6 de Maio — SÃO JOÃO DIANTE DA PORTA LATINA

NO ano de 95, São João, que era o único apóstolo ainda vivo, e governava todas as igrejas da Ásia, foi preso em Éfeso, e enviado prisioneiro a Roma. O Imperador Domiciano não se comoveu à vista do venerável ancião, mas o condenou a ser lançado em um caldeirão de óleo fervente. O mártir sem dúvida ouviu, com grande alegria, esta sentença bárbara; os mais cruéis tormentos lhe pareciam leves e mesmo agradáveis, porque, esperava ele, o uniriam para sempre ao seu divino Mestre e Salvador. Mas Deus aceitou sua vontade e coroou seu desejo; conferiu-lhe a honra e o mérito do martírio, mas suspendeu a ação do fogo, como outrora preservara os três meninos ilesos na fornalha da Babilônia. O óleo fervente se transformou, para ele, em um banho revigorante, e o Santo saiu mais refrescado do que quando entrara no caldeirão. Domiciano presenciou este milagre sem tirar dele qualquer proveito, permanecendo endurecido em sua iniquidade. Contudo, contentou-se, depois disso, em banir o santo apóstolo para a pequena ilha de Patmos. São João retornou a Éfeso no reinado de Nerva, que, com brandura, durante seu curto reinado de um ano e quatro meses, trabalhou para restaurar o esplendor desvanecido do Império Romano. Este glorioso triunfo de São João aconteceu fora da porta de Roma chamada Latina. Uma igreja que desde então sempre levou este título foi consagrada no mesmo lugar em memória deste milagre, sob os primeiros imperadores cristãos.

Reflexão

São João sofreu, mais que os outros Santos, um martírio de amor, sendo mártir, e mais que mártir, aos pés da cruz de seu divino Mestre. Todos os seus sofrimentos foram, por amor e compaixão, impressos em sua alma, e assim por ele partilhados. Ó singular felicidade, ter permanecido junto à cruz de Cristo! Ó extraordinário privilégio, ter sofrido o martírio na pessoa de Jesus, e ter sido testemunha ocular de tudo o que Ele fez ou padeceu! Se a natureza se revolta em nós contra o sofrimento, recordemos aquelas palavras do divino Mestre: "Tu não sabes agora o porquê; mas o saberás depois."