evidente e familiar desta sentença. Quantos, que admitiste suplicantes, suportaste depois pesados, insolentes, contumazes, rebeldes? Pois o mal interior que os começos encobrem, os fins o revelam. O jovenzinho palrador e dado à eloquência, sendo vazio de sabedoria, não o tenhas senão por inimigo da justiça. Por causa de tais falsos irmãos diz-te o Mestre: Não imponhas depressa as mãos a ninguém (1 Timóteo 5:22).

Excluído, pois, todo este gênero pestilento de homens, tem sobretudo cuidado de introduzir tais que depois não te arrependas de os ter introduzido. É vergonhoso para ti retratar muitas vezes o que fizeste, e não convém que o teu juízo corra perigo com frequência. Por isso, examina diligentemente contigo, e com os que te amam, tudo o que houver de ser feito. Examina antes do fato, porque depois do fato o reexame é tardio. É conselho do sábio: Faze tudo com conselho, e depois de feito não te arrependerás (Eclesiástico 32:24). E persuade-te disto: os que hão de ser admitidos dificilmente podem ser provados na cúria; e por isso, se possível, convém escolher homens provados, não por provar. Nós, nos mosteiros, recebemos a todos na esperança de os melhorar; mas a cúria costuma mais facilmente receber os bons do que fazê-los. E se comprovamos que nela mais bons decaíram do que maus progrediram, devem certamente buscar-se aqueles de quem não se tema a queda nem se deseje o progresso, por serem já perfeitos.

Assim, não tomes os que querem nem os que correm, mas os que hesitam, os que recusam: obriga-os até, e força-os a entrar. Em tais, segundo penso, repousará o teu espírito: que não sejam de fronte gasta, mas pudicos, mas tementes; que nada temam senão a Deus, e nada esperem senão de Deus. Que não atendam às mãos dos que chegam, mas às suas necessidades. Que se ponham virilmente a favor dos aflitos e julguem com equidade em favor dos mansos da terra. Que sejam compostos nos costumes, provados na santidade, prontos para a obediência, mansos na paciência, sujeitos à disciplina, rígidos na censura, católicos na fé, fiéis na administração, concordes para a paz, conformes para a unidade. Que sejam retos no juízo, previdentes no conselho, discretos no mandar, diligentes no dispor, enérgicos no agir, modestos no falar, seguros na adversidade, devotos na prosperidade, sóbrios no zelo, não remissos na misericórdia, não ociosos no repouso, não dissolutos na hospitalidade, não desregrados no banquete, não ansiosos no cuidado dos bens domésticos, não cobiçosos dos alheios, não pródigos dos seus, circunspectos em toda parte e em todas as coisas. Que, quando for preciso desempenhar uma legação por Cristo, nem a recusem quando mandados, nem a pretendam quando não mandados. Que o que modestamente escusam não o recusem com obstinação. Que, enviados, não vão atrás do ouro, mas sigam a Cristo; que não tenham a legação por lucro, nem busquem a dádiva, mas o fruto. Que mostrem João aos reis, Moisés aos egípcios, Fineias aos fornicadores, Elias aos idólatras, Eliseu aos avarentos, Pedro aos mentirosos, Paulo aos blasfemos, Cristo aos negociantes. Que não desprezem o povo, mas o ensinem; não afaguem os ricos, mas os atemorizem; não oprimam os pobres, mas os amparem; não temam as ameaças dos príncipes, mas as desprezem. Que não entrem com séquito nem saiam com ira; que não espoliem as igrejas, mas as emendem. Que não esvaziem as bolsas, mas reconfortem os corações e corrijam os crimes; que zelem pela sua própria reputação e não invejem a alheia. Que tenham o empenho e o hábito da oração e, em todas as coisas, confiem mais na oração do que na sua habilidade ou no seu trabalho. Cuja chegada seja pacífica, e penosa a partida; cuja palavra seja edificação, cuja vida, justiça, cuja presença, agradável, cuja memória, bendita. Que se mostrem amáveis, não com palavras, mas com obras; e se façam reverenciar, mas pelos atos, não pelo fasto. Que sejam humildes com os humildes e inocentes com os inocentes; que repreendam duramente os duros, refreiem os malfeitores, deem aos soberbos a sua paga. Que não se apressem a enriquecer a si ou aos seus com o dote da viúva e o patrimônio do Crucificado, dando de graça o que de graça receberam, fazendo justiça de graça aos que sofrem injúria, vingança entre as nações, castigos entre os povos. Que, enfim, se veja que receberam do teu espírito, à semelhança daqueles setenta de Moisés (Números 11:16, 17), pelo qual, ausentes ou presentes, se esforcem por agradar a ti e agradar a Deus. Que voltem a ti cansados, sim, mas não abarrotados; gloriando-se ao mesmo tempo, não de terem trazido as coisas curiosas ou preciosas das terras, mas de terem deixado a paz aos reinos, a lei aos bárbaros, o sossego aos mosteiros, a ordem às igrejas, a disciplina aos clérigos, e a Deus um povo aceitável, zeloso de boas obras.