Épître à la reine d’Angleterre

volonté, je me donne donc à vous et à votre servitude, en laquelle je désire mourir et

Fils unique Jésus-Christ Notre-Seigneur, et vivre pour jamais, veux ne passer aucun jour sans lui rendre,

ElEYATION A JESCS-CHRIS NOTRE-SEIGKEDR

SUR

LA CONDUITE DE SON ESPRIT ET DE SA GRACE VERS SALNÏE MADELEINE,

L’une des principaJes de sa suite et des plus signalées en sa faveur et en son Evangile.

SOMMAIRE DE CE QUI EST CONTENU EN L’EPITRE SUIVANTE.

1. Etat déplorable auquel Hérésie a re’duel V Angleterre, autrefois si florissante en pie’té. —

II. Différence de l’état ancien et de la condition présente des temples d’Angleterre. —

III. L’hérésie bannit Jésus de la terre. — IV. Jésus au saint sacrement consacre et bénit nos églises. — V. Baume ou désert de sainte Madeleine. — VI. Louange de sainte Madeleine.— VII. Dévotion de cette reine à sainte Madeleine, sous la protection de laquelle it semble quelle se soit mise.

Madame,

I. Lorsque vous passâtes de France en Angleterre, il plut au roi et à la reine, votre mère, me donner à Votre Majesté, pour l’assister en un état si périlleux. J’avoue que dès votre entrée en ce pays-là, je n’ai pu regarder Votre Majesté sans douleur et sans larmes; je vous voyais en une terre qui a plus d’orage et de tempêtes que la mer océan que vous avez laissée en passant le trajet. Je vous voyais en cette terre comme un lis entre les épines, et non entre les roses, selon que nous avions pensé. Les roses, autrefois, étaient les armoiries de l’Angleterre, et nous avions sujet de croire que les lis et les roses conviendraient bien ensemble. Nous leur avons porté des lis, mais nous avons trouvé leurs roses, ou cueillies par la persécution ou fanées par l’irréligion. Le rosier de cette île a changé de nature lorsqu’elle a changé de croyance, et il ne porte plus que des épines trèspoignantes. Les rosiers, avant le péché (ce dit saint Basile), portaient des roses sans épines. Mais l’hérésie, qui est le comble du péché, fait que les rosiers de cette île ne portent que des épines sans roses, de sorte que leurs armes anciennes leur manquent aussi bien que la foi et piété ancienne. J’ai regret que les seules armes qui leur restent soient Jes lions et les léopards, et j’ai crainte que quelques-uns ne disent que c’est ])Our marque (’e leur férocité contre l’Eglise de Dieu.

IL C’estjle malheur de notre siècle qui a changé la face de cette province autrefois si florissante, et maintenant si désolée. Elle est stérile en grâce et fertile en iniquités. L’erreur y est sur le trône et l’impiété dans les temples ; la foi et la piété ne s’y trouvent plus que dans les gennes, les cachots et les supplices. Ce spectacle faisait fendre nos cœurs et fondre nos yeux sur une calamité si grande. Leurs progrès et voyages ordinaires en cette cour-là ne servaient qu’à nous faire voir l’étendue de leur misère et à renouveler nos douleurs. Et si, dans ces roses campagnes nous apercevions quelques temples, celte vue nous tirait les larmes des yeux. Ces temples sont les restes de la piété ancienne, et nous n’y trouvions plus cette foi et piété qui avaient bâti ces temples. Ces lieux, saints autrefois, sont maintenant profanés, sont déserts et inhabités, sont vaisseaux vides où il n’y a rien de précieux. Il n’y a plus de sanctuaire dedans ces édifices. Jésus, le Saint des ■vTi’nts, qui y était autrefôi’^s, n’y est plus maintenant; Jésus, dis-je, l’ornement de 1 Eglise, le soleil de nos temples, la vie de nos Ames, le salut de la terre.

lil. Jésus, allant à la croix, a voulu faire un mystère exj)rès pour être avec- le monde jus- ’.l!’ ’^ ’’^ ^’" ^^ monde, honor.int la terre de sa sainte présence en son Eucharistie. Mais 1 hérésie le bannit de la terre, avilit ses mystères, dément sa parole, détruit son sacrement, et, ennemie de Jésus et de son Eglise, fait un divorce entre elle et lui, et éloigne Jésus aussi loin de son E{)ouse que le ciel est loin de la terre. Maudite et malheureuse en-

637» r.l.r:VATiON Sim SAIMK MAII.KINK. — CIIAP. I. 63* gennce, ciuieinic do la lerre et <hi ciel, cl ilc Jésus lo Dieu du ciel et do la lerre.

IV. Jésus donc, qui cf)ti,snorocll)éiiildo sn présciK (; les églises (|uo voiisnvcz vues en France, et y reçoit, en sa propre porsotuie, les va’n\ et iionnn.ies de son peu[ile, n’est point dans ces églises (juo vous vovcz en An^N-lerre. Kt cetle pauvre provi o, privée; <le Jésus cl de la loi (jne lui et ses disciples ont nnnoncéo au monde, n’est pins, depuis (juelipjcs années, (ju’un désert de grilce et de religion, et un rcp/iir*? de serpents (iii evenement co puys-lîi, coiunio le premier serpent a envenimé le jadis et frajiiié do mort Adam et sa postérité.

V. Ce désert afTreux,’duns Icfpicl je vous voyais lialtiler, porta ma pensée ?i un désert heureux (|ue vous avez (piitlé en (imitant la France, (l’est le désert pii relève, qui honore, (jui bénit les heu’s côtes do Provence. Désert oij a vécu nno ânjo inconnue h la terre el admirée au ciel, une âme qui vaut mieux (pu? tout coque vous voyez de paré,(Je brillant en la couroù vous êtes, une âme de [ils grand prix devant I)ieu que toute l’Angleterre ensemble.

VI. Il suit do la nommer |)Our faire reconnaître sa grandeur el jon mérite, (^esl Madeleine, l’iMiiidde et fervente discipl»; de Jésus, assidue h ses pieds, attentive à sa parole, el la plus éminente en l’école de son amour. Souvenez-vous, .Madame, que les beautés que vous voyez sont périssables el ne sont cpie des ombres de la beauté suprômo et éternelle, et (jue tout ce qui fra|»[)e vos yeux, en celle cour où vous les, est mort et infect devant Dieu (car l’hérésie porte la mort do l’Aine), et peut-être est destiné aux flammes éternelle. .\u lieu (lue celle Ame inconnue et cachée en ce désert, y est vivante do la vraio vie, de la vie du (ici, el maintenant est l’une des plus hautes el relevées personnes qui soient en la cour du Toi du ciel et de la terre.

VII. Je vous parlai donc de celte Ame vraiment grande et vraiment nôtre, nuisqu’après la mort de celui (pi’elle aimait comme sa vie cl son Sauveur, le ciel nous l’a tlonnée, el lui a fait choisir la France [lour y |>arfairo le cours do sa vie et de sa pénitence. En co discours vous [preniez plaisir à voir les actions de celle ûme, lo changement de son cœur, les élé- >allons de son es[iril, les traits rares do son amour, lo cours heureux de sa pénitence, son séjour de trois ans en l’école do Jésus , son séjour do trente ans en un désert inaccessible, el enfin sa mort, ou plutôt sa vie cl son enlèTOment au ciel. El vous voulûtes que je misse jiar écrit ce discours , et votre piété vous incita à l’écrire même de votre propre main, pour honorer cette sainte jiar une action royale. Ce petit discours était toujours entre vos mains; c’était voire soulas en vos ennuis, voire entretien en voire solitude; Il vous semblait, en le lisant, que vous entriez en conversation avec celte âme rare. Vous cherchiez retraite en son désert, vous ressentiez douceur en l’amertume de sa pénitence, vous preniez plaisir en ses larmes, vous trouviez repos en sa solitude, vous nourrissiez votre es|)ril des pensées et aifeclions de cette sainte. Et comme la solitude de celte âme était l’occupation de votre solitude, aussi l’obscurité de sa grotte était à votre esprit une lumière claire cl brillante, qui allait en vous un feu céleste dans vos saints exercices.

C’est le discours que je mets sous la presse, aûn que le lustre de l’impression vous en rende la lecture plus facile el agréable. Je dois vous le dédier, Madame, puisqu’il a été fait à votre instance et pour votre service. S’il y a quelque chose de bon, le public vous le doit : car Dieu me l’a donné i)0ur vous et auprès de vous. Je vous l’offre donc. Madame, et vous l’envoie, et vous sup|)lie de choisir cette grande âme pour votre assistance en vos besoins, et à son exemple vous rendre l’humble servante de Jésus et sa disciple en l’école de son amour. 11 est le Roi des rois; il est le Roi du ciel et de la terre; il est l’objet do votre foi el l’auteur de votre salut; il sera l’objet de votre éternité el le sujet de votre félicité. Gravez-le en voire cœur, imprimez-le en votre esprit, et que votre foi l’adore et votre piété l’embrasse comme celui qui est votre vie, votre Dieu, voire amour pour jamais. Je suis,

Maaame ,

De Voire Majesté »

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Élévation A JÉSUS-CHRIST NOTRE-SEIGNEUR

SIR

I,A CONDUITE DE SON ESPRIT ET DE SA GRACE VERS SAINTE MADELEINE.

CHAPITRE I. amour. — II, III. Jésus ayant eu dessein l.Le choix que Jésus fait de In Madeleine, pour de faire deux grands miracles pendant sou la rendre rmincnte en su yrâce el en son séjour en la terre, l’un intérieur, l’autre îj:î5 extérieur , a employé celui-là sur l’âme de la Madeleine, et celui ci sur le corps du Lazare son frère, mais en sa faveur. — IV, La Madeleine e’minenle en amour, dès le moment des conversion. — X .Explication de ces paroles, Elle a l)oaufOii|’) aimé. — L’amour où Madeleine entre avec éminenccdès le moment de sa conversion, est une nouvelle manière d’amour qui commence en la terre, par le pouvoir et en hommage du nouveau mystère de l’Incarnation, et commence aux pieds de Jésus. Ce nouvel ordre d’amour plus que séraphique semble e’ire une émanation spéciale de la manière d’amour dont Jésus aime Lieu. Jésus ne dit point à Madeleine, \a et ne pèche plus; comme si elle n était plus en danger de pécher, tant son amour est puissant. Ces paroles du Fils de Dieu, où, parlant de Madeleine au moment de sa conversion, il ne dit pas simplement quelle aime, mais qu elle et aiûié et beaucoup aimé, nous enseiynent qu un moment de cette âme vaut un siècle ; tant elle a de vie en la grâce ît de ferveur en l’amour.

I. En vos jours sur la terre, ô Jésus, mon Seigneur, et eu Heureuse conversation que vous avez eue avec le monde par l’espace de trois ans, comme Messie de la Judée et Sauveur du monde, vous avez opéré plusieurs miracles, vous avez conféré })sieurs grâces, et vous avez fait choix de plusieurs âmes j)Our les tirer à vous! Mais le choix le plus rare de votre amour, le plus digne objet de vos faveurs, le chef-d’œuvre de vos grâces est en la Madeleine, et le plus grand de vos miracles a été opéré à son sujet.

II. C’est en sa faveur que vous avez ressuscité le Lazare, donnant à ses larmes le ])lus grand de vos œuvres émerveillables : tome si vous vouliez que le plus grand éclat de votre puissance servît au i)lus grand amour que vous aviez, et que son frère reçût en son corps le [il us grand de vos elîets miraculeux, comme elle était elle-même le plus grand de vos miracles sur les âmes et le plus rare effet de vos faveurs,

III. ^’ous étiez sur la terre un Dieu caché, ce disent vos prophètes : Vere Deus abscondit, Deus Israël salvator. {Isa. xlv, 15,) En cette qualité vous aviez deux natures, l’une invisible et divine, l’autre humaine et visible. Et comme l’homme créé à voire image t’St composé de deux substances, l’une spirituelle et l’autre corporelle : aussi, ô Homme-Dieu, vous êtes composé de deux êtres, l’un divin, l’autre humain; l’un créé, l’autre incréé; l’un visible à nos yeux mortels, l’antre invisible même aux ye^ux des anges, ^’’ils ne sont élevés en gloire. En cet état vous êtes un rare objet, tout divin, tout miraculeux, exposé aux hommes, adoré des anges, *H comme un ouvrier excellent, vous voulez taire aussi deux sortes de miracles. Les uns ’j-ont intérieurs, et se font à la vue des anges; les autres sont extérieurs, et se font à la vue des hommes. Le Lazare en son corps a porté le p.lus grand de vos miracles extéiieurj, et scn^ibles, et la Madeleine en son âme a porté un de vos plus grands miracles intérieurs et invisibles par l’opéi’lion secrète de votre esprit sur son cœur et son âme. L’un de ces miracle ravit les hommes, et l’autre ravit les anges,

IV’, Lorsque vous cheminiez sur la terre, opérant vos merveilles, vous avez, ô Seigneur, regardé |)sieurs âmes; mais vos regards plus doux, ô soleil de justice, et vos rayons plus puissants ont été sur celte âme I Vous la tirez de la mort à la vie, de la vanité à la vérité ; de la créature au Créateur, et d’elle à vous-même. Vous répandez votre esprit sur son es-prit, et en un instant vous versez dans son cœur un torrent de larmes, qui découle à vos pieds elles arrose, et fait un bain salutaire qui lave saintement et suavement cette âme" pécheresse qui les répand. Vous lui donnez en un moment une grâce si abondante, qu’elle commence où à peine les autres finissent, et dès le premier pas de sa conversion elle est au sommet de la perfection, établie en un amour si haut, qu’il est digne de recevoir louanges de votre bouche sacrée, lorsque vous la daignez défendre de ses émulateurs, et clore sa justification par cette douce parole : Elle a beaucoup aimé. {Luc. vu, 47.)

Parole grande, et parole très-remarquable en la bouche du Verbe éternel. Quoi! Seigneur! l’amour est-il le partage de celle âme dès le premier moment de sa conversion ? Et votre amour, c’est-à-dire l’amour sacré de Jésus, est-il le partage do cette pécheresse? Amour singulier et nouveau; amour qui commence en la terre, et non au ciel : mais il y commence et pour la terre et j)0ur le ciel ; amour qui se forme à vos pieds, et fait désormais une nouvelle différence dans l’ordi de la grâce et dans l’ordre de l’amour, et d’un amour jilus que séraphique. il y a en vous un nouvel être qui fait un nouvel étal dans les choses créées et créées môme. Vous êtes un nouveau vivant en l’univers, et vous êtes aussi une nouvelle source de grâce et un nouvel objet d’amour. Et vous êtes bien digne d’être un nouveau sujet d’un nouvel ordre d’amour en l’univers. Ce nouvel ordre commence en la terre, au lieu que l’es ordres angéliques oui commencé au ciel : car c’est un ordre qui regarde le mystère de l’Incarnation, comme ô aussi en la terre, et non au ciel; c’est un ordre affecté au temps de ce sacié mystère, et à la i)ré,-en(e de Jésus sur la terre.

Ce nouvel ordre est réservé à Madeleine, et vous voulez lui donner principauté en cet ordre et en cet amour, et voici l’heure en laquelle vous commencez d’en allumer les llamuies en son cœur, et le feu sacré de cet amour prend naissance dans les eaux qui découlent des yeux de cette humble pécheresse et très-heureuse pénitente, que je vols’ collée à vos pieds et ravie en vous. Quoi ! ce nouvel amour n’est point encore dans le ciel, et il est en la terre ! Il n’est point dans les séraphins, et il est dans le cœur de celle humble cl prosternée pénitente. C’est (ju’elle est à vos pieds, et ces pieds sont plus di-

’.r.7 tl.NATION A DIEU SL’U SAIMK MADtLLINE. — CIIAI’. II.

i;nes que lo [)lus haut des cieux. lit il est juste que ce nouvel ordre de j^râco et d’ainoiir se coiumenc e et se f(»rme en un lieu si dii^ne, U’(tuel je révère et adore, no devant pas adoier niôn)e le |>lus tiaut iles cieux, tant ils sont intérieurs aux |)ie(ls du Fils (i(î Dieu en la (erre. .Mais j’aut-il (|uo celle Ame soit élevée pour cet amour? C’est une piliers>e, Seigneur; mais elle est à vos pieds, el, en nn lieu si sainl et si adorable, il n’y a plus (éminence el sainteté en elle. Aussi ne parle/.-vous point de ses péchés; vous no tardez (jue de son amour : car l’amour a déjà «ouvert ses olFenscs : vous no parlez que de ses larmes, de ses [larlums, do son amour et de son soin h baiser, à laver ol à essuyer vos [lies.

\ . Que si les [lenséos basses du pharisien vous obligent h outre en sa vie |)asse, vous le coule en une |iaiole, el encore «o n’est (jue pour honorer son amour, et lui attribuer la rémission do. ses laules : Beaucoup lie péchés, ce diles-vous, lui sont remis : car eUenbeaucoupaimé. (L«c.vii,i7.)Môme l’avis donné ailleurs de ne plus [léclier ne lui est point ici donné comme cola élail superllu à son amour, tant il est fort et [)usant. Celle flme est tellement couverie de ses larmes, el son cœur fomlu en amour, que rien n’y [)araît qu’amour, si ce n’est au dédaigneux pharisien qui n’a point d’yeux ()0ur voir cet amour ni celte âme. Ainsi l’amour, et l’amour de Jésus est le partage de Madeleine, et dès lors il est le partage de cette Ame sainte, heureuse et glorieuse; et dès lors même elle est en cet amour : car, Seigneur, vous ne dites j)as seulement, quelle aime, mais quelle a aimé, et quelle a beaucoup aimé. O merveille ! ô grandeur, ô rareté de l’amour qui repose au cœur eten l’esprit celle mé()risée pénitente. Le pharisien la dédaigne, et il semble que vous ne la regardiez jias, ô Seigneur! Kl toutefois son amour est grand, et est grand dès le premier instant de la naissance de celle àmc en votre grâce et amour. Elle ne fait que d’arriver à vos pieds, el à ces pieds divins elle a fait un si grand progrès, que son amour n)érite d’ôle estimé grand, et par celui qui est l’amour et la grandeur môme.

C’est la première heure de sa vie en la grâce. Kl toutefois, ô Jésus mon Seigneur, vous qui posez toutes choses et avez en vos mains le poids du sanctuaire, pesant celle âme et son amour, vous ne dites pas quelle aime, mais qu’elle a aimé, et qu’elle a beaucoup aimé, coiume si déjà elle y avait employé (dusioiirs jours, plusieurs mois cl [ilusieurs années. Mais c’est qu’un moment de cette âme vaut un siècle, tant elle a de vie et de vigueur en la grâce, et de ferveur en i’acnour. El en son abaissement à vos [)ies, ô Jésus, elle a une élévation si haute et si puissante, qu’en bien peu de temps elle fait un pi ores admirable en l’école sacrée de votre amour. Plût à Dieu que le cours de ma vie fût é(|uivalont à un do ses moments, ,et (pi’apiès tous les ans d’une vie longue et laborieuse je jiuissc avoir quelque part à ce degré d’amour par lecjuel elle a commencé, et en faveur dur|uel vous daignez prononcer quelle a beaucoup aimé. O âme 1 Ci amour! ô pécheresse’ ô pénitente! ô Jésus, source de pénitence, de grâce et d’amour!