§ III. On va au-devant de quelques objections

Ces fondements présupposés, j'entrerais d'abord dans l'explication de la prophétie, si ce n'était que je trouve plus à propos de faire connaître auparavant les absurdités tant des Juifs que des critiques judaïsants, afin qu'étant rejetées, notre explication coule d'elle-même naturellement et sans être interrompue d'aucune dispute. Il faut donc voir en peu de mots comment ils mettent leur esprit à la torture, pour éluder une prédiction si évidente.

Selon eux, percer les mains et les pieds, n'est autre chose qu'une métaphore, qui signifie détruire les forces : mais qui jamais a usé de celte figure ? Outre que le reste n'y convient pas, et que le dénombrement des os causé par la suspension de tout le corps n'appartient qu'au crucifiement véritable ; en un mot, le discours n'a rien de suivi, si l'on n'y entend la croix. Pourquoi donc chercher des allégories, lorsqu'on trouve en Jésus-Christ un sens littoral si propre et si suivi?

Aussi les Juifs et ceux qui les suivent, n'ont pu s'y arrêter; et il a fallu en venir à l'altération du texte, pour du moins le rendre douteux. Cette altération consiste en ce que par le retranchement d'un petit trait dans une lettre, au lieu de lire : « Ils ont percé, caru, » ils veulent lire : « Caari: comme un lion, mes mains et mes pieds. » Mais premièrement, la raison s'y oppose : car que veulent dire ces mots : comme un lion, mes mains et mes pieds ? et quand il faudrait suppléer qu'ils les ont mordus et déchirés le bon sens ne permettait pas d'introduire ici un lion. La comparaison du lion avait déjà eu tout son effet dans ces paroles du verset 14 : « Ils ont ouvert leur gueule sur moi comme un lion ravisseur et rugissant. »

Voilà un vrai lion avec ses caractères naturels, qui s'attaque à toute la personne. Pourquoi le faire revenir encore une fois, pour ne s'en prendre qu'aux mains et aux pieds? Mais laissons là le raisonnement, puisque nous avons pour nous les faits positifs.

Plusieurs siècles avant Jésus-Christ les Septante ont traduit tout simplement : « Ils ont percé, » etc. Etait-ce pour favoriser les chrétiens, ou pour suivre la vérité du texte qu'ils avoient devant les yeux? Disons plus : saint Justin, martyr, oppose aux Juifs ce verset: « Ils ont percé mes mains et mes pieds; » et quoiqu'il ait accoutumé de leur reprocher leurs altérations, il ne leur en dit mot en ce lieu; marque certaine que de son temps, c'est-à-dire au second siècle, elle n'avait pas été encore faite, et que les Juifs lisaient comme nous et comme ont lu les Septante. J'en dis autant des saints Pères qui ont écrit après lui ; et Aquila même, ce Juif perfide, qui a fait sa traduction expressément pour contredire les chrétiens, a tourné, non pas comme un lion, mais; « Ils ont déshonoré mes mains et mes pieds, » ce qui présuppose qu'il a lu comme les Septante. Mais il n'y a aucun sens dans ces paroles : « Ils ont déshonoré mes mains et mes pieds, » si ce n'est qu'on veuille dire que déshonorer les mains et les pieds, c'est y faire une plaie honteuse, telle qu'on la voit à la croix, qui est le plus ignominieux de tous les supplices. Enfin les Juifs n'ont osé nier que la leçon caru ne fût bonne et ancienne : ils se contentent de laisser la chose ambiguë, sans vouloir songer qu'entre deux textes il faudrait se déterminer à celui qui a un sens naturel, comme caru, par préférence à celui qui n'en a aucun, comme caari, ainsi qu'il à été dit.

Concluons donc que la traduction : « Ils ont percé, » etc., est la seule qui peut être soufferte ; la seule aussi qui a été faite de bonne foi par les Septante, si longtemps avant la naissance du christianisme et sans aucune prévention, est la seule qui se trouve avoir un sens littéral et un manifeste accomplissement : au lieu qu'on ne sait qu'imaginer pour l'accommoder à David : mais quand on en aura trouvé le moyen, on n'aura pas pour cela éludé la prophétie : et ce que disent les judaïsants sur le partage des habits, est encore plus visiblement absurde.

Théodore de Mopsueste, un hérétique du IV° siècle, éludait cette prophétie, comme il faisait toutes les autres : et disait que ce malheur était arrivé à David, lorsqu'Absalom entra dans sa maison, la pilla et se saisit de ses vêtements. Je ne dirai pas qu'il fit horreur au pape Vigile et aux Pères du V° concile : je ne m'attacherai qu'au ridicule qui saute aux yeux dans cette interprétation : car aussi, dans le pillage universel d'une maison, n'a-t-on à considérer que les habits enlevés ? Mais quel besoin en ce cas de distinguer les habits qu'on partage d'avec la robe qu'on jette au sort sans la partager, à cause « qu'elle était sans couture, et depuis le haut jusqu'en bas de même tissu¹ ? » On voit bien que cet endroit de la prophétie n'a aucun rapport à David, et qu'elle ne peut convenir qu'à Jésus-Christ notre Sauveur.

C'est donc avec raison que nous en avons donné pour clef ou pour dénouement les versets 17, 18 et 19, que nous venons de réciter, puisque d'un côté il est visible qu'ils ne conviennent qu'à Jésus-Christ, et que de l'autre ils y attirent tout le reste, ainsi qu'on a pu voir.

Mais quand on aurait détourné un sens si clair à un autre qu'à Jésus-Christ, il faudra encore venir à la conversion des gentils, qui ne peut être ignorée, ni déguisée ou dissimulée, quand elle arrive, à cause qu'en la niant, on aurait l'univers entier pour témoin contre soi.

On peut donc aisément trouver quelque particularité de la vie de David, où il se plaindrait d'être délaissé, comme lorsque poursuivi par Saül dans toute la terre d'Israël, il se voyait à chaque moment en état d'être livré entre les mains d'un si puissant et si implacable ennemi : ou lorsqu'il fut obligé de prendre la fuite devant son fils Absalom, qui n'oubliait rien pour l'outrager. On peut aussi trouver des endroits où il sera chargé d'opprobres par des personnes méprisables, tel que fut un Sémeï, qui même lui jeta des pierres, tant il fut emporté et violent. Quand donc on aura trouvé toutes ces choses, et qu'on voudra supposer que David les aura enflées et exagérées dans son discours, 'si l'on ne trouve des faits positifs, tel que celui des mains et des pieds percés, des habits joués et partagés, et, ce qui est encore plus évident, celui de la gentilité convertie, l'on n'aura pas découvert le délaissé que nous cherchons. Mais il sera maintenant aisé de le découvrir par la seule lecture du psaume dont nous allons représenter la traduction ; nous ne laisserons pas d'y ajouter une explication, mais si précise et si littérale, qu'il n'y restera pas le moindre embarras.

Footnotes

1. Joan., XIX, 23. ↩