Capítulo I. Trata das coisas que estão ao redor dele

Se eu tivesse sabido mais plenamente, amantíssimo Eugênio, como acolheste os livros anteriores, segundo isso teria prosseguido no restante ou com mais confiança, ou com mais cautela, ou certamente teria parado de todo. Agora, porém, como pela distância dos lugares isto de modo algum é possível, não te admires se o meu discurso sai mais tênue e hesitante, vindo a público, confesso, com acanhamento. Tratadas, pois, nos livros anteriores, as primeiras partes da consideração, temos em mãos acrescentar algo sobre as coisas que estão ao redor de ti. Também elas, certamente, estão abaixo de ti; mas, quanto mais próximas, tanto mais importunas para ti. Pois, postas diante de ti, não admitem incúria, nem dissimulação, nem esquecimento. Urgem com mais veemência, irrompem com mais tumulto: é de temer que te esmaguem. Não duvido de que a tua própria experiência te ensinou bastante quão sóbria e atenta consideração é necessária acerca de tais coisas. Do contrário, se não intervier uma consideração cautelosa e oportuna, a ocupação será contínua, e não haverá medida para o vexame, nem fim para a solicitude. Nenhum tempo livre, nenhum coração livre: mais trabalho e menos utilidade. Falo daquela tua pressão cotidiana, da parte da Urbe, da cúria, da tua igreja doméstica. Estas coisas, digo, estão ao redor de ti: o teu clero e o teu povo, de que és especialmente o bispo, e a quem por isso deves um cuidado especial. E também estes que te assistem cada dia, os anciãos do povo, juízes do orbe; e igualmente os que são da tua casa e da tua mesa, capelães, camareiros, ministros de toda sorte destinados a diversos ofícios ao teu serviço. Estes te visitam com mais familiaridade, batem mais vezes à tua porta e solicitam-te com mais moléstia. Estes são os que não temem despertar a amada, e antes que ela o queira.