Artigo 4

Do fundamento da vida religiosa, e até da vida verdadeiramente cristã.

ESTAS coisas dizem respeito a todo fiel de Cristo: caminhar pela via estreita da salvação;¹ levar vida de penitência; crucificar o próprio corpo com os seus vícios e concupiscências;² empregar com fruto todo o tempo concedido do alto; vencer-se a si mesmo, isto é, extirpar as paixões e os vícios; obedecer aos superiores, isto é, cumprir os preceitos de Deus e da Igreja; aquiescer a quem preside; ordenar toda a sua vida à honra de Deus, ao progresso no amor divino; fazer ao próximo o que razoavelmente se quer que se faça a si mesmo;³ apresentar em si a Deus onipotente um coração puro, e servi-lo fielmente com boa consciência; não se apartar do caminho da justiça e da verdade por ódio ou amor, cobiça ou temor de criatura alguma; suportar as adversidades com equanimidade; humilhar-se a si mesmo em todas as coisas,⁴ e imitar os passos de Cristo: perseverar nestes e em semelhantes atos virtuosos até o fim, no santo temor de Deus e na diligente guarda do coração; e também resistir às tentações com vigor e sem cessar, porque ninguém é coroado senão quem tiver combatido legitimamente contra os inimigos da sua salvação.⁵

Eis que estas coisas pertencem a qualquer fiel de Cristo: o que se evidencia clarissimamente pelo Evangelho. Por isso o beatíssimo apóstolo Paulo, em suas epístolas, exorta copiosa e fervorosamente todos os fiéis a todas estas coisas, dizendo: Rogo-vos no Senhor que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com paciência, suportando-vos uns aos outros na caridade, solícitos em conservar a unidade do espírito no vínculo da paz;⁶ renovai-vos no espírito da vossa mente, e revesti-vos do homem novo, que foi criado segundo Deus;⁷ nenhuma palavra má saia da vossa boca; toda amargura, e ira, e indignação, e gritaria seja tirada do meio de vós; sede benignos uns para com os outros, misericordiosos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo;⁸ sede imitadores de Deus, como filhos caríssimos, e andai no amor, como também Cristo nos amou e se entregou a si mesmo por nós a Deus, como oblação e hóstia em odor de suavidade;⁹ bendizei os que vos perseguem, bendizei e não amaldiçoeis.¹⁰ Por isso o nosso Salvador e legislador, o Filho de Deus, diz no Evangelho: Bem-aventurados os que padecem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; bem-aventurados sois quando os homens vos amaldiçoarem, e vos perseguirem, e disserem todo o mal contra vós, mentindo, por minha causa;¹¹ alegrai-vos naquela hora e exultai, porque a vossa recompensa é copiosa nos céus;¹² amai os vossos inimigos, fazei o bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos perseguem e caluniam.¹³

Mas talvez alguém diga: É pesado e difícil cumprir estas coisas. Ao que se poderá responder com as palavras de nosso Senhor: O reino dos céus sofre violência, e os violentos o arrebatam.¹⁴ E ainda: Entrai pela porta estreita, porque larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à morte e à perdição, e muitos entram por ela. Quão estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos o encontram!¹⁵ Além disso, ainda que cumprir estas coisas seja de algum modo trabalhoso, contudo, em comparação com o prêmio eterno e incompreensível e com a gloriosíssima felicidade que se dá aos eleitos e aos homens virtuosos por este breve e temporal trabalho e serviço, é muito pouco, fácil e agradável. Do mesmo modo, é leve cumprir todas estas coisas, na medida em que por elas escapamos à condenação infernal, intolerável e perpétua. Por isso disse o Apóstolo: Os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação com a glória futura que há de revelar-se em nós;¹⁶ e também: Aquilo que, no presente, é momentâneo e leve da nossa tribulação produz em nós, acima de toda medida, em sublimidade, um peso eterno de glória.¹⁷ Mais ainda, embora cumprir estas coisas seja trabalhoso para o homem considerado em si mesmo, torna-se-lhe contudo fácil e suave pelo auxílio da graça de Deus e pelas consolações e dons do Espírito Santo, que se concedem aos fiéis servos de Deus. Por isso nosso Senhor nos convida e exorta: Vinde a mim, todos vós que trabalhais e estais sobrecarregados, e eu vos restaurarei; tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas: pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.¹⁸ É certo também que a caridade de Deus, se verdadeiramente cresce e progride em nós, torna fáceis e agradáveis todas as coisas mencionadas.

Enfim, se ponderarmos com diligência que coisas, de que qualidade e quão grandes fizeram e padeceram os Santos e eleitos de Deus para alcançar aquela glória eterna e inenarrável, teremos em pouca conta, e quase em nada, todo o serviço e trabalho que oferecemos ao nosso Deus: sobretudo se considerarmos com a mente iluminada quão incompreensível e imensa é a dignidade, a santidade, a excelência e a honorabilidade do nosso Criador e Salvador.

Além disso, com o auxílio de Deus poderemos cumprir fácil e vigorosamente todas as coisas mencionadas, se nos esforçarmos firmemente por purificar os nossos corações do amor próprio e privado, que é a origem de todos os vícios e crimes, de modo que nos amemos não em nós mesmos, mas em Deus. Isto é: desejar, amar e receber de bom grado, praticar e suportar todas aquelas coisas que nos são necessárias ou proveitosas para agradar ao Senhor Deus onipotente e para progredir na sua graça e amor, na verdadeira perfeição, santidade e glória sempiterna. E que coisas são essas senão humilhar-se a si mesmo em tudo, receber com alegria as repreensões e correções, praticar obras de penitência, castigar o próprio corpo, sujeitar-se e obedecer voluntariamente, e até alegrar-se na sujeição e no rebaixamento, gloriar-se no desprezo de si mesmo e na adversidade como em todas as riquezas? Tudo isso é odiar-se bem a si mesmo em si mesmo, e amar-se em Deus salutar, espiritual e sabiamente. Por isso o Salvador ensinou: Quem odeia a sua alma neste mundo guarda-a para a vida eterna.¹⁹ Por fim, todas estas coisas dizem respeito às pessoas espirituais e religiosas tanto mais especial e eminentemente quanto mais perfeito é o estado em que estão, em comparação com os seculares, e quanto maiores são as coisas a que estão obrigadas. Todas estas coisas o Senhor e Salvador, em toda a sua vida neste mundo, desde o princípio do seu nascimento até a morte no lenho da cruz, mostrou-as com obras e ensinou-as com palavras. Com toda a razão, pois, se diz que o fundamento da vida religiosa, e até da vida cristã, é este: extirpar totalmente do coração o amor privado e progredir na verdadeira caridade.

Ora, do amor privado de si nasce o apetite de riquezas, delícias e honras. O princípio da vida religiosa, portanto, é desprezá-las, contentar-se com alimento e vestuário simples, humilhar-se a si mesmo. Por isso, como declara o santo varão Clímaco, o avarento é escarnecedor do Evangelho; o soberbo é imitador do diabo; o ambicioso segue aquele primeiro e celeradíssimo apóstata, o diabo, e enche-se de pecados inenarráveis: pois, como escreve o bem-aventurado Gregório, não se podem contar as culpas que nascem daquela viciosa e diabólica ambição. O amante dos prazeres, enfim, é discípulo de Epicuro, não de Cristo.

Por isso os religiosos, pelo voto solene de pobreza, renunciam à opulência e à propriedade; pelo voto de castidade, ao prazer; pelo voto de obediência, à própria vontade, e à arrogância, à vaidade, à ambição e à obstinação no próprio parecer. Por isso, assim como pelo voto de obediência estão obrigados a sujeitar a própria vontade à vontade do superior, assim também a submeter o juízo da própria razão ao ditame e ao juízo de quem preside: e até, como ensinam Alexandre de Hales, chamado Doutor Irrefragável, e dom Boaventura, o Doutor Devoto, as pessoas religiosas estão mais obrigadas a obedecer ao preceito do seu superior do que ao ditame da própria consciência. E quem age contra o voto não só peca mortalmente, mas também de modo muito enorme, e mais gravemente do que quem age contra o próprio juramento, como declara Santo Tomás. Assim se torna manifesto que, embora a pessoa religiosa deva estar ornada de toda virtude, contudo estas três virtudes, pobreza, castidade e obediência, dizem-lhe respeito especialmente, de tal modo que está ligada a elas por voto solene.

Footnotes

1. Mateus 7:13-14. ↩

2. Gálatas 5:24. ↩

3. Mateus 7:12. ↩

4. Eclesiástico 3:20. ↩

5. 2 Timóteo 2:5. ↩

6. Efésios 4:1-3. ↩

7. Ibid. 23-24. ↩

8. Ibid. 29, 31-32. ↩

9. Ibid. 5:1-2. ↩

10. Romanos 12:14. ↩

11. Mateus 5:10-11. ↩

12. Ibid. 12; Lucas 6:23. ↩

13. Mateus 5:44. ↩

14. Ibid. 11:12. ↩

15. Ibid. 7:13-14. ↩

16. Romanos 8:18. ↩

17. 2 Coríntios 4:17. ↩

18. Mateus 11:28-30. ↩

19. João 12:25. ↩