10 de Maio — SANTO ANTONINO, Bispo

ANTONINO, ou "Pequeno Antônio", como era chamado por causa de sua pequena estatura, nasceu em Florença em 1389. Depois de uma infância de singular santidade, pediu para ser admitido na casa dominicana de Fiesole; mas o Superior, para testar sua sinceridade e perseverança, disse-lhe que primeiro deveria decorar o livro das Decretais, que continha várias centenas de páginas. Essa tarefa aparentemente impossível foi cumprida em doze meses; e Antonino recebeu o hábito tão desejado aos dezesseis anos. Ainda muito jovem, ocupou vários cargos importantes em sua Ordem, e era consultado em questões difíceis pelos homens mais eruditos de seu tempo, sendo conhecido, por sua admirável prudência, como "o Conselheiro". Escreveu diversas obras de teologia e história, e serviu como Teólogo Pontifício no Concílio de Florença. Em 1446 foi obrigado a aceitar o arcebispado daquela cidade; e nessa dignidade conquistou para si o título de "Pai dos Pobres", pois tudo o que possuía estava à disposição deles. Santo Antonino jamais recusou uma esmola pedida em nome de Deus. Quando não tinha dinheiro, dava suas roupas, sapatos ou móveis. Certo dia, enviado pelos florentinos ao Papa, ao aproximar-se de Roma um mendigo veio a ele quase nu e pediu-lhe uma esmola por amor de Cristo. Superando São Martinho, Antonino deu-lhe toda a sua capa. Ao entrar na cidade, recebeu outra; de quem, não sabia. Sua casa era composta de apenas seis pessoas; seu palácio não continha baixela nem móveis dispendiosos, e frequentemente ficava quase destituído do necessário para a vida. Sua única mula era com frequência vendida em favor dos pobres, sendo depois recomprada para ele por algum cidadão abastado. Morreu abraçado ao crucifixo, em 2 de maio de 1459, repetindo com frequência as palavras: "Servir a Deus é reinar."

Reflexão

"As obras de esmola", diz Santo Agostinho, "compreendem todo tipo de serviço prestado ao próximo que necessita de tal auxílio. Aquele que sustenta um coxo dá-lhe uma esmola com os próprios pés; aquele que guia um cego faz-lhe caridade com os próprios olhos; aquele que carrega um enfermo ou um ancião sobre os ombros concede-lhe uma esmola de sua força. Por isso, ninguém é tão pobre que não possa dar uma esmola ao homem mais rico do mundo."