XLVIe journée. En quoi consiste la vraie vertu. Matth., VII, 21
Jésus-Christ vient de parler des arbres qui n'ont point de fruits : en voici une mauvaise espèce. C'est le chrétien qui n'a que l'apparence du bien et qui en effet ne porte rien de bon, celui qui parle beaucoup et ne fait rien : « Seigneur, Seigneur, » dit-il : il vaudrait bien mieux ne pas tant répéter qu'il est le Seigneur, et faire ce qu'il dit.
Il y en a qui ne résistent à rien; tout ce que vous leur proposez, ils l'entreprennent : — Oui je le ferai, je parlerai, je prierai, j'assisterai à tout ; — mais quand il faut venir à l'exécution, tout demeure. Les Juifs étaient de ceux qui disent beaucoup; et Jésus leur dit : « Les femmes de mauvaise vie et les publicains font mieux que vous1. » Votre piété tout extérieure vous entretient dans une fausse opinion de vertu. Ceux qui sont manifestement mauvais ont honte d'eux-mêmes et se convertiront à la fin plutôt que vous.
Considérez ces deux jeunes hommes de la parabole2. L'un a honte de désobéir ouvertement à son père, en lui disant, Je ne veux pas; et après lui avoir dit : « Je le veux, » il suit pourtant son penchant, et « il ne fait rien. » L'autre dit ouvertement : « Je n'en ferai rien; » et il a honte de son insolence, et « il obéit. »
L'un a la présomption de vouloir passer pour vertueux et il ne l'est qu'en paroles, c'est pourquoi il tombe ; l'autre a horreur de sa témérité, et il s'en repent.
Il ne faut donc ni trop déférer aux discours présomptueux de ceux qui promettent tout, ni désespérer de ceux qui semblent tout refuser. Les grands crimes mènent plutôt à la pénitence que la fade et inefficace pudeur, qui fait tout promettre sans avoir un véritable désir de l'exécution; ou que la fausse piété, qui ne consiste qu'en paroles, où l'on croit tout faire quand on parle bien de la loi et de la vertu, comme les Juifs.
Ame fidèle, évertuez-vous. Avez-vous promis quelque chose, quelque grande qu'elle soit, faites plus encore; avez-vous refusé, ayez-en honte; et faites ce que vous aviez dit que vous ne vouliez ou vous ne pouviez pas.
Celui qui écoute et qui fait, en qui la vertu se tourne en habitude par la pratique, « c'est l'homme sage qui bâtit sur la pierre3.» Les tentations viennent, les maladies accablent, les afflictions fondent sur cette âme ; elle se soutient. Ceux qui ne font qu'écouter, qui se délectent de la beauté ou de la vérité de la sainte parole, sans en venir aux effets ou qui n'y viennent qu'imparfaitement, « ont bâti sur le sable : ils tombent à la première occasion, et leur ruine est grande. »
Footnotes
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