23 de Maio — SANTA JÚLIA, Virgem, Mártir

JÚLIA era uma nobre virgem de Cartago que, quando a cidade foi tomada por Genserico em 439, foi vendida como escrava a um mercador pagão da Síria chamado Eusébio. Sob os ofícios mais humilhantes de sua condição, pela alegria e paciência encontrava uma felicidade e um consolo que o mundo não poderia proporcionar. Todo o tempo em que não estava ocupada com os afazeres de seu senhor era dedicado à oração e à leitura de livros de piedade. Seu senhor, encantado com sua fidelidade e demais virtudes, achou por bem levá-la consigo numa de suas viagens à Gália. Tendo chegado à parte norte da Córsega, lançou âncora e desembarcou para juntar-se aos pagãos do lugar numa festa idólatra. Júlia foi deixada a certa distância, pois não queria contaminar-se com as cerimônias supersticiosas que ela abertamente censurava. Félix, o governador da ilha, pagão fanático, perguntou quem era aquela mulher que ousava insultar os deuses. Eusébio informou-o de que ela era cristã, e que toda a sua autoridade sobre ela era demasiado fraca para levá-la a renunciar à sua religião, mas que a achava tão diligente e fiel que não podia dispensá-la. O governador ofereceu-lhe quatro de suas melhores escravas em troca dela. Mas o mercador respondeu: "Não; tudo o que possuís não bastaria para comprá-la; pois eu perderia de bom grado a coisa mais preciosa que tenho no mundo antes de ser privado dela." Contudo, o governador, enquanto Eusébio estava embriagado e adormecido, tomou sobre si obrigá-la a sacrificar aos seus deuses. Ofereceu-lhe conseguir-lhe a liberdade se ela concordasse. A Santa respondeu que era tão livre quanto desejava ser, enquanto lhe fosse permitido servir a Jesus Cristo. Félix, julgando-se escarnecido por seu ar intrépido e resoluto, num acesso de fúria mandou golpeá-la no rosto e arrancar-lhe os cabelos, e, por fim, ordenou que fosse pendurada numa cruz até expirar. Alguns monges da ilha de Gorgona levaram seu corpo; mas em 763 Desidério, rei dos lombardos, transladou suas relíquias a Bréscia, onde sua memória é celebrada com grande devoção.

Reflexão

Santa Júlia, livre ou escrava, na prosperidade ou na adversidade, foi igualmente fervorosa e devota. Adorava todos os desígnios ternos da Providência; e, longe de queixar-se, jamais deixou de louvar e agradecer a Deus sob todas as Suas santas disposições, fazendo delas sempre os meios de sua virtude e santificação. Deus, por uma admirável cadeia de acontecimentos, elevou-a por sua fidelidade à honra dos santos, e à dignidade de virgem e mártir.