13 de Maio — SÃO JOÃO, O SILENCIOSO

JOÃO nasceu de uma família nobre em Nicópolis, na Armênia, no ano 454; mas herdou da virtude de seus pais uma nobreza muito mais ilustre do que a de sua linhagem. Após a morte deles, construiu em Nicópolis uma igreja em honra da Bem-Aventurada Virgem, bem como um mosteiro, no qual, com dez fervorosos companheiros, se encerrou quando tinha apenas dezoito anos de idade, com o propósito de fazer da salvação e da mais perfeita santificação de sua alma sua única e ardente busca. Não apenas para evitar o perigo do pecado pela língua, mas também por sincera humildade e desprezo de si mesmo, e pelo amor ao recolhimento interior e à oração, falava muito raramente; e quando obrigado a fazê-lo, era sempre em pouquíssimas palavras, e com grande discrição. Para sua extrema aflição, quando tinha apenas vinte e oito anos, o Arcebispo de Sebaste o obrigou a deixar seu retiro, e o ordenou Bispo de Colônia, na Armênia, em 482. Nessa dignidade, João conservou sempre o mesmo espírito e, tanto quanto compatível com os deveres de seu cargo, continuou suas austeridades e exercícios monásticos. Enquanto velava certa noite em oração, viu diante de si uma cruz luminosa formada no ar, e ouviu uma voz que lhe disse: "Se desejas ser salvo, segue esta luz." Ela parecia mover-se à sua frente, e por fim indicou-lhe o mosteiro de São Sabas. Certo do sacrifício que Deus exigia de suas mãos, encontrou meios de abdicar do cargo episcopal, e retirou-se para o vizinho mosteiro de São Sabas, que naquele tempo contava com cento e cinquenta fervorosos monges. São João tinha então trinta e oito anos. Depois de viver ali desconhecido por alguns anos, trazendo água, carregando pedras e realizando outros trabalhos humildes, São Sabas, julgando-o digno de ser promovido ao sacerdócio, apresentou-o ao Patriarca Elias. São João tomou o patriarca à parte e, tendo obtido dele a promessa de sigilo, disse: "Padre, fui ordenado bispo; mas por causa da multidão de meus pecados fugi, e vim a este deserto para aguardar a visita do Senhor." O patriarca ficou perturbado, mas Deus revelou a São Sabas o estado do caso; então, chamando João, queixou-se de sua indelicadeza em ocultar-lhe o assunto. Vendo-se descoberto, João quis deixar o mosteiro, nem São Sabas conseguiu persuadi-lo a ficar, senão mediante a promessa de nunca revelar o segredo. No ano 503, São João retirou-se para um deserto vizinho, mas em 510 voltou ao mosteiro, e recolheu-se por quarenta anos em sua cela. São João, por seu exemplo e conselhos, conduziu muitas almas fervorosas a Deus, e continuou a emular, tanto quanto este estado mortal permite, o glorioso ofício dos espíritos celestiais, num ininterrupto exercício de amor e louvor, até passar à sua bem-aventurada companhia, pouco depois do ano 558; tendo vivido setenta e seis anos no deserto, interrompidos apenas pelos nove anos de sua dignidade episcopal.

Reflexão

O amor ao silêncio cristão é prova de que uma alma tem por seu maior deleite ocupar-se de Deus, e não encontra consolo igual ao de conversar com Ele. Este é o paraíso de todas as almas devotas.