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§ VII. Première partie du Psaume, où est exprimé le délaissement de Jésus-Christ

Verset 2 : « Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous délaissé? » On ne saurait trop remarquer que ce sont les propres paroles par où Jésus-Christ a commencé le psaume, et qu'il les a proférées selon l'hébreu.

Au reste ce n'est pas ici une plainte comme on la peut faire dans l'approche d'un grand mal : Jésus-Christ parle sur la croix, où il est effectivement enfoncé dans l'abîme des souffrances les plus accablantes : et jamais le délaissement n'a été si réel, ni poussé plus loin, puisqu'il l'a été jusqu'à la mort, et à la mort de la croix, qui par une horreur naturelle faisait frémir en Jésus-Christ son humanité tout entière. « La voix de mon rugissement est bien éloignée de mon salut. » ( La voix de mon rugissement ne suffit pas pour empêcher que mon salut ne s'éloigne. ) Mes cris, quoique semblables par leur violence au rugissement du lion, n'avancent pas le salut que je demande, et rien ne me peut sauver de la croix : Dieu demeure toujours inexorable, sans se laisser adoucir par les cris de l'humanité désolée..

Verset 3 : « Mon Dieu, je crierai pendant le jour, et vous ne m'écouterez point; et la nuit je ne garderai pas le silence. » L'état du délaissé est déplorable : dans les approches de sa mort, il passe les jours et les nuits à réclamer le secours d'un Dieu irrité ; il n'obtient rien par ses cris, et à la croix il se sent tellement délaissé de Dieu, qu'il semble qu'il n'ose plus l'appeler son Père comme auparavant : il ne le nomme que son Dieu. Eli, Eli: « Mon Dieu, mon Dieu (1) ! » Ce n'est plus celui qui disait : « Mon Père, je sais que vous m'écoutez toujours (2) : » c'est un Dieu offensé qui refuse de l'entendre, et il demeure destitué de toute assistance.

Verset 4 : « Mais vous, ô Saint, qui habitez (au milieu de nous ) et qui êtes la louange d'Israël ( qui en faites le perpétuel sujet ) : » c'est-à-dire, vous qui demeurez au milieu de votre peuple et qui faites le sujet perpétuel de ses louanges. Il ne cesse de célébrer vos miséricordes : toutes les prières abordent à vous des extrémités de la terre et des mers les plus éloignées : nos pères y ont eu recours, et ce n'a pas été inutilement, et je suis le seul que vous ne voulez plus entendre. C'est ce qu'il explique dans la suite de la manière du monde la plus touchante.

  1. Matth., XXVII, 46. — 2 Joan., XI, 42.

Verset 5 : « Nos pères se sont confiés en vous : ils s'y sont confiés, et vous les avez sauvés. »

Verset 6. « Ils ont poussé leurs cris jusqu'à vous, et ils ont été sauvés : ils ont mis en vous leur confiance, et ils n'ont point été confondus. »

Verset 7. « Mais pour moi je suis un ver de terre, et non pas un homme : l'opprobre des hommes et le mépris ( ou le rebut ) du peuple. » Comme s'il eût dit : Notre père Abraham a réclamé votre secours, et vous avez livré entre ses mains les dépouilles des cinq rois qui avoient mis au pillage ses alliés, et qui enlevaient son neveu Lot : notre père Isaac vous a réclamé, et vous l'avez délivré de l'oppression des rois et des peuples de la Palestine : notre père Jacob vous a réclamé, et vous l'avez délivré lui et sa famille des mains de son beau-père Laban et de son frère Esaü : notre père Joseph a pareillement réclamé votre saint nom, et vous l'avez retiré de la prison pour le faire gouverneur de l'Egypte : nos pères les Israélites ont poussé leurs cris vers vous, et vous les avez affranchis du joug de fer des Egyptiens et de la tyrannie de Pharaon : enfin nul n'a imploré votre secours, qu'il n'ait ressenti des effets de votre bonté : mais pour moi, dans ce jour de désolation et d'horreur, je ne suis plus considéré comme un homme ; on ne garde avec moi aucune mesure ; je ne suis qu'un ver de terre, qu'on croit pouvoir écraser impunément et sans qu'il ait droit de se plaindre : je suis l'opprobre des hommes, et vous les laissez tout entreprendre contre moi : mon juge, même en reconnaissant mon innocence, ne laisse pas de m'envoyer à la croix, et de me sacrifier à sa politique comme un sujet odieux et qui n'est d'ailleurs d'aucun prix parmi les hommes. C'est ce qu'il va encore exprimer par les paroles suivantes.

Verset 8 : « Tous ceux qui me voient se moquent de moi avec insulte : ils remuent leurs lèvres ( par un ris moqueur ) : ils branlent la tête ( d'une manière insultante ). » C'est ce qui fut accompli, lorsque par une dérision sanglante, « ceux qui passaient devant sa croix blasphémaient contre lui, et branlaient la tête, » en lui criant : « Toi qui détruis le temple de Dieu et qui le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même, » et le reste, qui est rapporté par les évangélistes!.

Verset 9 : « Il a eu recours au Seigneur, qu'il le sauve : qu'il le délivre, puisqu'il l'aime. » C'est le reproche que met David en la bouche des ennemis de Jésus-Christ. Nous ne lisons pas dans l'histoire de ce prince qu'on lui ait jamais fait un tel reproche quoique nous y voyions tout au long les sanglants outrages ou les imprécations d'un Séméi. Il n'y a que Jésus-Christ seul en qui cette plainte ait un accomplissement littéral : car David ne fait autre chose en cet endroit, que de rapporter en abrégé ce qu'ont écrit de Jésus-Christ les évangélistes, que «les princes des prêtres se moquèrent aussi de lui avec les docteurs de la loi et les sénateurs, en disant : Il a sauvé les autres, et il ne saurait se sauver lui-même. S'il est le roi d'Israël, qu'il descende présentement de la croix, et nous croirons en lui : il met sa confiance en Dieu; si donc Dieu l'aime, qu'il le délivre, puisqu'il a dit : Je suis le Fils de Dieu1. »

Il faut ici remarquer en particulier ces paroles : « Qu'il le délivre, puisqu'il l'aime, » que David n'a pas oubliées, et qui contiennent tout l'essentiel du reproche qu'on faisait à Jésus-Christ.

Dieu a permis que ce prophète ait vu en esprit toute la substance des blasphèmes que ces bouches impies vomissaient contre Jésus-Christ ; mais le Saint-Esprit, qui a voulu que David les rapportât en abrégé, les a étendues plusieurs siècles avant Jésus-Christ dans le livre de la Sapience, qui fait prononcer ces paroles aux impies contre le juste : « Il se glorifie d'avoir Dieu pour Père : voyons donc si ses discours sont véritables, et quelle sera l'issue de ses entreprises : s'il est vraiment le Fils de Dieu, il saura bien le protéger et le délivrer des mains de ses ennemis2 ; » et le reste. C'est aussi ce que disaient les Juifs : « S'il est le Fils de Dieu, qu'il descende de la croix, et nous croirons en lui : » ils croyaient avoir forcé Dieu à le désavouer pour son Fils, et même ils lui font un crime de sa confiance. Dieu a voulu que les anciens justes, qui ont précédé Jésus-Christ, aient vu ces cruels reproches comme3 l'expiation de leurs crimes, et pour être leur consolation dans leurs souffrances.

Après avoir exprimé l'abandonnement de Jésus-Christ, en le comparant avec les pères qui n'ont pas invoqué Dieu inutilement, David vient à Jésus-Christ même, et il remarque qu'il n'a pas toujours été traité avec cette dureté; c'est le sujet de ces paroles du psaume :

Verset 10 : « Vous êtes néanmoins mon défenseur dès le ventre de ma mère, ma confiance dès le temps que j'en suçais la mamelle. »

Verset 11 : (En sortant) « du sein de ma mère, j'ai été jeté entre vos bras : dès le ventre de ma mère, vous êtes mon Dieu. »

Verset 12 : « Ne vous éloignez pas de moi, maintenant que la tribulation (la grande affliction) approche, et que je n'ai aucun secours ; » comme s'il eût dit : D'où vient ce changement ? vous ne m'avez pas toujours délaissé de cette sorte. En effet, à peine était-il entré au monde, qu'il causa de la jalousie à de grands rois, et le vieil « Hérode le chercha pour le perdre4 : » mais Dieu ne le délaissa pas alors, et son ange lui fit trouver un asile dans l'Egypte : « le même ange ne le rappela dans la terre d'Israël qu'après la mort de ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant5. » Car Hérode avait laissé des instructions contre lui dans sa famille : c'est pourquoi comme Archélaüs son fils régnait en Judée, l'ange prit soin de le soustraire à sa vue, et lui fit faire son séjour à Nazareth6, qui n'était pas du royaume de ce prince. Qui jamais avait reçu tant de marques dans son enfance de la protection divine, et qui fut jamais plus abandonné à la fin de sa vie?

Il veut donc ici qu'on observe distinctement qu'il n'est sorti du sein de sa mère, que pour être comme jeté entre les bras de Dieu : et après le tendre souvenir de cette protection passée, il va entrer dans le récit de ses maux présents, où, comme il vient de le dire, à la lettre, il ne trouvait aucun secours, parce que « c'était l'heure de ses ennemis et de la puissance des ténèbres7. »

Les ennemis de Jésus étaient tous les hypocrites et tous les méchants; de sorte que jamais haine ne fut plus envenimée, ni plus allumée que la leur; et c'est pourquoi il les représente sous ces affreuses figures.

Verset 13 : « De jeunes taureaux m'ont environné : des taureaux gras m'ont assiégé : » ce qui montre les dérisions sanglantes, les insultes et l'emportement dans les uns, avec une affreuse fureur et férocité dans les autres.

Verset 14 : (Mes ennemis) « ont ouvert sur moi leur gueule (dévorante), comme un lion ravisseur et rugissant : » ce qui montre leurs déchirements et l'atrocité de leurs cris. Mais voyons l'état pitoyable où ils l'ont mis.

Verset 15 : « J'ai été épanché comme de l'eau, et tous mes os ont été séparés (les uns des autres) : » mes chairs se sont fondues et atténuées : mon sang a coulé à terre comme celui des victimes : mes os ne se tiennent plus les uns aux autres : j'ai été comme un squelet8 encore un peu animé, mais qui pourtant n'a plus qu'un souffle : c'est l'état de Jésus-Christ à la croix, que David commence pour ainsi dire à désigner, et qu'il représentera bientôt par des traits plus vifs et par des termes propres et précis : mais écoutons auparavant la fin du verset.

« Mon cœur a été comme une cire fondue au milieu de mes entrailles. » C'est ce qui s'accomplit à la lettre en Jésus-Christ, lorsqu'il fut plongé dans la tristesse, qui lui fit dire : « Mon âme est triste jusqu'à la mort9, » lorsqu'il tomba dans le trouble, qui lui fit dire : « Mon âme est troublée10 : » et dans l'irrésolution marquée par ces paroles : « Que dirai-je? » C'est qu'alors toutes les forces étant retirées dans le plus intime de l'âme, le reste fut livré à l'épouvante : Cæpit pavere, à la faiblesse, à cette étrange désolation que saint Marc appelle ademonein, c'est-à-dire à l'exprimer dans toute sa force, « se laisser abattre, se décourager11, » jusque-là que, dans ses frayeurs, « il lui vint une sueur comme des gouttes de sang qui découlaient jusqu'à terre, et il tomba en agonie, » dit saint Luc12.

Ce n'est donc plus ce Jésus-Christ qui transporté du désir de se plonger promptement pour notre salut dans ce baptême de sang qui lui était préparé : « Je dois, disait-il, être baptisé d'un baptême : et combien me sens-je pressé jusqu'à ce que je l'accomplisse13 ? » Maintenant il semble vouloir reculer, et ne s'arracher à lui-même que par vive force le consentement qu'il donne aux ordres du ciel : tout le sensible est livré à la désolation et à la faiblesse; et ce n'est qu'un commandement absolu de la partie haute qui lui fait dire à la fin de sa prière : « Que ma volonté ne se fasse pas, mais la vôtre14 ? »

Ce n'est pas à moi à traiter ici tout le fond d'un si grand mystère; et il me suffit de dire en un mot que Jésus-Christ paraissant comme un pécheur délaissé à lui-même, il convenait à cet état qu'il parût aussi une espèce d'opposition entre sa volonté et celle de Dieu. David exprime en un mot tout ce grand mystère des foi-blesses de Jésus-Christ et de son découragement, lorsqu'il lui fait dire, ainsi qu'on l'a récité dans le verset 15 : « Mon cœur s'est fondu et liquéfié au milieu de mes entrailles : » je ne sens plus de courage, et je ne me trouve ni force, ni hardiesse, ni résolution, ni consistance : suivons.

Verset 16 : « Ma force s'est desséchée comme le têt d'un pot cassé : ma langue s'est attachée à mon palais : et vous m'avez réduit à la poussière de la mort. » Comme David nous va faire voir en termes formels Jésus-Christ attaché à la croix au verset 17, et qu'il en a déjà ébauché le tableau dans le verset 15, il n'a pas dû oublier ce prodigieux dessèchement qui doit arriver à ceux qui sont condamnés à ce supplice, dans un corps épuisé de sang et des membres comme disloqués par une torture et suspension violente. De là vient la brûlante soif que David exprime par ces mots : « Ma langue s'est attachée à mon palais : » c'est peut-être le plus grand tourment des crucifiés et la plus certaine disposition à la mort : Jésus-Christ a voulu la ressentir, lorsqu'il s'écria : Sitio, « J'ai soif (1) » et rendit l'âme un moment après.

« Vous m'avez réduit à la poussière de la mort : » c'est-à-dire à la mort même ; et si l'on veut, au tombeau, à la poussière, à la corruption,15 quant à la disposition, quoique non quant à l'effet. Jésus-Christ devait naturellement être poussé jusque-là, si Dieu ne l'eût voulu ressusciter, comme David le va exprimer dans un moment, et comme il l'avait déjà prédit ailleurs dans le psaume XV, où il faut principalement remarquer ces paroles : « Vous ne permettrez point que votre Saint voie la corruption : » Non dabis Sanctum tuum videre corruptionem16 ; comme s'il disait : Naturellement il devait éprouver la corruption, ainsi que les autres morts : mais vous ne l'avez pas permis ; et au contraire il vous a plu de me prévenir, en me montrant le chemin et le retour à la vie. C'est en cette sorte que David fit parler Jésus-Christ en cet endroit-là, et nous allons voir qu'il ne s'exprimera pas moins exactement en celui-ci : mais il faut auparavant le considérer attaché à la croix.

Verset 17 : « Des veneurs m'ont environné. » Les Juifs étaient ces rudes veneurs qui pressaient et poursuivaient Jésus-Christ avec d'horribles clameurs, en s'écriant : « Crucifiez-le, crucifiez-le : » Crucifige, crucifige eum17 !

« Le conseil des méchants m'a assiégé : » il se plaint ici de la conjuration des Juifs et des gentils pour sa perte, les premiers demandant qu'on le crucifiât, et les Romains l'ayant mis effectivement à la croix, qui était un supplice ordinaire parmi eux : « Ils ont percé mes mains et mes pieds. »

Verset 18 : « J'ai compté moi-même tous mes os : voilà ce qu'ils ont vu en moi, lorsqu'ils m'ont considéré. »

Verset 10 : « Ils ont partagé mes vêtements entre eux; et ils ont jeté le sort sur ma robe. » A ce coup il n'y a pas moyen de méconnaître Jésus-Christ : et pour exprimer son crucifiement, il n'y avait point de termes plus propres que ceux-ci : « Ils ont percé mes mains et mes pieds : » ni rien de plus expressif que ce dénombrement des os dans un corps décharné et qui n'était plus qu'un squelet (a), pour signifier cette extension violente des membres suspendus, qui pesaient sur leurs plaies et ne pouvaient, pour ainsi parler, que se disloquer eux-mêmes par leur propre poids.

Mais pesons en particulier ces paroles du verset 18 : « Voilà ce qu'ils ont vu en moi, lorsqu'ils m'ont considéré : » c'est-à-dire, ils ont vu mes mains et mes pieds percés : ils ont vu mon corps étendu : et mes os qu'on pouvait compter : ils m'ont vu exposé nu aux yeux du peuple et aux leurs : ils ont considéré attentivement ma nudité ignominieuse; et après m'avoir dépouillé, «ils ont partagé mes vêtements entre eux, et ont jeté le sort sur ma robe. » Il faut ici remarquer qu'il parlait de ceux-là mêmes qui ont percé ses mains et ses pieds; et cette circonstance des habits partagés n'est pas indifférente au crucifiement, car elle en fait voir une suite; et cette suite, c'est que les soldats qui l'ont mis en croix, où ils devaient le garder, et qui lui avoient ôté ses habits, les ont regardés comme leurs dépouilles, et les ont partagés1, comme on fait ceux d'un homme mort et qui n'a plus rien sur la terre.

Qu'on dise maintenant en quel endroit de la vie de David on peut placer des événements si précis? quand est-ce qu'il a été mis en cet état de suspension violente? mais quand est-ce qu'il a vu jouer ses habits avec cette distinction de jeter le sort sur sa robe? quand est-ce encore un coup qu'il s'est vu dépouillé, et qu'il a vu du haut d'une croix jouer ses habits à des soldats qui venaient de lui percer les mains et les pieds? Toute l'infidélité des hommes ne peut que demeurer court, et avoir la bouche fermée en cet endroit du Psalmiste.

C'est ainsi que le délaissé fut poussé à l'extrémité : il est enfin à la croix, d'où parmi les horreurs du dernier supplice, il voit partager ses habits; et après une si sanglante exécution, il paraît qu'il ne reste aucune ressource à l'humanité désolée : mais il n'en est pas ainsi ; et au contraire c'est là que commencent les merveilles de Dieu, dans la seconde partie de ce divin psaume.

Footnotes

  1. Matth., XXVII, 41-43 et seq. ↩

  2. Sap., II, 16, 17, 18. ↩

  3. Matth., XXVII, 39, 40; Marc, XV, 29, 30; Luc., XXIII, 35. ↩

  4. Matth., II, 13, 16. ↩

  5. Ibid., 14, 19, 20, 22, 23. ↩

  6. Ibid. ↩

  7. Luc, XXII, 53. ↩

  8. Bossuet a remplacé dans l’ errata, squelette par squelet. ↩

  9. Matth., XXVI, 38; Marc, XIV, 34. ↩

  10. Joan., XII, 27. ↩

  11. Marc, XIV, 33. ↩

  12. Luc, XXII, 43, 44. ↩

  13. Luc, XII, 50. ↩

  14. Matth., XXVI, 39; Marc, XIV, 36; Luc, XXII, 42. ↩

  15. Joan. XIX, 28. ↩

  16. Psal. XV, 10. ↩

  17. Luc, XXII, 21. (a) Même observation que ci-dessus. ↩

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